“喬喬，你……你不能這樣！”

她不知道從哪裡生出來一股大力，握的夏绫手腕發疼。

“喬喬，你得答應我，自私一點，凡事多為你自己想想。女孩子的珍貴，隻有咱們自己最明白，所以也隻能由咱們自己來珍惜。如果有一天，你真的決定同阿澈在一起了，那也一定要讓他明白你的可貴，不能随随便便就把自己交出去，明白嗎？”

夏绫本能的在抗拒。傅薇說的這些話，她不想聽。

可她仍在顫抖中掙紮着維持住自己的氣息：“薇姨，如果我想你了，那該怎麼辦呢？”

“喬喬，如果你過得開心的話，在想念我的時候，也不該是難過的。”傅薇理了理她額頭上的碎發，把夏绫纜到她懷裡，“所以，你一定要好好過日子啊。姨希望你每次想起我來的時候，都是笑着的。”

夏绫埋在傅薇懷裡，聞着她衣服上的皂角香，低低的啜泣了起來。

“薇姨，我答應你，會好好的愛自己。”

傅薇輕輕的抱着她，時間似乎倒退到了很久以前。

那時候還在浣衣局，孩子們也都還小。傅薇半夜醒過來的時候，卻發現小姑娘背着身，咬着被子不敢出聲的哭。

她說自己是想家了，想爹，想娘，還有哥哥。

傅薇跪坐在床上，把小姑娘抱在自己懷裡，拍着哄着，直到她滿臉淚痕的睡過去。

一轉眼，孩子那麼大了，她再也抱不動了。

人生何其短暫呐。隻盼真到了離别的那一天，她二人皆能從容。

*

夏绫背着行李，在元武門前的夜色中，已經徘徊多時了。

雖然在她不長的人生中，離别并不是件罕見的事。可每次到了分别的當口，她還是做不到從容。

宮中每逢初四、十四、廿四，皆有淨軍将宮内堆積糞壤自元武門運出紫禁城。此日恰逢十四，夏绫怕出宮門的時候耽誤太久，于是四更便到門前來侯着了。

果不其然來早了，孤零零的，隻有她一個人。

夏绫倚在牆邊，将包袱拎在手裡，低頭歎了口氣。現在她才敢對自己說實話，這麼早出來，是想早點出宮沒錯，畢竟浣衣局那邊回行宮的車又不等人。

可她更怕的，是等到前面大宴結束，要是萬一再遇上什麼人，或許又得生出枝節來。

夏绫搓了搓手，還未及嚴冬，可今夜怎麼冷的這樣厲害。

待到快五更時，有車轍壓過地面的聲音自遠處的宮道傳來，一輛輛木闆車上載着碩大的木桶，是淨軍也來等着出宮門了。

這些人是這皇宮中最下等的差役，都是辛苦讨生活的人。

天色被即将到來的新一日洗的越來越淺，終是到了宮門要開啟的時候了。

夏绫排在人群中，等待着那兩扇沉重的朱門緩緩開啟。有來自萬歲山的風，從那逐漸變寬的門隙間灌進來，吹得她禁不住眯起了眼。

要出宮的内侍，拉着沉重的木車，無聲的依次序向宮門走去。夏绫跟在他們身後，元武門近在咫尺了。

就在這天色既白的時候，背後忽而傳來兩聲狗叫，逆着風送進了她的耳朵裡。

她的脊背聳然一僵，指甲狠狠的扣進掌心。

夏绫沒有回頭，提了腳步卻向宮門走得越發急促。

她解下腰間的烏木牌，遞給門官去記牌子。對方伸手去接，可夏绫遲疑着又将手往後縮了縮。

門官斜了她一眼：“你到底走不走？”

“對不住公公，給您吧。”夏绫伸出手，将牌子遞了出去。

她側身站在恢宏的門樓前，就在門官記牌子的這一會，還是稍稍向門内偏了臉。

就瞥這一眼。

空寂無人的宮道裡，小鈴铛蹲在路中央，直勾勾的看着她，雙眼濕漉漉的，目光中的期待尚未熄滅。

久遠的記憶霎時間被吹醒。那是夏绫很小的時候，母親把她賣到人牙子手中，她也是這樣濕漉漉着看向娘親的背影，企盼着她能回頭再看自己一次。

“好了，走吧。”門官打斷了她的思緒，将烏木牌還給她，又去喊下一個人。

夏绫道了謝，将行囊往肩上颠了颠，隻身走出了宮門。

她擡頭看了看對面的萬歲山，和緩的山頭在天幕下沉靜的聳立着。已是初冬了，北京城的冬日，天空中少有雲彩。

也就是一念之間的轉圜。

夏绫蓦然轉身，逆着人流向元武門内飛奔而去。

“喂！”門官從她身後高聲呼喝，可聲音轉瞬被吹散在寒風間。

夏绫跑的衣袂翻飛，行囊滑到她的手臂間，上下颠簸的幾乎都快要散開。小鈴铛見到她，嗷嗚叫了一聲，撒開腿迎着她奔了過來。

“鈴铛！”

小鈴铛撲到夏绫懷裡，爪子搭在她肩上，在她臉上舔個不停，好像怕她随時又會消失。

夏绫緊緊抱住狗子，将臉埋在它密長的毛發中。她可以做到不恨抛棄她的人，但是還沒有學會如何狠下心來這樣對待他人，哪怕它隻是一隻狗狗。

甯澈此時方從轉角處緩緩現了身。過了一個生辰，可他整個人都顯得憔悴了許多。

他蹲下身，在小鈴铛身上輕輕摸了摸，聲線在涼風中吹得有些嘶啞。

“喬喬，我還是忍不住過來，最後再努力一次。”

他的手停留在小鈴铛身上，卻也停留在夏绫的手邊。

“我知道，有些事情可能永遠都回不去了。但能不能等到我真的再也留不住你的那一天，我們再好好道一次别。我們不要懷着對彼此的怨怼和遺憾，卻再無見面的機會。”

夏绫承認，這一局她輸得潰不成軍。從她轉身跑過來的那一刻，就注定今日她是走不成了。

“嗯。”她微微點了下頭。

朝陽緩緩升起，将甯澈眉眼俱笑的容顔，鍍上了一層碎金。

他将夏绫手上挽着的行李一下子搶過來，背在自己肩上，這樣她想反悔也來不及了。

“走，咱們回去。”

夏绫在他身上輕輕打了一下：“你還給我，要一會讓别人看見了，像什麼話。”

甯澈卻不依。他将小鈴铛招呼過來，讓它将包袱叼在嘴裡，在狗子屁-股上拍了一下：“鈴铛，快跑。省的跑慢了她又要改主意。”

狗子似乎聽懂了，叼着夏绫的行李一溜煙就跑沒影了。

夏绫無奈的搖了搖頭，卻忍不住笑了出來。

她跟着甯澈慢慢朝乾清宮走回去。

晨光熹微。