傅薇的身子，時好時壞的調理了兩年多。待到宣明二十五年夏天，終是到了太醫也無力回天的時候了。

這兩年，甯澈除了萬壽、冬至、正旦這三大節慶會回宮小住一段時日，其他時候，大多都是在外面奉旨巡查。

在西五所，傅薇卻是自己行動都費力了。

可是她骨子裡要強，硬撐着不讓人伺候她的起居便溺。直到她連手都擡不起來的時候，才不得不對夏绫說：“喬喬，你能不能幫姨洗個澡，我身上悶得慌。”

夏绫哎的應了聲，立馬出去準備熱水，又将傅薇洗澡要用的木盆搬進屋裡來。

她扶着傅薇坐起來，伸手去解她衣服上的系帶。可就這個解衣服的動作，卻讓傅薇下意識的往後縮了些身體，她似乎是有些害怕。

“薇姨，是我不小心碰疼你了嗎？”

傅薇搖了搖頭，緩緩松開自己緊攥着領口的手。

“沒事的喬喬，怪我。”

夏绫輕輕嗯了一聲：“薇姨，你要是再有哪裡不舒服了，就直接告訴我。”

傅薇閉着眼，雙手搭在床沿上，手指卻不自覺的在緊繃。夏绫将她上衣的系帶都解開，又對她說：“薇姨，你能站得住嗎？我得幫你把褲子也都脫下來。”

傅薇點了下頭。她能扶着牆站一小會，可站起來那一下，還是得夏绫幫她。

夏绫讓傅薇将手搭在自己脖子上，彎下身扶住傅薇的腰，讓她借着自己的力道站起來。傅薇扶着牆讓自己保持住平衡，夏绫趁這個時候趕緊去解她的褲帶。

可将傅薇的襯褲和亵褲都褪下來時，夏绫卻悚然一驚。

她的臀并不像自己的那般是光潔圓潤的。自她的後腰一直到大腿根部，全都是縱橫交錯的疤痕，這舊傷不知道已經過去多久了，卻仍能看出那刑罰在她身上瘋狂肆虐的痕迹。

傅薇察覺到了夏绫的遲滞，語氣尋常的問了句：“很難看吧。”

可夏绫心頭卻狠狠一澀。

紫禁城中的規矩大于天，為了能嚴苛的約束這些最靠近皇權的奴婢，在給予刑罰時，不止要讓他們在□□上承受沉重的痛苦，更不會留半分體面。夏绫知道，犯了錯要挨闆子時，無論宮女還是内侍，都是要褫去衣冠的，故而所有人都畏懼這項刑罰。

所以，傅薇那時，也曾被人那樣對待，毫無尊嚴的忍受笞杖打在她沒有遮蔽的□□麼？

一想到這，夏绫的雙眼倏然濕了。

“喬喬，沒事的，别難過。”夏绫眼一紅，傅薇心裡就揪得慌。她伸出枯瘦的手給夏绫把眼淚擦幹淨，“姨也是在宮裡做奴婢的，挨兩下打不是什麼稀奇事。都過去了，已經不疼了。”

夏绫出去拎熱水，站在爐子邊上，卻禁不住把方才忍着的眼淚都流了出來。她太害怕了，傅薇這身體如今就宛如秋木之枯葉，不知什麼時候被風一吹，或許就落了。

可回到屋子裡時，夏绫早已把眼淚都擦幹淨，裝作什麼都沒有發生過的樣子。

她将熱水倒進浴盆裡，試好了水溫，扶着傅薇坐進去。

傅薇在溫水中微微蜷着身子，即便是如夏绫這樣熟悉的人，她也沒辦法做到在衣冠盡失時從容的讓别人看到自己的身體。

夏绫用帕子浸了溫水，慢慢撩到她身上，輕緩的給傅薇擦拭身體。傅薇本就屬于骨相清瘦的那類女子，這些年再被這病一磨，身上幾乎沒什麼肉了，脊背上的骨頭随着她的喘息一節一節都能看得分明。

傅薇順從的由着夏绫擺弄自己的肢體，忽開口問了她句：“喬喬，你知道皇太子現在到哪了嗎？”

傅薇竟會主動提及到阿澈，這讓夏绫有些意外。她并沒有多想，答她說：“到湖廣了。說是那邊濕熱的很，一直在下雨，衣服洗了幾天都曬不幹。”

傅薇嗯了一聲，沒再說别的話。

洗過澡後，夏绫替傅薇穿好衣服，将她扶到床上去。傅薇身上清爽了些，沒有立時躺下，而是坐在床邊晾着頭發，看夏绫進進出出的将屋裡頭都收拾幹淨。

這丫頭今年十六了，若是擱在外頭，該是家裡尋摸着給找人家的年歲了。

抽條後，夏绫生的越發清秀明麗，江南女子的柔婉純淨，在她身上顯露無餘。有時連傅薇以一個長輩的眼光看來，都覺得她賞心悅目，絲毫不輸太後那侄孫女。

可是，紀瑤身後有太後和文官清流的家世作為支撐，夏绫她又有什麼？

長得太好看的姑娘家，尤其是沒有家族庇護的女孩子，在這個世道裡，不過是瀾裡浮萍罷了。在她可以成為她自己之前，需要面對的是那些強大的，富有的，把控着這個王朝運行規則的人，對她美色的觊觎與垂涎。

而對于一個涉世未深的姑娘而言，那些觊觎或是強迫，或是誘惑。

這是傅薇最害怕的事情。

“喬喬，你過來，我想跟你說說話。”

“怎麼了薇姨？”夏绫放下手裡的活，偏着身子坐到床邊。

這樣秀氣的丫頭，卻為了照顧她整日都得幹那些粗活。她連件像樣的新衣服都沒有，身上的舊衣早已漿得褪色了。

傅薇在夏绫手臂上撫了撫：“喬喬，這些年，你同太子一直都有聯系，是不是？”

夏绫啞然。她原以為，傅薇是終于願意接納阿澈了，可現在她方醒過神來，傅薇剛才隻是在試探她。

她垂下眼，說了實話：“薇姨，阿澈他并沒有做錯什麼……我做不到狠下心來不理他。”

“喬喬，我不是在強迫你，因為我的關系而不理阿澈。你想理誰，或者不理誰，都是你自己的自由。”傅薇審視着她，神情卻凝重起來，“但是有些事你自己得想明白。我問你，你拿皇太子當成是你什麼人？”

夏绫咬了咬嘴唇，當加上“皇太子”這個稱謂時，總讓她失了些開口的勇氣。

“薇姨，我始終都拿阿澈當我很親的人。”

“那他呢？喬喬，他又拿你當他什麼人？”

這倒是個問題。她從來沒有細琢磨過，阿澈心裡又是怎麼想她的。

“或許……是朋友吧。”

“朋友？”傅薇的聲音急促了些，“喬喬，在他身邊，依附他的，谄媚他的，想攀附他的人，不計其數。這裡面看似是人情，但事實上都是深不見底的利益，都是要拿東西去換的。你說他拿你當朋友，可是你又能還得起什麼，能擔的住他稱你一聲朋友？”

夏绫低頭想了想，自己身無長物，隻是一個低微的宮女，要說有什麼能還的，似乎隻有自己這條命了。可是……這條命好像也不是什麼太值錢的東西。

見夏绫不說話，傅薇低聲問她：“喬喬，如果有一天，阿澈要你做他的妃子，你做還是不做？”

夏绫猝然擡眸：“薇姨，你為什麼要這麼問？”

“父母之愛子，則為其計深遠。喬喬，現在還有我擋在你前頭，等哪天我不在了，你為自己想好後路沒有？”

夏绫跟了她這麼多年，她知道這丫頭心思純的很，對誰都是和風細雨的好，可就是不會為自己做打算。

阿澈坐在那個位置上，他有的是試錯的機會，但夏绫呢，她若不小心走錯了哪一步，她又該怎麼辦？

夏绫緊抿着嘴不言聲，讓傅薇心中愈發沒底，她不知道這兩個孩子在私下裡究竟進展到了何種地步。

她急得在夏绫肩上打了一巴掌：“你說啊！”

夏绫遲緩的摸着自己被打疼的地方，垂眼想了一會。

“應該……做吧。”

“喬喬？”傅薇難以置信的看着這女孩。

她拉過夏绫的手腕：“喬喬，你若真做了他的妃子，你一切的悲喜，驕傲，都會附屬于他。他若有了新歡你怎麼辦，他若不喜歡你了你又該怎麼辦？你與他小時候的那點情意能容得你消耗多久，你想過沒啊！”

“薇姨，我沒想那麼多。”夏绫搖了搖頭，“我隻是覺得，如果那樣的話，我就永遠都可以光明正大的……想念你了。”

她原本想的，是“祭奠”這個詞。可她卻無論如何都無法将這兩個字說出口。

她隻是一個宮女，日後哪怕是想給傅薇上柱香，都是沒有立場的。

傅薇手足無措的怔在了原處。