譚小澄道：“今天北鎮撫司發現有人在外城散布妖書，莊衡大人拿了一張呈給主子看了，那上面是說……是說會有倭賊偷偷潛入京城，主子下了令去嚴查。”

“啊？真的假的？”

夏绫狐疑，倭賊能有這麼大的膽子？還是有人在故弄玄虛？

“我哪知道真假，得鎮撫司查了才知道。不過自打從先帝那會開始，與倭寇相關的事就是大事，尤其主子最恨通倭之人，所以咱們最近都小心着點，别往釘子上碰。”

夏绫點點頭，心想這事來的好生蹊跷，找個機會問問阿澈去。

與此同時，承天門外的鎮撫司衙門，陰雲密布。

這妖書不知從何而起，不僅現下外城已傳滿城風風雨，連内城乃至皇城，也隐隐有散布之勢。無人知道這消息是真是假，若是謠言也便罷了，但就怕是真的如上所說，有倭寇偷偷潛入了京城，意欲圖謀不軌。

莊衡在此事上絲毫不敢馬虎，他将錦衣衛分做了兩撥，一撥去追查妖書的出處，另一撥去盤查是否真的有倭寇的蹤迹。既然了無頭緒，那面就得鋪的足夠大，不能放過任何蛛絲馬迹。

一個在鎮撫司衙門留守的千戶，正在仔細翻看着手中的一份“妖書”，以尋求是否能在字裡行間窺得什麼天機。這時手下卻忽然來報，有人在鎮撫司衙門口丢了一封匿名信。

千戶展開匿名信，越讀眉頭鎖的越深。他霍然站起身，對手下吩咐道：“帶上人跟我走！”

這隊身着紅色飛魚服的錦衣衛，來勢洶洶的湧進了内城城南一條胡同的民房中。叩門未應後，幾人破門而入，房中桌椅陳設，規整而簡樸。

錦衣衛可不會在乎是否禮貌，在房間中亂翻一通。漿洗整齊的藍色官服被随意抛落在地上，一片狼藉。

忽有個百戶高聲喊到：“找到了！”

他自書桌的抽屜中翻出一摞稿紙，遞到千戶面前：“大人，鐵證如山！”

千戶垂眸看着稿紙上密布的倭文，面色森然。

他出門攔住一住在附近的幹瘦男人，指着那間民房問到：“住在這裡的人去哪了？”

男人驚恐的面無血色：“大大大人，這個人他，他慣去胭脂胡同！”

胭脂胡同，京城最負盛名的風月場。不管外頭如何波詭雲谲，在這溫柔鄉中永遠是一派被脂粉香氣包裹的太平。

鐘義寒出宮後，回吏部衙門換了套便服，沒有急着回家，而是直接去了胭脂胡同。此時尚未入夜，并未到了莺莺燕燕揮着手帕招攬恩客的時候。他徑自走入一家名為吟春樓的楚館，熟稔的在袖中摸出一錠銀子，塞給守在門口的龜奴。

龜奴打量了他兩眼，見他也不像能一擲千金的富家公子，隻對他打了個眼色，示意他進去。

鐘義寒進了後院，在一間花房前站定，擡手輕輕叩了叩門。門内傳來些窸窣的聲響，有一女聲答到：“來了。”

房門被拉開，一容貌姣好的女子雲鬓半绾，顯然是還未為夜晚即将而來的“生意”做好打扮。待她看清了面前的人，眼神卻一瞬亮了起來：“鐘先生，您，回京了？”

鐘義寒淺笑答：“雲湘，許久不見。”

雲湘忙将鐘義寒讓進屋來，笑意吟吟的倒茶給他：“一别五年，先生這些年在外頭，一切可都還順遂？”

正說着，卻自床帳中鑽出一四五歲大的小童，眨着黑葡萄似的眼睛打量着面前這位不速之客，拽了拽雲湘的衣擺：“娘，他是誰？”

雲湘笑着在小娃娃頭上拍了一下：“書瀾，到外面玩會去，娘同這位先生有話說。”

鐘義寒望着小童蹦跳離去的背影，不覺驚到：“都長這麼大了？”

雲湘點頭：“當初與您道别時，他還在肚子裡呢。也多虧了您接濟我的那筆銀子，我才能平安将他生下來。”

鐘義寒道：“你也幫了我不少忙的，不足挂齒。”

雲湘神色微斂：“先生此次前來，是還要我幫忙打探您那位故人的消息嗎？或是先生這些年在外為官，有尋到什麼線索？”

對方卻搖了搖頭：“尋了這麼多年，線索都是斷的。或許沒有消息就是好消息吧。”

兩人各自黯然了片刻，鐘義寒方開口道：“雲湘，我今日來尋你，确因還有一事想請你幫忙……”

話音未落，卻忽聽得屋外喧鬧起來。緊接着便傳來小童哇哇的哭聲，雲湘連忙起身出了房門，将孩子抱在懷裡柔聲哄着。

鐘義寒同她一道出去，卻見到一隊佩刀的錦衣衛湧了進來。

那群人徑直向他而來，先頭兩人不由分說的從背後扣住了鐘義寒的肩膀，用力迫得他不得不彎下身去。

領頭的千戶走到鐘義寒面前，冷冷問：“吏部文選司，鐘大人？”

鐘義寒被壓得吃痛，掙紮着擡起頭來：“正是。敢問上差，下官是犯了何罪？”

千戶冷哼，隻喝到：“帶走！”