“禀皇上，臣等昨日夜裡在外城抓到一人，在他的住處搜出了油墨，紙張以及印刷用的活字刻闆。經審訊，此人對散布妖書的行徑已供認不諱。”

莊衡聲音有些嘶啞，顯然，這犯人是他連夜訊問的。估計他是一夜沒睡，待宮門一開就直接進宮面聖了。

甯澈攏了攏身前的風氅，面色不豫。

因病疾初愈，又急于知道妖書案的消息，甯澈隻是簡單換了件長衫，在外面又披了件氅衣。趁着甯澈更衣的功夫，夏绫也匆匆梳洗了一下，與這妖書相關的細節，她也很想聽。

“這是個什麼人？”

莊衡答：“此人名為趙大成，是山東靈山衛的漁民，今年六十有三的年紀了。”

“靈山衛？”這個數次在軍報中出現的地名刺中了甯澈敏銳的神經，“那他為什麼要這麼做？”

莊衡回憶着昨夜刑訊時的場景，如實禀到：“據趙大成交代，這些印刷用具與妖書上所寫文字是一個人囑咐給他要這樣做的，但指使他的人自始至終都戴着兜帽，所以他也不知究竟對方是何人。而趙大成之所以願意接受那陌生人的指使來做這件事，是因為，他是來找兒子的。”

夏绫聽得雲裡霧裡，這算是怎麼個找法？

莊衡接着道：“這趙大成的兒子，原是靈山衛的一名小旗，在倭寇夜襲靈山衛之時戰亡。趙大成去衛所想将兒子的遺體接回，可當地衛所并未在戰場上收殓其兒子的遺體，隻給了筆撫恤讓他回去。但他覺得此事并不合理，一定要将兒子的屍骨帶回家安葬。之後他去過膠縣縣衙，萊州府衙以及山東按察司，但都未讨到他想要的說法。故而隻身上京來，想在京城尋個公道。”

“但上京後，他卻發現遞送狀紙無門。因為案情清楚，其子趙遠也确實在對倭作戰的傷亡名單内，故沒有哪個衙門口會理會他這樁案子。就在此時，那個兜帽人出現，告訴他若想申訴狀，就得把事情鬧大，上頭重視了，他的聲音才能有人聽見。故而這趙大成聽信了那人的話，替其散布妖書，就是為了故意引人耳目，把動靜鬧大。”

“無理取鬧！”甯澈聽罷呵斥一句，“既已拿了撫恤，卻又尋釁滋事，這京城是能由他撒野的麼？”

他話說的有些急，捂住胸口又咳嗽了兩聲，臉色看起來并不好。

“那兜帽人是什麼身份，有查到些什麼麼？”

事情及此，這妖書案似是有了眉目，卻也意味着線索又一次斷了。若這趙大成隻是個棋子，那他背後的人散布這妖書又是什麼目的？有倭寇潛入京城之事究竟是真是假？

莊衡搖了搖頭：“臣也用了刑訊，可此人死不改口，看起來應該是真的不知道對方的底細。但臣也不敢再過度用刑了，犯人本就年事已高，若是吃不住，那便更是無從查起了。”

甯澈嗯了一聲，他并不反對莊衡這樣的做法。他将手肘搭在禦座扶手上，單指撐住額頭：“但這并非朕想要的結果，妖書一事究竟真相如何，要盡快給朕個答案。”

“是。”莊衡低頭應下。

“另外，在此案水落石出之前，京城城防萬不可掉以輕心。端陽節馬上就到了，若這妖書上所言為真，當真有倭寇潛入京城，一定要嚴防死守，不能在過節的時候在京城當中生亂子。”

莊衡肅容抱拳：“陛下放心，臣已知會五城兵馬司，北鎮撫司會與其在京城各關鍵處晝夜值守，确保帝京安穩無虞。”

甯澈颔首：“這段時間要辛苦你了，回去歇一會吧。”

“臣不敢。”

甯澈見夏绫一直都沒言聲，覺得反常，擡眼瞅了瞅她。卻看到她直愣愣的在一旁站着，正嘬着嘴，不知道在琢磨些什麼。

“喂，”甯澈喊了她一聲，“想什麼呢？”

“啊？噢。”夏绫回過神來，“就是，胡思亂想了一些。”

甯澈揚了揚眉。

因為還有莊衡在，夏绫不想讓自己顯得在禦前太過随意，于是說了實話：“我就在想，現在發撫恤銀子都那麼痛快了麼？我爹當初，高低也是個佥事，他殉難後我家管上頭要撫恤銀子的時候，磨磨唧唧不說，發到手裡的銀子連塞牙縫都不夠用，要不然我也不至于被賣了。但現在，連給個小旗發撫恤都這麼足斤足兩了？”

甯澈被她噎的咽了口唾沫。若是換别人，定是恭維一句皇上吏治有方，天下清明，這事就翻過去了。甯澈其實很想回一句，這難道不是應該的嗎？但他心裡深知，自大燕開國至今，百年來所累積下來的弊病，在他親政這三四年間遠遠沒有革除。他雖有心整饬吏治，但幾年下來也無一人敢說，現在天下的官員都兩袖清風，無一人敢有貪腐之心了。

“所以你的意思是，靈山衛發銀子給趙大成，是故意用他兒子的死來掩飾什麼，從而封他的口，息事甯人？”

夏绫一縮脖子：“我可不敢這麼說。我隻是覺得，表面上看起來過于合理的事情，實際上可能并不是那麼合理。”

“皇上，臣其實，還有一事想啟奏。”莊衡在此時适時開了口，“此事臣也隻是有些懷疑，本想有更多實證後再向您禀報。可方才聽夏姑娘這樣一說，臣以為先說出來供陛下度量，也并無不可。”

“說。”甯澈言簡意赅。

“臣在審訊趙大成時，他斷斷續續說了些靈山衛遇襲的情勢。從他交代的狀況粗看，靈山衛被倭寇侵擾的實際損失，與山東都司報上來的損失很不一樣。”

甯澈的目光陡然犀利，下意識的坐直了身子。

“你是說……”

“少很多。如果趙大成所言為真的話，那山東都司管朝廷要的撥款數字，遠高于山東實際被倭寇侵擾的損失。”

甯澈的眉宇間染上了一層濃重的陰翳。若此事為真，那多出來的那些救濟銀，究竟進了誰的口袋？

“那這事你打算怎麼處理？”

莊衡答：“禀陛下，臣以為此事若是真的，那牽涉必定甚廣，大張旗鼓的查不免會打草驚蛇。若此事是假的，用子虛烏有的事情去開罪官員，也勢必會寒了清廉正直之人的心。故而臣以為，可先去當地偷偷的摸一摸情況，再做定奪。”

“準奏。那你着手去辦吧，選幾個靠得住的心腹，切莫走漏風聲。”

“是。隻不過……”說話辦事一向果決的莊衡，在禦前奏事的時候竟然猶豫了。

甯澈莫名其妙的看着他。

“皇上，還有一事……”莊衡破天荒有些吞吞吐吐，“這山東的布政使司，畢竟是紀文征紀大人，臣這樣背地裡去查……好麼？”

此言一出，四座皆寂，莊衡與夏绫四隻眼睛不約而同都落在了甯澈身上。

這是，要偷摸着查老丈人家底了？

“不是，你們都看我做什麼？”

甯澈乍一下被推進了尴尬的漩渦中央，很不自在。紀文征是皇後的父親沒錯，但甯澈跟自己這位丈人爹，真的沒多熟。最近一次見面還是三年前，祖母莊靖太後還在的時候，曾以紀氏家宴的名頭，召紀文征進宮探望過皇後。

甯澈印象中，那是個相當謹小慎微的人，跪他的時候身子伏的很低，問什麼就答什麼，一句多餘的話都沒有。這些年，他在地方上的政績平平，甯澈并未因他與皇家沾親而偏袒過他分毫，其實說白了，跟尋常的上下級關系并無什麼區别。

甯澈清了清嗓子：“該怎麼查就怎麼查，朕想要的隻是個真相，并未刻意針對于誰。”

“不過……”他思量片刻，又補了一句，“若是你的人真的見到了紀文征，在不透露查什麼的前提下，給皇後帶封家書吧。”

因到了白日，乾清宮中有人各司其職，夏绫不便老在殿裡面杵着，莊衡告退的時候，她就也跟着出來了。

她送莊衡走到乾清門，順便問了他兩句鐘義寒的事。莊衡看了眼身邊用力在憋笑的人，不得不又感歎了一遍鐘義寒這爛到家的人緣。