醉仙居，京城内首屈一指的淮揚菜館子。
鐘義寒要了包廂，盛情邀請夏绫與莊衡去點菜。
夏绫與莊衡尴尬的對了個眼神，又瞧了瞧甯澈，誰也不敢動。
甯澈心裡已經破罐破摔了。正好甯潇鬧着要解手，他拉起孩子，隻說了句：“你們點，我随意。”
甯澈洗過手，直接去了包廂。見還沒有人回來，他習慣性的坐到了圓桌的主位上。
等了一會，倒是鐘義寒先回來了。
鐘義寒推門一看，如鲠在喉。這位夏公子臉也忒大了吧？一晚上蹭吃蹭喝蹭衣服不說，竟然還一屁-股坐在了主位上。這頓飯他是為了答謝莊衡大人與小喬公公的，現在這算怎麼回事？
可作為讀書人的謙和仍讓他忍着沒有發火：“夏兄弟。”
“嗯？”甯澈擰起眉頭。他本來不想搭理這人的，可對方怎麼還成心找事。
鐘義寒磨着後槽牙笑了笑：“您這一晚上，既沒出錢，也沒出力，坐在這裡不太合适吧？”
甯澈低頭看了看自己坐的位置，坦白講，他根本沒有意識到還有這麼個問題。本來他與别人同桌吃飯的場合就不多，即便有，誰不默認他應該坐在主位上？
“行。”甯澈算看出來了，他今天不是來吃飯的，是來渡劫的。
好在長年與内閣那幫老頭子的勾心鬥角早就磨出了他的性子。甯澈情緒異常穩定，拽起甯潇坐到了最末一次的位置上。
鐘義寒尬笑了一下，誰也不知道接下來還能說什麼，房間裡的氣氛一下子降到了冰點。他心裡直犯嘀咕，這莊大人和小喬公公，怎麼還沒過來？
夏绫和莊衡是故意找借口磨蹭一會的。
“莊大人，咱倆這樣瞞着鐘大人好麼？要不偷摸跟他說一聲，我瞧着皇上臉上不太好看呢。”
在酒樓不起眼的過道裡，夏绫如是說。
莊衡抱臂道：“那在下找機會提醒鐘大人一句。不過陛下的身份，還是不可輕易洩露。”
夏绫覺得這樣合理：“行，按您說的來。也不知道他和小王爺完事沒有，咱們快過去吧，省的皇上再單獨跟鐘大人碰上。”
兩人快步向包房走去。進去一看，夏绫心道一聲，完，還是來晚了一步。
甯澈翹着二郎腿坐在最靠近門口的位置上，面無表情的給甯潇剝着不要錢的水煮花生。而鐘義寒一直沒有落座，見了二人連忙招呼道：“莊衡大人，小喬兄弟，請上座。”
夏绫明顯看見，莊衡袖子下面的拳頭緊了起來。
見莊衡不動地方，夏绫幹笑了兩聲：“那個，我們坐哪都一樣。夏公子，要不你……往裡頭挪挪？”
甯澈連眼皮都沒擡，隻是往自己嘴裡又扔了兩粒花生：“在下一沒出錢，二沒出力，可不敢忝居正位。”
夏绫人都麻了。這鐘義寒究竟又幹什麼了啊！
她無奈的用手肘拱了莊衡一下：“莊大人，今夜您受累最多，那您請上座？”
“不敢當。”莊衡說着，直接坐到了甯潇右邊的位置上，“還是小喬公子您請上座。”
夏绫見狀，立刻猛跨一步占上了甯澈左邊的位置：“我坐這就挺好。”
如此一來，房間中便隻剩了站着的鐘義寒，以及空着的主位。
鐘義寒不解，這二位今日怎麼這樣客氣了？
莊衡适時補了句：“既然是鐘大人您做東，這上座自然您來坐合适。”
鐘義寒覺得讓人家挪屁-股起來也不太合适，隻能拱了拱手：“那下官便恭敬不如從命，恭敬不如從命。”
好在菜上的很快，救了這要人命的局面。
為了緩解尴尬，夏绫特意先開了口，裝作與甯澈寒暄：“不知夏公子平日裡都愛吃些什麼？”
“吃魚吧。”甯澈淡淡答道，“好挑刺。”
夏绫實在忍不住在桌子下面輕輕踹了他一腳。
甯澈不為所動，依舊皮笑肉不笑的倚着靠背，雙手交叉在胸前。
見菜都落了桌，鐘義寒舉起酒杯：“今日之事，有勞莊大人與小喬兄弟照拂。在下的感謝都在這杯薄酒裡，若日後有鐘某人能效力的地方，還請不吝吩咐。”
莊衡道：“鐘大人客氣了。在下也隻是公事公辦，職責所在而已。”
鐘義寒點頭回敬。可他總覺得這桌子人哪裡别别扭扭的。
問題顯然出在那位夏公子身上。他就坐在正對面，讓鐘義寒很難忽視。可别人都在此處推杯換盞之時，這人就那麼幹坐着一句話都不說，顯得也忒膈應。
于是鐘義寒拿出了東道主的氣度：“來，夏兄弟，也祝你日後金榜題名，前程似錦。”
甯澈兵來将擋：“多謝鐘大人。祝您日後也官運亨通。”
夏绫是牙都快咬碎了。過了今晚，鐘義寒這官怕不是得做到頭了！
莊衡倒是插空開了口：“不過我确還有一事，想請教鐘大人。對于今夜倭賊之事，鐘大人您怎麼看？”
鐘義寒呵呵一笑：“抓倭賊是莊大人您的領域，下官不敢置喙太多。不過若是這倭賊抓到了，審的時候在下或許還能出幾分薄力。”
“是人還是鬼，确實要抓到了才知道。”莊衡點下頭，依然抛出了心中的疑惑，“憑鐘大人對倭賊的了解，這潛入京城的倭寇，究竟意欲何為？是真的企圖作亂，還是别有打算？”
鐘義寒頂着下巴想了片刻：“莊大人，這話下官不敢亂說，隻是講一些自己的看法，您就當個故事聽聽。”
“鐘大人但說無妨。”
鐘義寒道：“在下有幾種猜測。但首先，還是想同諸位先講講這倭寇的淵源。”
“在海上流竄的倭寇，并無倭國正規軍編制，大多是些民匪流寇，也是在路上活不下去，才來海上混日子的。可當其勢力日漸做大後，倭國當局見劫掠我大燕似是有利可圖，故而暗中在鼓勵這些海上盜賊的行徑，倭賊所劫掠的财産也會抽一小部分上貢給倭國朝廷。”