譚小澄疼脫了力，不得不緩一會，雙手搭在床沿上，歎了口氣。

“最近昭仁殿的藏書理得差不多了，主子便發了話，讓我去分一些票拟的批紅。”

這夏绫明白，司禮監之所以為内府第一署，就是因為其秉筆掌印有批紅的權責，這是同外政挂鈎的。所以即便是外官遇到司禮監的掌印秉筆，不論心中作何想法，面子上也會客氣三分。可譚小澄之前還常因為皇上不讓他批紅而憂心，這不該是好事麼？

譚小澄接着道：“就前兩天，何掌印讓我送一沓批過紅的票拟放在主子的禦案上，随時預備着下發到内閣去。但我的習慣，凡經過我手的東西我都會看過一遍，有一封票拟是要戶部給山東布政司發一筆款子，我記得主子之前說過，這筆款子先不要批，但這票拟的批紅上卻寫的準奏。”

“那份票拟是李秉筆批的，我便抽了那份奏疏出來，私下裡去找他，讓他改過後再送回來便好了，大家都圖個平安。往日裡，已經批過紅的票拟除非是軍政大事，主子一般是不看的，會直接就讓人送到内閣去。可那天不知道是怎麼的，主子随手拿那幾份票拟看了兩眼，竟立刻就發現其中少裡一份。他問我是怎麼回事，我不敢有隐瞞，隻得把前因後果都說了。”

“沒想到主子竟然真動了肝火，雷霆大怒，将李秉筆叫過來問話，問過之後直接将人拖出去杖了，打完連養傷的功夫都不給，發送他到南京孝陵做淨軍去了。”

夏绫抱臂倚在譚小澄對面的桌沿上，面色深沉：“那皇上将之前李秉筆手裡的那些活全都給你了？”

譚小澄點了點頭。

“這李秉筆私下裡一直管何掌印喊幹哥哥，他是掌印一手提拔上來的，兩人私交極好，之前掌印在主子面前還保舉他過多次。這事一出，連掌印都挨了主子的申饬，臉上很是挂不住。本來從我進司禮監以來，何掌印就一直不太喜歡我，再有了這次的事，更覺得是我為了将李秉筆擠兌走在主子面前告了狀。昨天也是我做事不太穩，不小心打碎了一隻筆洗，所以掌印便拿這個由頭往重裡頭罰了。”

夏绫聽得眉頭深鎖，其實道理很簡單，無非就是誰動了誰的利益罷了。

“小譚哥，我竟不知你的處境如此艱難。”

譚小澄默默低下了頭。處在這樣的漩渦中，他其實也不知道該怎麼掙脫出來。

他自己往傷口處上了藥，對夏绫道：“喬，你幫我在那邊的抽屜裡拿點幹淨的白布過來，多拿兩卷。”

這抽屜裡的白布是小湯給他備的。湯圓心細，雖說兩人在宮中時常見面，但衣冠之下的傷口終是不好相見。她便将幹淨的布條用水煮軟，曬幹之後卷成卷，就是備着萬一譚小澄受傷，他能給自己換換藥。

譚小澄用布條将自己腿上的傷口都包紮住，一層之後又加了一層，兩條腿各自粗了一圈。

他扶着床站起來，試着動了動腿：“喬，我一會換身衣服就進宮上值去了，你也快回去吧。”

夏绫皺了眉：“你都這樣了還上什麼值？你好好歇上一天，我幫你告假去。”

譚小澄搖了搖頭：“喬，我得去。”

“越是這樣，我越得顯得什麼事都沒發生過。不然叫何掌印見到我今日告了假，這不是變着法的在主子跟前告他的狀麼？”他的臉色愈發蒼白，“且主子是個心思何等深沉的人？何掌印的心思他不會看不透，而我若隻顯得可憐，主子也不過會覺得我是個沒用的奴才罷了。”

夏绫無言再勸，因為她意識到，譚小澄這樣做反倒是對的。他對這件事看得太透徹了。

帝王心，海底針。無可否認的是，阿澈他的确是個深不可測的帝王，且夏绫相信，在玩弄權術上，他甚至可以稱得上是優秀。

憑着對甯澈的了解，夏绫心中有些自己的猜測。

甯澈雖重用何敬，那是因為他畢竟也在跟前伺候了十幾年了，且沒犯過什麼大錯，是個值得信任的人。可何敬到底是先帝給他留下的人，他包括他手底下的人，仍是宣明朝那一套辦事的法子，且何敬在司禮監中一人獨大，怕是有讓甯澈用着不順手的地方了。

甯澈喜歡用的，是他用自己的路子帶上來的人，像莊衡那樣的。所以，甯澈是想讓譚小澄做個鑽頭，在唯何敬馬首是瞻的司禮監中鑽個口子出來，在潛移默化中讓司禮監按他景熙朝的路數來辦事。

而對于譚小澄來說，他就跟個蛐蛐一樣。若是能把常勝将軍鬥敗了，那他就會是新的心腹。而若是他敗了，那就扔掉換一個上來，最後得益的終歸是皇帝罷了。

若真是這樣，那譚小澄後面的日子怕是好過不了的。

譚小澄瘸着往門口走去，盡量忍着疼，讓自己看起來與常人無異。推門要出去時，他又回過身來對夏绫說：“喬，今天這事你千萬别跟小湯說，她心裡裝不住事，除了着急什麼都做不了。另外還有……”

他頓了頓，聲音低了一些：“還有就是，主子那麼喜歡你，他若知道你私下裡一再幫我，怕是也會覺得我無能。所以，喬，往後的日子，你能離我遠點就盡量遠點吧。”

夏绫怔在原地。心中有些不是滋味。

坦白講，她從未因為自己同甯澈的關系，就覺得自己比其他宮人高一等。畢竟從她進宮之初起，身邊熟識之人便全都是宮女内侍，即便後來甯澈做了皇帝，她仍是有私交不錯的内侍，比如王平。

對譚小澄，夏绫私心裡是真的拿他當朋友的。如今聽他口中說出這樣的話，覺得很是不好受。

她離開河邊直房，有些失落的往浣衣局走去。進了院子，小湯先迎了出來，有點奇怪的問道：“咦，小喬姐，你沒拿食盒嗎？”

“啊……”夏绫回過神來，她忘了還要給湯圓和秋鶴帶早點呢。

“小湯，對不起啊。”她此時看到湯圓便更加難受，卻又不能表現出來，“方才遇上點事，我給忘了。”

“噢，那沒事的。”小湯很懂事的笑了笑，“那我去煮點東西吃吧。小喬姐你等一會，很快就好。”

可她又湊近夏绫，在她耳邊低聲說道：“不過小喬姐，我瞧着秋鶴今日有些不太對勁。自打早上起來，她就坐在門口發呆，一動都不動呢。”

夏绫擡頭看去，果然見秋鶴坐在房門口，低頭抱着膝蓋，不知在想些什麼。

她走過去，蹲在秋鶴面前，輕聲問道：“秋鶴，在想什麼？”

“姐姐。”秋鶴擡起頭來，眼眶竟有些泛紅。

她指了指自己的肚子，小聲說：“姐姐，他動了。”

什麼？

夏绫怔怔看向秋鶴隆起的肚子，恍然意識到，裡面的那條小生命，以他自己的方式向這個世間問了第一聲好。

秋鶴抿了抿唇，對夏绫說：“姐姐，我想回家了。”