秋鶴肚裡的孩子已經有快七個月大了。

她的身子漸沉，行動也多有不便，手腳上的鐐铐更是給她增加了許多負累。

能打開鐵鎖的鑰匙，一直在北鎮撫司保管。在秋鶴被押離浣衣局這間小院子時，來了許多帶刀的錦衣衛，将整座院落封鎖嚴密。

秋鶴低頭坐在床邊，等待着兩個陌生的男人進入這間禁锢了她幾個月的房子，将她腳铐上與牆固定的鐵鍊開啟。

辦事的兩個缇騎向夏绫行過禮道：“這位公公，可以走了。”

夏绫問：“手和腳上的鐐铐現在不去掉嗎？”

缇騎答：“暫時還不行，等到了地方才能開鎖。”

“那好吧。”

夏绫從他二人手中接過黑布，将秋鶴的眼睛蒙上。黑暗從四面覆蓋過來，秋鶴忍不住雙手緊緊攥住了身前的鐵鍊，以求得一絲安定。

夏绫扶起秋鶴，引着她慢慢向外走去。

在将要走到門口時，小湯卻忽然在身後喊了一聲：“秋鶴！”

秋鶴下意識的向聲音傳來的地方回過頭：“湯？”

湯圓向秋鶴用力揮了揮手說：“秋鶴，照顧好自己！”

夏绫在秋鶴耳邊輕輕将小湯的話說給她聽。

秋鶴看不見，但唇角依舊向上勾起了一個淡淡的弧度。

“湯，再見了。”

當秋鶴眼睛上的黑布被取下時，目之所及已是一間全然不一樣的屋子。她眯着眼适應了片刻眼前的光亮，見身邊的人隻剩了夏绫。

夏绫已從北鎮撫司手中拿到了能打開鐐铐的鑰匙。她蹲下身，将鑰匙插進了秋鶴腳鐐的鎖眼中。

秋鶴的雙腿已開始有些浮腫，這幾個月鐐铐幾乎成了她身體的一部分。生鐵磋磨着她腳腕上的皮肉，破了好，好了破，以至于她的腳踝上留下了一圈再也難以消失的疤痕。

在鐵鍊被取下時，秋鶴痛的忍不住呻吟出了聲。這東西戴在她身上太久了，戴上的時候難受，摘下來的時候，同樣也要掙紮一番。

秋鶴扶着腰站起身來，嘗試着走了兩步，這種無所負累的輕快，甚至讓她覺得有些陌生。

“姐姐。”秋鶴叫夏绫道，“我可不可以穿自己的那件衣服。”

她指的是她自己做的那件倭國女孩的衣服。

夏绫将衣服取來，幫秋鶴換上。這衣服的形制與大燕女子所穿的很不一樣，廣衣袖，窄裙邊，腰間還有一條寬闊的腰帶，可穿在秋鶴身上依舊是很好看的。

夏绫帶秋鶴在房間裡熟悉了一圈，告訴她：“秋鶴，你要裝作一個人在這裡生活。”

秋鶴淡淡笑了下：“姐姐，我不用裝作。一個人生活，原本就是我的人生。”

夏绫将她帶到衣櫃邊，拉開櫃門，卻見到門後系着一條繩子，繩子穿牆而過，通到隔壁的另一個房間中。

“秋鶴，我就住在隔壁。你如果有不舒服的地方，拉開這個櫃門我就會知道。”

夏绫這樣說，既是擔心她身懷六甲，真的會有什麼不舒服的時候。也是在提醒她，隔牆有耳，不要妄圖耍小聰明逃跑。

秋鶴點點頭：“我知道了。另外姐姐，我一個人的時候，晚上會怕黑，你能不能多拿幾盞油燈給我。”

夏绫嗯了一聲，默許了這個并不過分的要求。

在将要推門離開時，她又禁不住頓住了腳步。夏绫背着身子，不去看身後之人的神情：“秋鶴，等這次抓到了井上，我會再去幫你争取送你回去的事。希望總歸還是有的，請你給我信任，也拜托你再堅持一下。”

言罷，她沒有等那女孩的回答，徑自出了門。

雖說隻有一牆之隔，但夏绫住的房間離秋鶴的并不近，這是背靠背的兩間屋子，一間門朝南開，一間門朝北開，夏绫需要繞過一整個長罩房，才能看到她的屋門。

而這間屋子裡頭更是奇形怪狀。這原本是一整間大屋，但據說屋子的原主鬧分家，便從屋裡頭又砌了一堵牆起來，将屋子分隔成了兩間。夏绫住了一半，而另一半自然是留給鐘義寒的了。

因井上三郎不知何時才能找到這裡，夏绫和鐘義寒要每天十二個時辰都在此處蹲守。雖說房子的原主是分了家，但或許是為了再找補一下兄弟感情，其在牆上還留了道門。但門鎖在夏绫這一側，也就是說，這門開不開，她樂不樂意搭理鐘義寒，全在她。

現下是白天，夏绫心中坦蕩，自是将門打開，二人各辦各的公，就同在内書堂小書房時一樣。等一到了晚上，夏绫當然會在自己一側将房門插好。

天黑之後，夏绫不想再費眼睛，便早早躺到床上，把被子拉到下巴。她原本想早些睡的，可從牆上的那道門上透過來的光亮，卻讓她怎麼都睡不着。

到了三更天，鐘義寒那邊的燈竟然還亮着。

夏绫翻騰得厭煩，床走到門邊，敲了敲門道：“鐘大人，還未歇下嗎？”

“哦，尚未。”門那邊傳來些窸窣的響動，鐘義寒走到門邊來答到，“小喬公公，是微臣打擾到您了嗎？”

他的側影映在門棂紙上，頭上沒有戴冠，修長柔和仿若一個讀書的少年。

“還好，我倒是也不困了。鐘大人一向睡這麼晚嗎？”

“也不是。”對方答到，“隻是心中挂念着魚何時上鈎，總不敢合眼。”

夏绫莞爾：“不是還有莊衡大人麼。隻怕現在連咱們腦袋頂上都是北鎮撫司的人，一旦有什麼異動，肯定第一時間會給咱們消息的。”

鐘義寒道：“是下官不經事了。”

隔着門闆，夏绫看不見對面那人的神色，但她猜，他應該也是在淺笑。

“鐘大人，你在看什麼書嗎？”

“倒也不算是什麼書，是南直隸一些州縣的方志。”

“方志？”夏绫有些好奇，“這有什麼可看的？”

鐘義寒聲色并無起伏：“臣年幼時曾失散一位至親，想看看地方州縣是否有載一些人口買賣的記錄，看能不能找到一些蛛絲馬迹。”

“噢……”夏绫倒是聽甯澈講過，鐘義寒同雲湘結識，也是由于雲湘曾幫他打探過一些故人的消息，并非是真的喜愛眠花宿柳。

想起雲湘，夏绫問到：“那您最近還時常去吟春樓嗎？”