甯澈撇撇嘴，卻把衣服領子捂得更緊了些：“爹，我又不是小孩子了，哪能随随便便的就脫衣服。”

宣明帝被他說得愣了一下。雖然他心裡也明白，兒子大了，能獨擋一面了，但他在看甯澈時，仍覺得他跟孩子一樣。

他不再堅持，卻還是在甯澈後腦勺上打了一巴掌，罵到：“臭小子。”

甯澈捂着頭嗷了一聲，覺得很沒有面子。

宣明帝站起身來，懶得再操他的心，隻囑咐到：“一會别黑着臉，笑着點，給你祖母點面子。”

*

在前頭，太後被衆人簇擁着移駕後殿去享天倫之樂，暖閣裡便隻剩了被太後留下的姜穎嬷嬷，以及跪着的孟芸和夏绫二人。

孟芸從地上爬起來，對姜嬷嬷欲言又止：“嬷嬷，您看……”

姜穎打斷她：“小芸子，你就别想着為這丫頭求情了。看娘娘的意思，是定要往重裡罰的。我要是留了情面，在娘娘面前就難做了。”

孟芸隻得低頭道：“是，是。”

姜嬷嬷同孟芸還是有幾分交情的，見她這樣，又出言安慰道：“你要是真心疼這丫頭，就放她休息幾天，小姑娘家面皮薄，挨了耳光難受，讓人看去心裡頭再更想不開。哎，不過話說回來，咱們都是在宮裡做奴婢的，哪有沒挨過打的？你也不必太擔心了，底下這些小丫頭們哪能這麼嬌慣的。”

孟芸苦笑道：“是，嬷嬷您說的在理。”

她沒理由再留在這裡了，隻得先道了告退。離開的時候，仍忍不住看了眼低着頭的夏绫，暗自歎了口氣。

待人都走了，姜嬷嬷在袖子下動了動手掌，對夏绫道：“你跟我過來吧。”

姜穎帶着夏绫到了慈甯宮隔牆外的夾道裡，見夏绫還站着不動，皺眉斥道：“你這丫頭，怎麼還不跪下？”

夏绫心裡頭又委屈，又難過，可她隻能屈膝跪到姜穎跟前。宮道裡的地面不如殿内平整，膝蓋壓在磚縫上，硌得皮肉生疼。

“嬷嬷，”夏绫怯生生的問到，“奴婢今日是哪裡惹了娘娘不悅了，娘娘為什麼一定要這樣責罰奴婢？”

姜穎見這丫頭模樣生的清秀，看着也像是個老實孩子，也不由得心生了恻隐。

她在太後身邊伺候了半輩子，對她的脾性自然了解。這位主子是個要面子的人，對于紀瑤，總想盡心為她多安排些，但又總擔心自己的眼光過了時，讓年輕的背地裡說她老土。夏绫今日當衆說紀瑤戴不了那對耳墜子，太後心中定是覺得她傷了自己的面子。

再則，太後在紀瑤身上觊觎的期望太高了，恨不得這女孩連喘氣都要按照她的要求來。今日太後的氣也是沖着紀瑤，覺得她讨不到太子的喜歡，心裡頭是真着急了。紀瑤打不得，那就隻能夏绫當這個替罪羊，她也是倒黴。

況且掌三十下嘴，罰的确實有些重了。看這女孩生的白淨，肉皮又細嫩，三十記巴掌下去，得難看成什麼樣？

但她卻隻能說：“做奴才的，最不該問的就是為什麼。隻要是主子賞賜的，不論是雷霆還是雨露，都是恩澤，都得受着。”

夏绫咬着嘴唇，除了認，她别無他法。

姜穎沉了口氣：“把頭擡起來吧。不許躲，不許哭，不許喊疼。不然就是駁了主子的面子，我會罰你更狠的。”

夏绫攥了攥裙子，微微揚起了頭。因是跪着，她看這宮牆，似乎又高了許多。

啪！

皮肉相擊的一聲脆音，夏绫的臉被打偏到了一側。喉嚨中一股酸澀泛起，可容不得她難過，又一記耳光重重打在了她另一側臉上。

一重疼痛疊加着另一重，根本不給夏绫喘息的機會。她就這樣，沉默的聽着掌嘴的聲音在她耳邊一次次響起，也沉默的忍受着她的臉被打的偏過來在偏回去，疼的仿若被燙掉了一層皮。

三十記巴掌打完，夏绫兩邊的臉已完全紅腫了起來，透着手指印形狀的淤青。她脫力的跪伏在地上，卻聽到姜穎的聲音從上首傳來：“謝恩吧。”

夏绫硬撐着地面又擡起了身子，沖着慈甯宮的方向磕下頭去，咬牙道：“謝主子，恩典。”

“跪夠了兩個時辰才許回去，門官會盯着你的。”

夏绫也沒想着再為自己争辯什麼。她隻是麻木的跪在地上，心中既不難過，也不覺得自己可憐，好似被抽走了一切的感情。

天幕不知從什麼時候陰翳了下來，風卷雲湧，吹動着她的衣衫，盡顯單薄。

有成隊步履齊整的内侍提着食盒匆匆而過，是尚膳監的内侍來辦膳了。因是天家家宴，他們的神色格外恭謹，皆垂手含肩，不敢耽誤片刻。

隻有隊伍末尾那個小内侍，在路過夏绫時，忍不住回頭看了看她。不過旋即他就把目光又收了回去，似乎是怕自己也沾染上這樣的晦氣。

夏绫也不知道自己是跪了多久，直到有守門的内官過來同她說，讓她回去。

夏绫遲鈍的擡頭啊了一聲，仿佛沒有聽懂内侍的話。

門官咋舌道：“讓你趕緊走。不然一會等主子們用完膳出來，要看你在這觸黴頭嗎？”

夏绫說哦，想要從地上站起來。可她發現，自己的雙腿竟不聽使喚，她一下子跌坐在了地上。

膝蓋一過血，針紮一樣的疼。

夏绫緩了一會，才慢慢從地上爬起來，扶着牆，一瘸一拐的往西五所走去。

擡起頭，見天邊的雲層，赤如烈火。

這樣的天空夏绫似乎是見到過的。

在傅薇病危的那天。