夜深時，霧真飲了藥仍不肯睡。

他抱着父皇，就是不肯閉上眼睛。

身體已經好疲憊，渾身無力，眼皮老想往下耷拉，可他就是不睡。

王栖水問他為何難以入眠。

霧真過了好久好久，聲音才輕輕地響起：“我若是睡了，沒準就是醒來了。”

這話說得糊裡糊塗的，睡覺就是睡覺，睡覺怎麼等同于醒來呢。

這樣算賬，夜晚委屈極了，明明來過，在霧真的嘴裡卻不存在了。

王栖水靜靜地任由霧真靠着。

霧真說：“如果醒來，從一場美夢裡醒來，就再也見不到你了。”

他不要睡，不閉眼，他要看着他。

眼前人是夢，睜着眼才能入夢。

霧真快支撐不住，他掐了自己一把，不能睡。

他撫上父皇臉龐：“總覺得不是真的，可是又是真的。”

“我弄不明白了，父皇，我是不是在說些颠倒混亂的話。”霧真說，“我連自己都弄不明白了。”

王栖水沒有安慰霧真，隻是叫霧真和他一起做個遊戲。

“我呼吸的時候，你跟着我的呼吸、呼吸。”就像上戰場，把握一場戰争的節奏。

王栖水深呼、深吸，霧真靠着的胸膛起起伏伏。

霧真成了湖裡的一朵蓮，水面的漣漪一圈一圈觸摸着他。

霧真跟着深呼、深吸，不過半炷香時間，霧真深深地睡着了。

王栖水将霧真抱到床上，脫下他鞋履，蓋好被褥。

他靜靜看了一會兒，轉身往永安殿走去。

今日需處理的軍國事項，他提前命人從将軍府取來，放在了這座離帝王寝宮最近的永安殿。

宮燈灼亮，王栖水一一批閱，心無旁骛。

第二日霧真醒來時，最先入耳的是極清脆的碎冰聲，檐下的冰墜子砸落在地，随後而來的是宮人們細微的竊竊私語。

這竊語離他還遠，成了助眠的底噪。

霧真翻了個身，蜷在被窩裡，溫暖的被褥随意地包裹住人，人就難舍難分。

父皇若不來叫他，他就不起來了。

要在被子裡睡到天昏地暗，睡到外面的世界春暖花開，他才肯從溫暖的被窩裡走出來，走到另一個暖光愛撫的世界。

一碗藥靠近了他。

那濃濃的苦氣夾帶着藥腥，冒犯了霧真的鼻子。

霧真不跟這苦氣鬥争，他往被窩更深處蜷去。

卻有人徑直掀開了被子，打翻了他的被窩。

霧真生氣地望去，是哪個讨人嫌的家夥，不讓人在寒冬裡睡飽。

父皇？

霧真的怨念散盡，一下子爬坐起來，待父皇靠近，就用臉蹭着他的胸膛。

撒嬌似的。

可撒嬌也沒用，王栖水退後一步，将藥碗擱到了霧真嘴邊：“喝。”

霧真退得更多，他退到床角去了。

霧真搖搖頭：“不要。”

他才不喝這苦藥，苦得人身體都成藥罐子，走到哪，哪裡都是一身藥味。

到處都是好風光，他去哪便是煞風景。

他不喝了。

王栖水問他為何不要。

霧真猶豫好半晌，才把心裡話說給父皇聽。

王栖水聽了，端起藥碗飲了一口，道：“是有些苦，但霧真身上并未沾染多少氣息。”

王栖水說：“熬藥的人，長年累月處在那樣的環境裡，身上免不了沾點藥的氣息。你隻是喝下一碗，喝得越快，這氣息就消失得越快。越磨蹭，藥氣就将你頭發、肌膚、衣衫都無聲無息地浸潤，到時候，可真成藥罐子了。”

霧真擡眸，真的嗎，又低垂面龐使勁嗅嗅自己，嗅了半晌，羞道：“好像是的。”

那他不要磨蹭了。

霧真一步一挪，走到藥碗跟前，做了會兒心理鬥争，接過藥碗，一飲而盡。

喝完了，霧真眨下眼。

王栖水從善如流：“霧真是個好孩子。”

得了誇獎，霧真心滿意足，想起熬藥的人長年累月地熬藥，便央着父皇給出一些東西。

“我的玩具，不想給他，”霧真說，“給金子銀子好不好，我有好多金子銀子，閃閃發光。”

王栖水微微地笑起來，說今朝熬藥的人死了。

霧真愣在那裡。

王栖水輕描淡寫：“那藥童神不守舍，放了一味毒藥進去，大夫發現了。”

霧真不明白。

王栖水撫着他面頰：“你活着，礙了人眼。霧真，天真。”

藥童背後指使的人蠢蠢欲動，以為皇帝被毒死就能以此為名号，推舉皇室旁支再起風雲，打進皇城推翻王栖水，坐上那至高無上的寶位。

愚蠢的人。

自是在這愚蠢的夢中死去了。

霧真道：“熬藥的人死得好容易，吃藥的我還好好的呢。”

王栖水問還要不要送那藥童東西。

霧真點頭：“用我的衣衫包裹他的屍體，來世，他不要做熬藥的人，投胎到富貴之家，想必就活得久些。”

王栖水靜靜地看着霧真，隻說會送些東西給那藥童，卻沒說要不要送他的衣衫。

霧真還沒發現，他的衣衫成了龍袍了。

在大将軍随口的吩咐下，幾條饑餓的野狗被送到了藥童的屍身旁。

物盡其用。衣裳、金子，藥童是用不了了，他自己，還能填飽野狗的肚子。

這日，天色見晴。

王栖水讓霧真挑選新的伺候太監。

一排排的十五六歲小太監跪在殿前，寂靜無聲。

原先的兩個伺候不盡心，打了闆子刷馬桶去了。

霧真還沒數清楚有多少人，便有人來報：“破虜将軍王猙凱旋。”

王猙，王栖水養子，大半年前被派出去剿滅亂黨，鎮壓叛亂。

王猙骁勇暴虐，大勝之後，将叛黨領頭之人剝皮削骨，又心憂回途路遠，父親見不到他這戰果，便将此敵頭顱腌制在鹽罐裡，免得腐爛太早臭味太濃。

王猙等不及父親犒慰，率先下馬步入宮廷。

他一手抱着大鹽罐，一手拿着杆旗，宮人們見到的無不瑟瑟發抖。

那旗杆上飄揚的不是軍旗，是一張幹涸的人皮，晃晃悠悠，白日鬼行。

王栖水看向心腹，心腹蔺九心領神會，先一步退離，奔馳而去告訴王猙，他的父親正在玩一場遊戲，他别穿了幫。

王猙聽得怒火上湧，橫眉罵道：“那小皇帝死人命！竟敢把我父當他父。”

“他要是想得慌，趕緊找棵樹吊死，和他的父皇黃泉相會訴衷腸！”

心腹蔺九勸：“大将軍操勞國事，閑暇時玩樂玩樂罷了。那小皇帝早晚是要死的，公子消消氣，何必因一時口快，壞了大将軍的興緻。”

王猙道：“都一年了，父親不殺他，我都想殺着玩了。”

“還有那攝政王葉枕冰，”王猙道，“不知好歹得寸進尺，父親給他幾分臉面，他倒還矜貴起來。早晚綁了他送到父親床上！弄些藥灌了當興奴用用也就罷，何必給他好臉色。”

蔺九再勸：“大将軍自有安排，公子，千萬别沖動。”

王猙雖不過十八年歲，王栖水到底生不出這麼大個兒子來，作為養子，王猙恨不得比全天下親兒子還孝順。

聞言隻能忍了又忍，咽下這口氣。

王猙踏入殿前，人皮旗幟招搖。

霧真初時還沒認出來是什麼，随着王猙越發靠近，那人皮也越發清晰。

霧真吓得往後退，王栖水攬住了他的腰：“人皮而已，怕什麼。”

王猙幾步上前，下跪磕頭，含淚道：“父親，我回來了！”

霧真聽不懂，他在喊誰。

蔺九趕緊解釋：“這是陛下新收的養子，霧真殿下，這是您的弟弟啊。”