夜色如墨，曉組織的基地籠罩在一片寂靜之中。月光透過厚重的雲層，灑在基地外的樹林間，映出斑駁的影子。念禾站在基地的門口，手中握着幾封早已寫好的信，心中卻是一片複雜。

鼬在她的身後等着她最後的動作，即将離開這個近一年來始終給予她歸屬感的地方，離開那些雖然冷酷卻對她關懷備至的同伴，也的确有些不舍。念禾不想看到他們失望的眼神。于是，選擇了在夜晚和鼬悄然離開。

"該走了。"身後傳來衣料摩挲聲，宇智波鼬的聲音比晚風更輕。少女将信箋疊成紙鶴形狀，輕輕擱在玄關的苦無架上。三封離别信在月光下泛着珍珠母貝般的微光，最上方那封給鬼鲛的信角，還沾着朵半幹的紫陽花。

鼬走在前面，黑色的曉袍在夜風中輕輕擺動。穿過鐵棘林時，腐葉在鼬的步履間寂靜碎裂。念禾的查克拉波動超出同步範圍，前方黑影便會靜止如雕像。他的步伐穩健而無聲，仿佛與周圍的黑暗融為一體。他沒有回頭，也沒有說話，隻是偶爾停下腳步，等待念禾跟上。

念禾低着頭，目光落在鼬的背影上。她有很多話想說，卻不知從何說起。她知道，鼬是個沉默寡言的人，但他的洞察力極強，或許早已看穿了她的心思。

兩人穿過一片密林，夜風拂過樹梢，發出沙沙的聲響。念禾的思緒随着風聲飄散，心中湧起一陣酸楚。她忍不住輕聲歎了口氣，聲音幾乎微不可聞。

鼬的腳步微微一頓，但沒有回頭。他的聲音低沉而平靜，仿佛在自言自語：“做任務該有不舍的情緒。”

念禾愣了一下，擡頭看向鼬的背影。她的眼中閃過一絲驚訝，随即化為淡淡的苦澀。她知道，鼬早已看透了她的心情。她輕聲回答：“嗯，我知道了。”

鼬沒有再說話，繼續向前走去。清晨的陽光透過樹葉的縫隙灑在木葉村的街道上，空氣中彌漫着淡淡的禾花香。

晨霧漫過南賀川時，木葉大門在霞光中浮現。念禾在與鼬告别之後，站在木葉村的大門處，手中握着一封曉組織僞造的推薦信，心中卻是一片平靜。

當守衛忍者接過僞造的孤兒證明，她恰到好處地讓淚滴懸在睫羽："父親臨終前說...木葉的朝陽最溫暖。"

"可憐的孩子，我帶你孤兒院。"中忍的護額在陽光下晃痛她的眼。

念禾低着頭，裝出一副怯生生的模樣，跟着守衛忍者走進了木葉村。穿過商業街時，念禾用餘光标記下忍具店的位置。秋道家的烤肉香飄過鼻尖時，她忽然想起某個雪夜，鬼鲛硬把血腥味的丸子塞進她嘴裡大笑："小鬼多長點肉才扛得住鼬那家夥的魔鬼訓練！"

孤兒院位于木葉村的一處僻靜角落，院子裡種滿了花草，顯得格外甯靜。守衛忍者将念禾帶到院長辦公室門口，輕輕敲了敲門：“阿漆院長，有個新來的孩子。”

門内傳來一個溫和的聲音：“進來吧。”

念禾推開門，看到一位中年女子正坐在書桌前，手中拿着一本書。她的臉上帶着和藹的笑容，眼神中透着一絲疲憊。阿漆院長擡起頭，看向念禾，微微一笑：“你就是新來的孩子？叫什麼名字？”

念禾低下頭，輕聲回答：“我叫念禾。”

阿漆院長點了點頭，放下手中的書，走到念禾面前，蹲下身子與她平視：“念禾，是個好名字。你多大了？”

“八歲。”念禾回答。

阿漆院長輕輕拍了拍念禾的肩膀：“八歲啊，正是上忍者學校的年紀啊！你的父母都不在了嗎？”

念禾的眼眶微微泛紅，聲音有些哽咽：“他們在一場戰争中去世了。”

阿漆院長歎了口氣，眼中閃過一絲憐憫：“真是個可憐的孩子。不過别擔心，從今天起，這裡就是你的家。我們會照顧你的。”

念禾點了點頭，裝出一副感激的模樣：“謝謝。”

阿漆院長站起身，走到書桌前，拿起一張表格：“念禾，你以前學過忍術嗎？”念禾搖了搖頭：“沒有。”