甯次每天都要前往忍者學校上課，因此他與念禾的碰面時間總是安排在下午放學後。甯次總會以最快的速度趕回族地的森林，而念禾也會在這時送上她順路買的松子堅果或其他小零食。

甯次話不多，通常隻是靜靜地聽念禾絮絮叨叨地講述她一天的瑣事。比如：

“今天早上又聽到院長在咳嗽了，真讓人擔心。”

“上午的時候，我幫一位老奶奶提了東西，她誇我懂事呢。”

“剛剛在路上，我看到了好多小動物，它們真可愛。”

甯次很喜歡聽念禾分享這些日常小事，仿佛這些平凡的點滴為他平靜而單調的修煉生活注入了一絲溫暖與慰藉。

夕陽的餘晖灑在族地的森林中，甯次站在一棵高大的樹下，目光靜靜地落在念禾興奮的臉龐上。她的笑容依舊燦爛，聲音裡滿是期待，可甯次的心裡卻泛起了一絲複雜的情緒。

“我終于能在明天上忍者學校了！”念禾的聲音在耳邊回蕩，甯次的手指微微收緊，指尖不自覺地陷入了掌心。

他應該為她感到高興的。念禾一直以來的夢想就是成為一名忍者，如今她終于邁出了這一步，這本該是一件值得慶祝的事。可是，甯次的心裡卻像是壓了一塊石頭，沉甸甸的，讓他有些喘不過氣來。

“恭喜你，念禾。”他努力讓自己的聲音聽起來平靜，甚至擠出了一絲淡淡的笑意。可他的内心卻遠沒有表面那麼平靜。

他不想讓念禾上忍者學校。

這個念頭在他的腦海中一閃而過，随即被他強行壓下。他知道自己不該有這樣的想法，可他卻無法控制内心的矛盾。

一方面，他害怕念禾上了忍者學校後，會知道他的身份——日向一族的天才，分家的繼承人，背負着沉重的命運與枷鎖。他從未主動向她提起過這些，甚至有意無意地避開了關于自己家族的讨論。他害怕，一旦念禾知道了他的身份，知道了日向一族的複雜與殘酷，她會不會像其他人一樣，對他敬而遠之？會不會因為他的身份而疏遠他，甚至不再願意靠近他？

另一方面，他卻又自私地希望念禾能一直像現在這樣，每天放學後帶着零食來找他，絮絮叨叨地講述她的日常。他習慣了她的存在，習慣了聽她說話，習慣了她在身邊時那種溫暖而平靜的感覺。他不想讓這份甯靜被打破，不想讓她的生活被忍者學校的繁重訓練和複雜人際關系所占據。

“甯次，你在學校的時候是什麼樣的？”念禾的聲音将他從思緒中拉回。他看着她那雙充滿好奇的眼睛，心中一陣酸澀。

“學校的訓練很嚴格，但也會遇到很多志同道合的同伴。”他簡單地回答，語氣依舊平靜，可内心的波瀾卻愈發洶湧。

他不想讓她去。可他更清楚，自己沒有資格阻止她。她的夢想，她的未來，都不該被他自私的念頭所束縛。

“甯次，你怎麼了？”念禾似乎察覺到了他的異樣，歪着頭問道，“你看起來有點……不太開心？”

甯次微微一怔，随即搖了搖頭：“沒有，隻是有點累了。”

念禾眨了眨眼睛，似乎還想說什麼，但最終隻是笑了笑：“那我們今天一起去吃頓拉面慶祝一下吧，院長發給我了一些生活費，今天我請客！”