中忍考試決賽當天的陽光格外刺眼，木葉競技場座無虛席，歡呼聲如浪潮般此起彼伏。然而，站在選手席的念禾卻隻覺得耳邊嗡嗡作響，眼前的一切都仿佛隔着一層薄霧。

（今天……曉要動手了。）

她的目光不自覺地搜尋着鳴人的身影——他正興奮地揮舞着拳頭，為我愛羅和佐助的對決呐喊助威。那張毫無陰霾的笑臉讓念禾的心髒狠狠揪緊。

（如果現在告訴他……如果現在阻止他……）

可她什麼也沒做。

“念禾，你臉色很差。”甯次的聲音從身側傳來，白眼中帶着一絲擔憂。

“沒事。”她勉強扯了扯嘴角，“隻是有點熱。”

甯次皺了皺眉，似乎想說什麼，但場上的戰鬥突然爆發，将所有人的注意力都吸引了過去——佐助的千鳥與我愛羅的砂之盾激烈碰撞，整個競技場都在震顫。

念禾的指尖深深掐進掌心。

（來不及了……）

變故來得比想象中更快。

先是觀衆席上幾名音忍突然暴起，苦無與起爆符的爆炸聲瞬間撕裂了和平的假象。緊接着，砂忍的傀儡師們毫無預兆地倒戈，毒針與鋼絲在人群中肆虐。

“敵襲！是砂隐和音隐的聯軍！”

木葉的忍者們迅速組織防禦，但混亂已經無法遏制。念禾站在原地，看着四周奔逃的人群，耳邊是尖銳的警報聲和忍術爆裂的轟鳴。

（開始了……）

她的目光越過混亂的戰場，望向高處的觀禮台——那裡，大蛇丸僞裝的風影已經撕下僞裝，正與三代火影對峙。四名音忍同時結印，紫色的結界拔地而起，将兩位影級強者封鎖其中。

（大蛇丸的目标是三代……而曉的目标是……）

“鳴人！”小櫻的尖叫聲突然傳來。

念禾猛地轉頭，隻見賽場中央的我愛羅身體開始扭曲，砂之铠甲剝落，露出半邊猙獰的獸化面孔。守鶴的力量正在暴走！

“糟了，他要尾獸化了！”卡卡西的聲音在通訊器中響起，“所有人疏散平民！上忍組，阻止一尾！”

但已經來不及了——我愛羅徹底失控，巨大的砂之爪橫掃觀衆席，整個競技場在守鶴的嘶吼中崩塌。

混亂中，鳴人毫不猶豫地追着我愛羅沖出了村子。念禾的瞳孔驟縮——

（不能讓他一個人去！）

她剛要行動，一道高大的身影卻悄無聲息地攔在了她面前。

“該幹活了，念禾。”鬼鲛咧開嘴，露出鲨魚般的牙齒，鲛肌的繃帶微微松動，仿佛在興奮地顫抖。

念禾的血液瞬間凍結。

“我……”她的聲音幹澀得可怕。

鬼鲛眯起眼睛：“怎麼，舍不得那個九尾小鬼？”

沒有給她思考的時間，遠處突然傳來迪達拉不耐煩的喊聲：“喂！你們兩個還在磨蹭什麼？嗯！”

念禾僵硬地轉頭，看到迪達拉站在黏土巨鳥上，金色的劉海下，那雙總是帶着戲谑的藍眼睛此刻冷得吓人。

“我……”

（逃不掉了。）

森林深處，鳴人終于追上了暴走的我愛羅。兩個傷痕累累的少年在廢墟中對峙，九尾的查克拉與守鶴的砂礫瘋狂碰撞。

“醒醒吧，我愛羅！”鳴人擦去嘴角的血迹，湛藍的眼睛灼灼發亮，“你根本不是孤身一人！”

我愛羅的獸瞳微微收縮，但随即又被暴虐吞噬：“閉嘴……我要殺了你……”

砂之巨掌轟然拍下，鳴人咬牙迎擊——

“螺旋丸！”