雨水從未停歇。

念禾站在雨隐村入口的鐵橋上，冰冷的雨滴順着她的鬥笠滑落，砸在腳下的積水中，濺起細小的水花。她盯着前方被雨幕模糊的村落輪廓，手指不自覺地攥緊了衣角，指節因用力而泛白。

（又回來了……）

她以為自己再也不會踏足這個地方。

佐助走在她前方幾步遠的地方，察覺到她的腳步變得遲緩，回頭看了她一眼："你怎麼了？"

念禾深吸一口氣，強迫自己跟上："沒什麼。"

佐助的寫輪眼在暗處微微閃爍，他注意到念禾的呼吸比平時急促，肩膀也比平時繃得更緊。這不是一個忍者在任務中應有的狀态。

（她在緊張。）

但他沒有多問。

兩人沿着濕滑的石闆路前行，雨隐村的建築高聳而壓抑，鋼鐵管道盤踞在牆壁上，像某種怪物的血管。念禾的視線掃過那些熟悉的街角，每一處都勾起她不願回想的記憶——

四歲的念禾蜷縮在陰暗的巷子裡，雨水浸透了她的破舊衣衫。她已經三天沒吃東西了，胃裡火燒般的疼痛讓她幾乎無法站立。

“喂，小鬼。”一個高大的男人站在她面前，雨水順着他的鬥笠滴落，“想活下去嗎？”

念禾擡頭，對上一雙冷漠的眼睛。

那是她和她母親噩夢的開始。

“喂。”

佐助的聲音将她拉回現實。她猛地回神，發現佐助正盯着她，眉頭微蹙：“你走神了。”

“抱歉。”她低聲回應，指甲卻已經掐進了掌心。

佐助的目光在她臉上停留了幾秒，最終沒有追問。他轉身繼續帶路，但步伐比之前慢了些許，似乎在等她調整狀态。

雨越下越大，兩人躲進一處廢棄的倉庫暫避。念禾靠在牆邊，手指無意識地摩挲着左臂上一道舊傷疤——那是她四歲時，在一次攻擊那些男人留下的。

（“廢物！就憑你也能救你媽媽？”）

（鞭子抽在背上的劇痛，雨水混着血水流進眼睛裡的刺痛……）

她閉上眼睛，試圖壓下翻湧的記憶。

“你讨厭這裡。”

佐助的聲音突然響起，不是疑問，而是陳述。

念禾睜開眼，對上他探究的目光。她張了張嘴，想要否認，但最終隻是輕輕點頭：“……是。”

佐助靠在對面牆上，寫輪眼在昏暗的光線下泛着微光：“為什麼？”

念禾沉默了片刻，雨水從屋頂的裂縫滴落，在兩人之間形成一道細小的水簾。

“我在這裡長大。”她最終開口，聲音輕得幾乎被雨聲淹沒，“但不是很好的回憶。”

佐助沒有回應，但他的眼神示意她繼續。

念禾扯了扯嘴角，露出一個勉強的笑：“這裡讓我母親去世。”

她擡起手，掌心凝聚出一小團水球，又瞬間消散：“我在曉的老師就是從這裡把我救出去的。”

佐助的眼神微微一動。他想起自己在大蛇丸那裡的日子，殘酷的訓練，冰冷的實驗台。某種程度上，他能理解她的感受。

“那為什麼要離開？”他突然問道。

念禾愣了一下，沒想到他會突然問這個。她垂下眼睛：“……因為感受過溫暖的人是不願意繼續回去接受寒冷的。”