“侬啊，年紀輕輕不要遊蕩街衢，不務正業，想着走歪門邪道。”白發蒼蒼的老婆婆邊裁剪出花瓣的廓形邊語重心長地勸誡。

年少時也曾名動江南，可謂五陵年少争纏頭，一曲紅绡不知數，那時她啊，秋月春風等閑度，沉湎其中不知清醒。顔色不勝新人之後，被北越富商買走，及青絲染霜，因年老被抛棄，無法維生迫不得已重操舊業。

直到鎮北侯擊碎這吞噬苦命人血肉的蠹蟲，還派人培訓他們的謀生技能，如今她制簪花為業，這才知曉原來她們這些“下賤人”也能堂堂正正的活着。

幾十年苦難沉浮，這個行當她見過多少自負兩分姿色的男男女女，想憑美貌姿容不勞而獲，妄想成為人上人，多少人前仆後繼，多少人血淚屍骨，亂葬崗，寒鴉啼。

達官貴人不拿他們當人，勾欄院裡的人也做不了人，隻能成為主人腳下形形色色的狗，可就算是狗，也讓他們趨之若鹜，這吃人的世道啊！

回想起曾經，老妪潸然淚下，身側的青年常常留連市井中，出衆的容貌撩動女郎心弦，傲然的氣場昭示着良好的出身。

她私下猜測青年準是一時壞了腦筋，或被旁人撺掇，想像那些心術不正的男子一樣，騙走坊中姑娘的身心錢财。

然而未出口的斥責話語一觸及那染盡紅塵卻清透的眼眸，化為烏有，轉而諄諄告誡，大好青年莫誤入歧途，鎮北侯對此詐騙可是嚴厲打擊的，多少家思想不走正道的小子，如今都在遙遠的礦山荒地服着苦役。

崔澗随地而坐，自顯風流之态，彈彈衣袖随意道：“非是小子不想做事，而是主家邀我前來，她自個出門辦事前也不交代清楚，至今未歸，她家裡人也不認，所以小子的差事沒着落，無以為業啊。”

“這主家也太不靠譜了，弟弟，你來我童府吧，姐姐我定給你安排個好差事。”

“檀郎，我年方二八，你若不嫌棄，姐姐就跟你。”

“想得美，醜八怪，黃鐘豈能配瓦釜，你也不撒泡尿看看自己。”

“公子，我也可以啊，我也可以啊。”

女郎們對嘴對舌，手腳竭力規規矩矩，可喜可賀，她們總算将坊市制度放在心上，具備君子動口不動手的風範了。

小童低頭盯着自個腳尖，要是周圍這些人知道公子口中的“主家”就是鎮北侯府，差事一事更是子虛烏有，就算主子是潘安在世，面前這些情緒激動的人，一人一口唾沫就能噴死他們。

未過半日，有着大好學識的有為青年因主家失約，流落街頭的消息席卷坊市，不知賺走了多少閨秀少婦的同情淚。

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樓台傍湖，才子佳人飲酒助樂，烹茶食炙，激昂鼓聲為伴，喝彩聲熱場。

崔澗慵懶倚卧在軟枕上，眼睛微醺，明明同享一份熱鬧，周遭一尺之内空無一人。

自從知道崔澗出自太和崔氏後，這家夥的光環亮眼地吓人，兒郎們酸澀的嫉妒心更無處安放了，對方不僅出身名門，還才貌兼備，便是有妻有子，也不妨礙女郎們心生偏愛。

心裡酸意發酵的溢了出來，于是特意設下這“鴻門宴”，好叫他看看北地男兒的英勇，非細皮嫩肉的小白臉能及。

不成想偷雞不成蝕把米，崔澗不僅精通文墨，也能和他們過上兩遭，在場大好男兒誰不郁悶，女郎都不捎看他們兩眼。

更有那不開情竅的，當場就被折服，一口一個大哥，鞍前馬後，氣煞人等。

宴散，崔澗推拒衆人好意，随性漫步于道上，緩緩而歸。

忽而，一道聲音傳來。

“敢問郎君，往何處去？”

崔澗轉身看去，湖心亭上，獨剩一位垂釣者，曼妙女郎，側倚梁柱，舉止随性，帽檐低垂，掩盡容色，讓人看不分明。

有趣！明明出口詢問，人紋絲不動，好似被湖水攝去了全部心神。

崔澗心領神會，明明沒指名道姓，他知道發問者在問己。

他制止小童，興趣盎然地踏上亭子，伸頭一望，水深且濁，寒風拂面，萬籁俱寂。

“本來無處去，現今有了。”崔澗收回目光，也歪倒在另一邊，憑欄倚柱。

對方渾然于天地之間，并不是渺不足道，而是自有道韻，鋒銳藏于匣，收放自如。

“哦，這年頭隻聽過強買的，怎麼還興強賣的買賣。”

崔澗将目光投向遙遠的湖面，勾起意味不明的微笑：“呵呵，謀叛逆，誅世家，改風化，摧綱常，奪帝位，這種危險的買賣你都敢做，還怕強賣的買賣。”

沈雲之輕笑道：“危、險！最差不過人頭落地而已，且看這水，渾濁至極，實在臭不可聞，魚蝦哀嚎，理應早挖去舊淤泥，重置新底沙，換了氣象，方覺是太平水府。”

“你倒是大膽。”崔澗收起微笑，淩厲的目光射向她，後者仍是平靜。

“若無此等氣魄，如何配做我的主公。”崔澗話鋒突轉，哈哈一笑，行雲流水躬身一拜，沈雲之安然受之。

“早就聽聞子謙素有易變之名，今日一見，果真名副其實。”沈雲之似笑非笑。

“不過是些俗人的鄙薄之見，行高于人，衆必非之，這點主公想必有切身體會。”崔澗悠哉地扇起玉扇。

沈雲之扯了扯嘴角，夠不要臉的，明明是你懶得做人，言辭刻薄，不留情面，不然憑着這漂亮臉蛋，這聰明腦袋，哪裡會吃不開。

“子謙明日便去官署報道罷，放心，一應待遇皆是極好的。”沈雲之對他的識時務很滿意，畢竟她能幹的臂膀太少了，且他作為蓮慈舊交，她很不希望他橫着離開北越。

“倒不用如此着急，主公，那陳襄王若得知崔某短短時間内棄暗投明，惱羞成怒之下恐不利主公大業全局，總得過些時日，平了風波才妥當。”聽聞北越公事實在繁忙，他剛剛從那邊脫身出來，骨頭得再歇歇。

沈雲之終于擡起帽檐，如崔澗所想，雖不施藻飾，但龍章鳳姿，氣質迸發，凜然不可侵犯，雙目似幽邃深潭，鋒銳閃動，她别有意味道：“讓大好學識的有為青年繼續流落街頭，主家可擔待不起這個罪名。”