幾個來回，甄亦凡也就慢慢地走上了這條生意之路。雖然三天一場下來，賺的錢有多有少，遠不如父母一天賺錢上百元的油菜籽生意。但維持住了父母平時糧食生意“買”和“賣”的老主顧，也算幫了父母一個大忙，畢竟油菜籽生意雖然賺“大錢”但隻有一個月的時間，能長久做下去的還是大米、苞谷、黃豆這些農村四季離不開的糧食生意，雖然賺頭不大，好在細水長流，是一個幾十年的老生意。
陳莯鴻怎麼也沒想到這次幾個星期的社會實踐是如此的讓人“驚心動魄”。同以前放暑假一樣，她又一次來到楚雲天工作的鄉鎮開展社會實踐活動。她也做好了打算，明年畢業後也來這個鄉鎮工作，兩人并肩作戰共進退，争取獲得事業愛情雙豐收。兩個假期下來，楚雲天也認可了這樣的打算和安排，他們共同相信，隻要幾年基層錘煉後，或通過公選，或通過組織考察，會以優秀的工作業績調回市裡機關。
放暑假不到兩個星期，陳莯鴻就帶着簡單的行李來到鄉鎮。楚雲天把自己的房間讓給了她，自己和一名副鄉長擠到一起。副鄉長也是中專生，1991年畢業的校友，姓王名三水，都是年輕人，也有共同的話題。
到鄉裡第二天，還沒等她喘口氣，半夜就下起了暴雨。一時間狂風大作，天上就像被捅開了一個洞，豆大的雨點“噼噼啪啪”打在瓦楞上，打在窗戶上。隻半個小時，院子裡就積了半尺深的水。眼看着天上的雨還沒有一點兒停下來的意思，書記鄉長都不在家，在縣裡開會沒回來。在家的副鄉長王副鄉長和分管農林水利的黃副鄉長坐不住了，聽說下遊縣城都進了水，北門大橋兩邊門面和大市場都被水淹了，貨物泡在洪水裡。最先着急的是分管水利的黃副鄉長，顧不得自己剛休産假和嗷嗷待哺的孩子，跟王副鄉長打個招呼，把孩子托給陳莯鴻照看，就邀了一名幹部一頭沖進大雨中，兩人要連夜步行七八裡路趕到水井台水庫。那是一個小二型病危庫，五十年代全國大興水利集中全鄉勞力修建的水庫土壩，省裡都挂了号的，落差200多米。一遇到大暴雨就成了懸在下遊村民頭上的“達摩克利斯之劍”，一旦跨壩，下遊幾個村莊連同政府所在集市将蕩然無存。作為主管副鄉長，她必須第一時間去現場查看水情調度庫容。風狂雨驟，傘一張開就被吹翻過去，兩人幹脆收了傘，任由暴雨傾盆，打在頭上，淋在身上，打開手電射進層層雨霧淌水直接走起。
“叮鈴鈴，叮鈴鈴”，王副鄉長敲響了食堂屋檐下懸挂的大鐵片，把在家的鄉幹部都集中起來，連夜分下去進村抗災救災。
辦公室隻留下三十多歲的蔣主任，實習生陳莯鴻也留了下來，協助蔣主任接聽電話。兩人除了保障24小時值班和外面的通訊聯通，還要照看黃副鄉長才一個多月的娃娃。
也沒有車，大家就相互邀了伴，分頭連夜步行下村。暴雨如注，手電筒打開，光線在厚厚的雨簾中穿不透一米遠，好在腳下還看得清路。
王副鄉長因為書記鄉長都不在家，不敢走開，就負責政府所在的村子，和他一起的還有楚雲天。兩人除了村裡還有鄉直機關單位，重點是學校。穿着涼鞋又換了一身短衣短褲，撐起傘兩人一腳踏進了黑夜中。他們先去了中小學校，察看老師宿舍是否安全。等他們趕到鄉中心小學時，看到一些老師正在奔忙，從不太安全的老舊宿舍樓轉移到新修的教室裡，以防萬一老舊的教師宿舍樓被暴雨沖垮引發人員傷亡。前前後後忙了一個多小時才忙完，已到半夜12點多。兩人也顧不得回家休息，又趕往村裡查看農戶災情。
王副鄉長在這個鄉鎮工作了四年，對附近地形都熟悉，對村裡每個農戶情況都是“門兒清”。他在前面帶路兩人直奔二組的廖家院子廖詩友家裡，他家建在山下，又是單家獨戶的。這麼大的雨，最擔心的就是屋後垮山，一旦滑坡，半個家都會被埋在砂土裡。“廖詩友”“廖詩友”“嘭嘭嘭，嘭嘭嘭”，狂風暴雨中，王副鄉長扯破了嗓子喊，又使勁用拳頭捶門。半響後，廖詩友才開門探出頭“半夜了，哪個在外面喊的”一副沒睡醒不耐煩的樣子。“這麼大的雨，你就不擔心屋後垮山麼？”王副鄉長問他。“幾十年了，這個陣仗又不是第一次看到，有麼的大驚小怪地!”，他說完準備關上門去睡覺，卻被王副鄉長一把攔住了。雨這麼大，隻怕後山上都泡軟了，萬一滑坡跑都跑不赢，這裡又隻他一家人，到時幫忙的人也沒有。廖詩友老婆在外面打工，兩個孩子在縣城上學，暑假補課也沒回來，就隻他和老母親在家。“謝謝政府的關心，不要緊的”，廖詩友還是有點不耐煩地關了門。“怎麼辦”楚雲天問。“去屋後看看”，王副鄉長不放心。兩人拿着手電去屋後察看情況，反正身上早就濕透了，幹脆收了傘當拐杖，這雨也是太大了。繞着屋後轉了一圈，發現有一些土坎泡軟了，還有一顆幾十年的老椿樹樹蔸把都沖刷得露出了一半，一大股渾黃的含着泥土水流沖刷着屋後老牆根。“趕快去敲門把他們拖走，這個太危險了”。王副鄉長口氣很急，兩人又去敲門，這次也沒喊人，隻是一個勁地捶門。“怎麼沒完沒了啊”十幾分鐘後廖詩友才開門，滿臉不耐煩。“我們去後山上看了，都有小塌方了”顧不得再解釋，楚雲天一把背起廖詩友床上癱瘓的老娘，也顧不得老人家身上的味道，王副鄉長又推又掇拉着廖詩友跟在後面跑。兩人生怕此刻後山滑坡，顧不上打傘開手電，一路飛奔。楚雲天右腳涼鞋都跑掉了，也沒時間去黑暗裡找，顧不上打赤腳地下砂石硌得生疼。“轟隆隆”還沒跑出多遠，身後忽然傳來驚天動地的聲音，驚得幾個人停下了腳步。兩隻手電掃過去，隻見房子被沖垮了一半，一股渾濁的夾雜了泥巴碎石的山洪從陽溝裡噴湧而出。四個人站在那裡一時間驚呆了，心裡也是一陣後怕。
第二天一早，雨倒是停了，卻傳來了兩個不幸的消息。一個是水塔村文書家的房子被屋後突發的山洪沖毀，不光房子被沖毀，老婆也被沖走了，生死不明。再就是農科站村王書記一早發現村民廖詩友家裡屋後垮山，大半個屋子被掩埋，廖室友母子倆也不知所蹤。來政府報災情看到院子裡的廖詩友懸着的心才放下來，聽說是半夜裡被巡夜的王副鄉長和楚雲天強行拖出來才撿回兩條命。他摟住廖詩友的肩頭異常激動“你娘倆命大，還不感謝王副鄉長和團委楚書記去，半夜裡屋都沖垮哒，好在人沒事，東西沒得了還可以從土裡地裡刨回來”，王書記給他說着寬心話。兩人又急急忙忙往他家裡趕去，遠遠地就看到屋後的大山垮了一大方，連那棵幾十年的老椿樹都被連根拔起倒在屋後的陽溝裡。“幸好王副鄉長兩個哈蠻把我娘背走了，把我也扯出來了，要不然真的是隻怕命都沒得了……”這個倔強的男人，想了想昨晚自己三番五次的拒絕也是一陣後怕。
晚上，書記鄉長也開完會趕回來了，下村的幹部回來集中開會。主要是統計全鄉災情，包括人員傷亡、房屋損毀、農業、電力、道路等災情，對于重大災情，還安排專人第二天照相洗出照片。這時候陳莯鴻熟悉電腦的技能就派上了用場。本來縣裡配來的一台電腦一直在那裡就是個擺設，因為沒有人懂電腦，哪怕打字、制表格這些簡單的操作也不會。她很快把大家報的災情統計好制成表格，王副鄉長又拟寫了一份災情彙報材料。黃副鄉長、王副鄉長、蔣主任、楚雲天和陳莯鴻幾個年輕人忙了一個通宵，報告、彙總統計表和圖片，厚厚一疊足有二十頁完整的災情報告完成了。經過書記鄉長審核後陳莯鴻就把材料傳真給縣委辦和政府辦機要室。這份全縣第一個傳真的詳實的災情報告立馬引起了縣主要領導的重視，第二天就由縣領導帶着民政、财政、農業、電力等部門的人來鄉裡把這裡當成了全縣第一個視察點。因為山洪沖毀了公路，還步行了兩公裡才換乘到鄉政府派過去接送的車。
楚雲天和陳莯鴻還為水塔村文書家受災寫了一封《水火無情，人間有愛》的捐款倡議書在政府機關和鄉直單位幹部職工中發動捐款救助，短短一天就收到愛心款4000多塊錢。楚雲天把自己剛發的一個月工資266塊全部捐了，陳莯鴻也捐獻了100塊錢。又從民政所添了幾百塊，鄉黨委第一時間把慰問救助款5000元送到了受災的村文書家裡。
第三天，縣裡連夜送來省裡支援的救災物資，20噸大米。這場暴雨，給全縣都帶來了重大損失，整個縣城泡在水中，就連縣委辦公大樓都被淹了兩層樓，街道一片澤國，幹部都是坐在沖鋒舟裡救災的。宣傳部大筆杆子餘大作家第一時間寫出反映全縣軍民幹群齊心抗洪救災的《宛若尋常一首歌》，在省日報刊出後引起省委省政府的高度重視，派常務副省長到縣裡坐陣指揮，緊急調配了一批救災物資尤其是食物和糧食，幫助受災群衆度過災難。
因為公路還沒有疏通，送糧食的2台大貨車無法開進山裡來。劉鄉長連夜帶了全部鄉幹部去公路塌方處轉車，20多名鄉部幹了大半夜，才把糧食轉運到政府大院裡。顧不上眯哈子眼，幹部又要下村開會分配救災糧。分配好了由農戶自行到鄉裡來領取。全鄉公路垮的垮，沖毀的沖毀，沒有幾條村道還能通車，何況還有近半的村根本就沒通公路，也隻能通知老百姓自己來政府領取救災糧了。
修路、架電線、補植莊稼。受災後，老百姓沒有一天是清閑的，鄉裡幹部也差不多忙了大半個月才稍微松口氣。
月底，按照全縣統一安排，鄉政府換屆。先是政府劉鄉長作工作報告，黨委黃書記主持會議。開始一切順利，按照會議議程一項一項中規中矩。問題出在最後一天的下午，這個議程也是整個會議中最重要最引人注目的議程，選舉鄉長、副鄉長和人大主席副主席。
誰都沒想到，組織上推薦的一名從外地調來不到1個月的副鄉長落選了，當選的是工作才1年多點，剛剛7月份才轉正的楚雲天。據說是農科站村和大莊村的代表發動聯名的。廖詩友是這屆的人大代表，或許是感激楚雲天的救命之恩，他聯合了附近幾個村的書記村長代表後又找到大莊村書記。大莊村代表也正想把這個有知識有作為又真心裝着老百姓的年輕幹部推上去，雙方一拍即和。悄悄地，就在選票空白欄把楚雲天填了上去，主持會議的黨委書記和組織部派來的指導組萬萬沒想到會是這個結果，一時都傻了眼。書記和人大主席立即請示縣委縣□□會，縣委也極為重視這一違反組織意圖的事件，第一時間派來了工作組。鄉裡也不敢散會，就等着縣裡工作組來調查處理。
吃晚飯時，縣委組織部和紀委聯合工作組趕到鄉裡，帶隊的是組織部一名副部長。工作組先找楚雲天談話“這次選舉你自己和大家打招呼沒有，你要老老實實向組織上交代”，副部長的話很嚴肅，楚雲天自己也有些納悶“報告部長，我風都摸不到，也不知道是怎麼回事，不信您可以去問王書記、劉鄉長和李主席他們當領導的”，楚雲天也覺得自己這次當選副鄉長有些莫名其妙。說心裡話，他當然想進步，可是也沒想到這麼快。現在已經不是八十年代初一味地強調幹部知識化年輕化，自己才來一年，雖然在學校早就入了黨，可上個月幹部身份才轉正呢?看着這個年輕人澄靜的雙眼，也不像說假話，副部長換了一副和藹的口氣“要是發現你搞非組織活動，買票或者拉票是要處分人的，背一個處分對你年輕人今後發展都是不好的。我希望你好好想一想，要是想到了什麼也可以主動找我談，今天晚上我們不回去”，說完就讓這個年輕人走了。他還要和書記、鄉長、人大主席三個主頭了解具體的情況。
另一邊，紀委工作人員找上了廖詩友“你是人大代表，代表的是人民的權力；你是一名黨員，要講黨的組織紀律，怎麼就選了楚雲天呢?他是不是給你們什麼好處了？”工作組自然不知道楚雲天救了他們母子的事情，要不然就不會找他了。“沒有什麼許諾，楚雲天根本就不曉得我們大家會選他”“那你們怎麼有那麼多代表投他票呢?”“他人好啊，心裡裝着我們老百姓，幹工作吃得苦，一年多來，尤其是前段時間抗災救災，大家都看在眼裡呢，不信你可以逐個問問今天參加大會的代表”“違反組織紀律，一旦查實可是要被處分的呢”，紀委工作人員耐心解釋。“當一個人大代表，為全鄉人民選出來一個心裡時刻挂着老百姓的官又有哪裡不對呢，大家都是自發地”，廖詩友死不承認自己事前聯系了别的代表，再說他也不認為這是非組織活動，他們是真心想把這個肯幹事又心系群衆的好幹部推上去。
接下來是大莊村書記。“你是一名老書記，怎麼能幹這麼沒組織原則的事呢”談話的紀委工作人員口氣很嚴厲。“我是一名老黨員，30多年的黨齡告訴我應該怎麼選。這個學生娃雖然有點年輕，但他包村一年來，全村人都看到了他心裡裝着我們老百姓。一上班就走遍了全村每家每戶，噓寒問暖，還自掏腰包為困難戶買農藥化肥。去年冬天村裡修公路也和我們吃住在工地上一個多月都沒回鄉政府。還有架電線也是半個月吃住在村裡，又是出力又是捐錢，直到全村通電後臘月二十幾才回鄉裡。這些你們當領導的坐在辦公室是看不到的，但我們老百姓可都是看在眼裡記在心裡的。天地良心，我們老百姓心裡都是有一杆秤的，不信你們到村裡去問問老百姓看他們怎麼說，楚雲天值不值得當這個副鄉長。”……
結束談話走出辦公室，楚雲天找到大莊村書記問情況，老書記以為這個年輕人承受不住壓力，就安慰他“不要緊的，這個事和你沒關系，我和幾個代表商量了一下，哪怕紀委處分我們，我們都要選你這個關心幫助我們老百姓的好學生、好幹部”。楚雲天不知道這是喜從天降還是禍從天降，但他覺得不應該給這些關心自己、相信自己的代表帶來麻煩，尤其是剛才老書記提到的紀委處分，他不能因為自己的事讓這些幹了一輩子農村基層工作的老村幹部背一個處分。他自己也覺得特别的委屈，跑到郵政所他給老爸挂了一個長途電話，把這件煩心事告訴了老爸。
晚上，縣委工作組連夜撤回了縣裡。據說縣人大主任親自給鄉黨委王書記打了電話，傳達了縣□□會對這一選舉結果的處理意見，隻有簡單的十二個字“尊重民主意願，保障民主權利”。
當天晚上，連夜召開大會閉幕式，宣布選舉結果。參加工作僅僅一年多的楚雲天，用他自己一年來對老百姓的真心，赢得了全鄉幹部群衆的信任，當選為副鄉長。