寒假越來越臨近，實習單位也是讓每個同學越來越揪心。一些同學幾經努力，仍然沒有明确單位幹脆“躺平”了不再折騰，聽天由命聽從學校分派。能留星城最好，留不了回家鄉也未嘗找不到一家免費當“苦力”的實習單位。至于分配工作，那是下一步的事了。
“嘻嘻”下午自習時，嚴琦突如其來的笑聲，在安靜的教室裡分外張揚。班長羅晉擲出一句硬梆梆的話“嚴琦出去笑”，衆皆然。嚴琦離開座位，“哐當”甩門而出。晚上有人在班級日記上寫下一段話“想說的都别說了，因為說了也白說，而且我們在一起的時間也隻有那麼點了。希望:别指揮我們圍着學校的指揮棒轉，别隻顧叫嚣，要珍惜我們在一起的有限的日子，多為同學們搞好服務。臨近畢業，讓我們的中專生活少一些遺憾，多一些溫暖和友情！”
放假的頭一天，甄亦凡一直很忙，很累。他和幾個男生一直忙着幫女生搬東西。
從教室返回寝室的路上，他看到林依婷一個人拖着一個紙盒子去教室，他停了停腳步，卻又不曉得怎麼說就走開了。
回到女生寝室，李佳星和葉冬梅都在，葉冬梅“大俠，先幫林依婷搬箱子，她準備自己搬的”。“好呢”，甄亦凡朝林依婷床邊走去，一手提起那個曾經無比熟悉的箱子。“這麼沉，她一個女孩子怎麼搬得動？”，不是有那麼多男生追她麼，怎麼一到要出力的時候鬼影子都看不到一個，他不禁對那些在寝室裡放言追她的男生有些上火。是别人不願出力，還是她不願惹一些是非呢？
甄亦凡提着箱子到教室，看到林依婷在用電吹風吹那個搬動時不小心打濕的紙箱子，裡面放着一些物品。“這個放到哪裡？”，甄亦凡直接來到她面前，她擡起頭才看清是自己的皮箱，連忙一個勁地道謝，她沒想到甄亦凡會主動給她搬過來。照以往，她會主動叫他，或者她不叫他他也會主動幫她，可想起近來同學們中間的一些議論，她再也沒有了以前那種理直氣壯喊他的勇氣。
回頭的路上，甄亦凡想起林依婷一連串的謝謝，再想想要不是葉冬梅提起，自己會不會“多一事不如少一事”就當沒看見呢？對比去年放假時李佳星那句話“老甄，林依婷說你會主動來幫她的”，前後的變化，讓人充滿遺憾。
2月20日，最後一個學期報名了。這些天,大家都帶了不少年貨和零食，不論在寝室裡還是食堂裡，都是大吃特吃。男生無一例外都帶了香煙，個别不抽煙的也帶了一兩盒，寝室裡常常是“雲霧缭繞”。或許是剛過新年吧，一個個都了興高采烈的，熱情地打招呼。僻靜無人處，常常掏出一根煙來，好像一個假期就從一名單純的學生成熟為一名抽煙喝酒的政工幹部了。
臨近畢業，四年級風氣大變。早操出操四個班湊不齊一個班。早自習教室裡也隻有幾個人，汪一亮幾個出早操後又回寝室睡“回籠覺”，着實讓人難以理解，早讀時間隻有半個小時啊!課間操，勞二班、工一班竟然一個代表都沒有，倒是勞一班兩隊排得整整齊齊，工二班一半人也站了一隊。廣播裡大叫大喊四年級到操場集合，教室裡同學們卻一個個懶得動身。甄亦凡聽到廣播喊叫急急忙忙趕到操場，到了才發現全班隻有柳依依一個女生，轉身四顧全班再無他人，兩人左等右等不見其他同學下來，隻好退出來回到教室。一進門卻被大家取笑，兩人一男一女剛好作為全班男生女生代表出操。上課鈴響過，張副校長到四年級教室一個個訓導，除勞一班外，三個班被趕到操場補操。
上個學期後半期同學們一個個忙着搞推薦表，滿懷信心和豪情，這個找老鄉那個找親戚，發推薦表、寫求職信。一個寒假過去後，絕大多數石沉大海一無所獲。經過一個寒假的奔波，才發現找工作的事并非如想象中的那般簡單，更多的是一次次的無奈。而今，一個個仿佛過年長一歲就成熟了許多，都沉默、冷靜多了。許多同學變了，一反常态，放棄了積極進取的信心，整日裡流連于打牌、抽煙、喝酒，看小說，無所事事，要說多空虛就有多空虛。
晚自習後班主任江老師就要将實習分配到單位的表冊送教務科了。甄亦凡一點兒消息也沒有，雖然知道這幾天老師很煩心，他還是去辦公室找她問情況。幾進幾出，甄亦凡自己托老鄉找實習單位的事一直都沒有明确下來，看來留在星城的希望渺茫。元旦拜訪的老鄉陳副總春節返鄉倒是和他見了一面，帶給他的消息卻很紮心，到廠裡隻能做三班倒工人，現在企業按照《勞動法》招人隻招合同工，不再是“鐵飯碗”也沒有了幹部身份。工廠效益連年走下坡路，以後還有破産下崗的可能，他自己年前年後也在活動想争取調到機關單位去。而回到縣裡他願意幫忙找領導打個招呼，最差也不過下到鄉鎮，雖然工資低些條件艱難些，但好歹保住一個“鐵飯碗”，讓他自己考慮。
理由說了千千萬，江老師口氣很和氣，卻始終沒有給他一個明确的答案，末了還說了一句話“你們班讓我很失望！”，他悶悶不樂地回到教室。
問過些同學才曉得原來是星期三晚上一部分男生聚集219室，談及實習單位的事，大發牢騷，責怪班主任聯系實習單位不力。有些人還抖落了一些道聽途說的關于班主任老師或真或假的私事。結果第二天中午，當晚參加的全部學生名單一個不漏的到了江老師和學生科周科長手裡。
學校給班上安排了10個人到一家大型印染廠勞資科實習，可昨天羅班長和團支書兩人到那個廠聯系時，勞資科長卻早就忘了此事。自然，實習的10個崗位泡湯了。除了這個廠以外，據說還有一個廠10個崗位也反悔了。如此一來班上近20個人失去了實習崗位，而離實習下點的時間隻剩下一個星期，班上實習安排表再次被打亂，誰叫原先不準備一些備選單位呢？班主任江老師又出去聯系了幾個單位，就連别個班不願去的單位也給了勞二班，而班上還有部分同學無法安排。昨晚幾個沒有單位的人又到辦公室找江老師。因為這件事班主任和學校聯系實習單位的潘老師吵了起來，不過最後還是安慰幾名學生“你們莫急，我們明天再出去跑一跑單位，不會耽擱你們實習的”。
看到實習單位不夠，也有一些有遠見的同學自覺找到班主任表示願意回老家實習。反正又沒機會分配到星城，與其在這裡給别人當免費的“苦力”，還不如回家鄉找一家好單位賣力幹，争取畢業分配留下來，機會總比人生地不熟的星城大得多。也是，留在星城，大概率是企業，回到家鄉，或市裡或縣裡大都是政府機關單位，保證了一個“鐵飯碗”。
因為張副校長的訓導，四年級早操、課間操不再像上周那樣大面積缺席，絕大多數都按時出操，但組織紀律性頗差，吵吵鬧鬧打成一團。早操時學生會周主席在廣播裡委婉地批評了四年級散漫的紀律作風，希望大家在最後的一段時間裡繼續像以前那樣為學弟學妹們做出好榜樣。