廊下，謝初柔扶着朱漆廊柱劇烈喘息。

鵝卵石小徑上，李芝的紅色步搖格外刺目。

兩個粗使婆子正将娘親最愛的蘭花連根拔起，泥水濺在她們谄媚的笑臉上。

這花是她特意為了娘親回來時能看見花海才種的。

“五小姐仔細着涼。”

青蓉假意要攙扶，卻被謝初柔給躲了過去。

回到西廂房，如夢正對着碎玉匣垂淚。

謝初柔突然發瘋似的扯開妝奁，鏡裡映出她猩紅的眼尾。

她掏出曾經被沈執羨拿來的玉佩，上面的“珍”字，似乎早已沒了溫度，冰冷的像那夜的河水一樣刺骨。

“小姐！”如夢驚呼着接住她軟倒的身子。

紗帳外傳來雨聲時，謝初柔在劇痛中驚醒。

如夢正握着她的腳踝上藥，而紗帳外的身影看着像沈執羨。

月光勾勒出他緊蹙的眉峰：“你尚未痊愈，謝世邦就讓你跪了半個時辰，他可真是心疼你。”

“他讓我明日去東宮。”

謝初柔望着窗棂外被雨打濕的海棠，“你說，若我此刻劃破這張臉……”

如夢有些着急：“小姐——”

“不可！”

沈執羨直接掀開了紗帳，看見那張柔弱的面龐。

他揮了揮手讓如夢離開，謝初柔點了點頭，如夢識趣快速離開。

沈執羨這才說着，“你娘拼死護住的性命，不是讓你用來和豺狼同歸于盡的。”

淚水暈開在月白寝衣上，謝初柔忽然抓住他的手：“沈執羨，幫我查我娘的死！求你了——”

沈執羨的手腕被她攥得發疼，燭火在少女眼瞳裡燒出兩團執拗的火光。

他反手扣住她細瘦的腕骨，硌手的骨頭讓他想起當初從水裡撈起她時，那截浮腫發青的手腕也是這樣冰涼。

“你當那些婆子為何敢明目張膽拔蘭花？”

“而東宮送來的人參為何偏偏是吊命不治病的？”

他拇指碾過她腕間突突跳動的血脈。

“你若是要查案，他們就能讓你查案查到亂葬崗去。”

謝初柔猛地抽回手，指甲在錦被上刮出嘶啦聲：

“所以連你也要我裝聾作啞？”

她抓起枕頭狠狠擲向床柱，整個人都有些癫狂。

“難道我要眼睜睜看着我娘被害死，卻無動于衷嗎！”

“那是我娘啊！”

沈執羨盯着她梨花帶雨的面容，忽然想起今年元宵燈會上，她神采飛揚提燈跳舞的模樣。

“你要查，就要從李芝身邊的青蓉開始查。”

他忽然開口，看着少女驟然亮起的眸子又暗下去，“但查完你就會明白，有些真相不如爛在泥裡。”

謝初柔突然笑起來，笑聲扯得喉間傷口滲出血絲。

她伸手去夠床頭的銅鏡，鏡面映出兩人扭曲的倒影：“娘親常說，我不像她。可是，我卻覺得，我是這世上最像她的人了。”

染血的指尖描摹着眉眼，“可惜了……我卻是個不孝女。”

沈執羨一把扣住銅鏡，鏡框雕花陷進掌心：“你别以為進東宮就能翻案？那些吃人的東西正愁沒由頭……”

話音戛然而止，他看見謝初柔眼裡全是悲傷。

“那就讓他們吃。”

她忽然湊近，藥苦混着血腥氣噴在他喉結，“總好過在這裡被一點點剜肉剔骨。”

窗外驚雷劈亮半張臉，雨聲裡她的聲音輕得像飄絮，“沈執羨，你聞到了嗎？我身上全是娘親泡爛的屍臭味……”

七年前也是這樣暴雨夜，他躺在野地裡，血水混着雨水灌進喉嚨。

此刻謝初柔眼底的瘋勁和那日的他如出一轍。

“好。”他忽然扯下腰間玉牌砸進她懷裡，“去東宮當你的活祭品，等你被做成人彘那天，記得用這玉牌給自己買口薄棺。”

謝初柔握緊玉牌尖銳的棱角，銅鏡裡映出她微微一笑的嘴角。

半個月後宮宴，她穿着太子賞的煙霞紗跟在隊伍末尾。

沈執羨穿着綠色官服從她面前經過，謝初柔有些驚喜，卻瞧見沈執羨目不斜視直接掠過，仿佛并未看見她的樣子。

高若故意打翻滾燙茶盞：“愣着作甚？還不擦幹淨！”

謝初柔有些生氣，可如今太子即将南下赈災，她必須在這期間讓太子開口讓她進門。

謝初柔跪地擦拭時，瞥見沈執羨的皂靴停在三步外。

他仿佛沒看見她被燙紅的手背，很快轉身離去。

“沈執羨！”她追到廊下。

沈執羨藏下眼中的異樣，提醒她：“姑娘如今是東宮的人，莫要與外臣糾纏。”

謝初柔看見他身着官服，不禁動容，甚至有些欣喜。

“恭喜你，終于不會被欺負了。”

沈執羨并未有所動作，反而眼神徹底冷了下來，語氣也格外犀利。

“謝初柔，當初我已經提醒過你了，這是最後一次再提醒你一遍，若現在停止一切，我還可以幫你。不然……”

謝初柔也隻是溫柔笑了出來，“原來你是在擔心這件事，你放心，我心裡有主意。”

“哼。”

沈執羨冷嘲：“自不量力，多說無益。”

謝初柔雙手交疊，朝着對方俯身：“多謝沈大人提醒。”

沈執羨瞬間眼神冰冷，扭頭就走。