謝初柔攥着染血衣料昏死在泥水裡。

侍衛們七手八腳把人擡回府時，李芝正倚在貴妃榻上染蔻丹。

青蓉略有些得意，趕緊回來通禀。

“夫人，聽說她昏倒在河邊了。”

李芝慢條斯理看着自己的指甲，忍不住笑了。

“一個丫頭片子，掀得起什麼風浪。”

“那是，夫人您就安心吧。”

青蓉有些擔憂，“夫人，那太子那邊，如何交待啊？”

李芝道：“去給東宮遞個信，就說五小姐思念亡母病倒了。”

當夜謝初柔發起了高燒。

她蜷縮在被褥裡，迷迷糊糊聽見了何珍娘的聲音。

“娘——”

她站在河邊想要擡腿上前營救，卻無奈身子怎麼都動彈不了。

她着急想要跑起來，卻發現自己無論怎麼用力，都在原地不動。

“娘，我來了！”

她忽然咬牙一用力，整個人翻滾着從床榻上滾落了下來。

還未等得及她睜開眼，整個人就陷入了無盡的黑暗之中。

三天後。

謝初柔在混沌中睜開眼，燭火将紗帳映成血色。

她摸索着抓住如夢手腕：“可有我娘的消息了？”

如夢眼眶通紅，嗓子有些沙啞，搖了搖頭。“沒……沒有……”

她從袖中取出一封書信：“太子殿下前天派人送來的，還給您送了百年人參。”

桌上，玉匣裡裝着一支上好的人參。

謝初柔打開信封，裡面躺着一張灑金箋，龍飛鳳舞寫着“節哀”二字。

謝初柔盯着那兩個字，突然抓起人參狠狠砸向牆角。

玉匣撞上青磚，碎成片片殘骸。

“小姐！”

如夢慌忙去撿，卻見謝初柔赤着腳跌跌撞撞撲向門口：“備車！我要見太子！”

“小姐！”

如夢正要去攔謝初柔，忽然年前出現了一道黑影。

謝初柔此刻手腕被人攥住，回頭對上一雙猩紅鳳眸。

沈執羨将她從地上扶起，指尖擦過她滾燙的額頭：

“你要用這副模樣去見太子？”

“沈執羨。”

謝初柔突然軟倒在他懷裡。

沈執羨打橫抱起輕得像紙鸢的人兒，重新将她送回了榻上。

“沈執羨，我娘……”

謝初柔淚如雨下，根本控制不住自己的心情。

“我都知道了。”

過後不久，謝初柔終于被沈執羨安撫着沉沉睡去。

她在錦被裡縮成小小一團，渾身似乎還在顫抖。

他守在一旁，卻聽見她呢喃：“娘……别丢下我……”

窗外傳來細微響動。

沈執羨閃身躲進帷帳，門外有人在交談。

“五小姐醒了嗎？”

“還沒有。”

“夫人讓人送了湯藥來，你讓我進去。”

門外是如夢的聲音：“五小姐剛吃了藥睡下，青蓉媽媽放下東西可以請回了，待小姐醒了，奴婢會轉告的。”

沈執羨瞧着床榻上的身影，一時有些心軟。

“就這樣了，你還是想着太子，他到底有什麼好的？”

次日，謝初柔剛醒不久，就被管家傳喚至東院書房。

檀香混着墨汁的濁氣撲面而來，謝世邦正在批閱公文。

謝初柔拖着虛弱的身體，微微躬身行禮：“父親安好。”

“今日早朝，太子特意問起你。”

狼毫筆尖在宣紙上暈開墨團，“既然身子好了，明日便去太子府謝恩。”

窗棂透進的陽光割裂了謝初柔蒼白的臉：“父親可知，娘親落水那日……”

“你娘是意外……”

鎮紙重重拍在案上，驚得博古架青瓷瓶微微震顫。

謝明遠繞過書案，陰影籠罩住少女單薄的肩背：“柔兒，你該學學你四姐。前幾日，她陪太後賞花下棋，可是得了皇後娘娘親賞的玉如意。”

指甲深深掐進掌心嫩肉，謝初柔眼圈紅了一片，她沙啞着道：“父親，我娘她……我想好好送一送她……”

謝世邦擡起頭看她一眼，此刻謝初柔已經跪在了地上。

“柔兒，你非執意如此嗎？”

“父親，姨娘生我養我一場，女兒該盡一份孝心，求父親成全。”

謝世邦終究沒能狠下心，隻能轉了頭。

“去吧。”

“謝父親成全。”她喉間泛起血腥氣。