三日後，謝初柔戴着帷帽混在鹽商隊伍裡登船。

船剛離岸，貨艙突然傳來騷動。

“放開我！”清亮女聲震得桅杆簌簌落灰。

“我不是不給錢，我是錢袋子被偷了！”

謝初柔掀簾就見個灰頭土臉的少年正被镖師按着，身形卻十分眼熟。

“且慢。”謝初柔扔出碎銀，“她的錢我付，你們放開她。”

看見熟人，周慕顔瞬間開心了。

“初柔！果然是你！”

謝初柔連忙走到周慕顔身旁，替她拍了拍身上灰塵，有些詫異。“你怎麼在這裡？”

周慕顔有些心虛，看了她一眼，這才坦白。“我……我聽說你要去華州，這不是擔心你嘛。”

謝初柔撐着手臂，靠在一旁認真望着她：“這……聽着不像實話。”

謝初柔盯着周慕顔衣角露出的半截腰牌，青竹紋樣在灰塵下若隐若現。正要追問，船身突然劇烈搖晃。

“有刺客！”甲闆傳來驚呼。

兩人沖出船艙，正撞見绯衣少女揮劍挑開三支暗箭。

她腰間金鈴叮當，謝初柔仔細看時有些驚訝，此人竟是宋家小姐宋雁歌。

“宋姑娘怎會在此？”

隻見宋雁歌甩出袖中銀絲纏住桅杆，将險些墜海的镖師拽回甲闆。

這一套動作行雲流水，讓旁邊的兩人驚呆了。

謝初柔更是沒想到，初次見宋雁歌時，她還是一副柔弱的模樣，完全看不出是學武之人。

“逃婚。”

宋雁歌斬斷射來的箭雨，突然抓住兩人手腕：“借你們的貨艙躲躲！”

逼仄貨倉裡，周慕顔摸出懷中的青竹腰牌：“其實我是打算去替我兄長拜訪故人的。”

謝初柔莞爾一笑，“巧了，我也是。”

貨艙裡彌漫着鹹腥味，宋雁歌的金鈴還在微微震顫。

謝初柔指尖掠過她袖口銀絲，冰涼的觸感裡帶着血腥氣。

“當心！”

宋雁歌突然撲倒兩人。

三支淬毒短箭穿透艙闆，釘在腌貨桶上滋滋冒煙。

宋雁歌旋身甩出銀絲纏住暗器：“這些人真是陰魂不散！”

“你們躲好，我去解決他們，不然，咱們這一路上恐怕都不得安甯。”

待宋雁歌離開，謝初柔就聽見響着金鈴，傳來一陣陣厮殺的聲音。

周慕顔想要起身去看，卻被謝初柔給攔住了，“危險！”

金鈴驟停。

剛才還十分混亂的商船，此刻已經安靜了下來。

謝初柔從貨倉出來時，周圍已經有人在清理了，而宋雁歌身上卻全是血迹。

“沒事了。”

周慕顔小心翼翼，挪動了一步，有些驚愕。“這麼多人，都是你……殺的麼？”

宋雁歌一挑眉，沒有否認。

周慕顔瞬間有些佩服她了，“你可真厲害啊！我都看不出來，你這麼能打！”

宋雁歌微微一笑，可能我與兄長一塊時，大家總是認為我兄長是領軍的武夫，我是讀書的文人，但其實兄長更酷愛讀書，偏向做文臣，而我喜歡舞刀弄劍，偏愛這些願意當武将。

謝初柔有些不解，“可那日在廳上，宋大人也是會武的。”

宋雁歌掩面輕笑，“那是你兄長太過分，哥哥實在生氣，他看不慣旁人欺負我，所以才失了分寸。”

“原來如此，竟是我小看了姑娘你。”

謝初柔俯身賠禮，“不過，宋小姐也讓我佩服了，有此心态并付諸實踐者，甚少。”

宋雁歌微微咳嗽了一下，周慕顔很快緊張起來，急忙催促着她下去。

“快，這甲闆上風大，咱們進去聊吧，順便你也換了衣裳。”

她左右一直張望着，有些擔憂。

“那些人，應該不會再來了吧？”

“對了，他們究竟是誰啊？”

“你為什麼會被他們盯上啊？”

“他們跟你什麼關系啊？”

“啊？”

謝初柔輕輕拍了拍周慕顔，示意她一眼，提醒着：“宋小姐都累了，進去讓她歇息一會兒吧。”

宋雁歌換下血衣後，三人圍坐在艙内小桌前。

她端起姜茶抿了一口：“這些刺客是北疆來的馬匪，上月劫了宋家商隊，兄長派人帶兵繳了他們的老巢。”

周慕顔恍然大悟：“所以他們來報複？”

“原是想劫船勒索，沒料到我在船上。”

宋雁歌轉動空茶杯，“這一次，是他們自尋死路了。”

謝初柔注意到宋雁歌的表情，發現她對此格外厭惡。

“宋小姐，你是之前就跟他們打過交道嗎？看起來倒是十分厭惡他們的樣子。”

宋雁歌這才開口，有些哀傷：“這些年，宋家靠着哥哥，勉強還能維持，可那些叔伯們愈發貪心，想着靠哥哥要多撈油水，充盈自己的庫房，私下買了許多鋪子開，可這些鋪子一直入不敷出，靠着借貸來的銀子，勉強維持家用。”

“這不，近日兄長忙着選官的事情，不在府中，那些嬸嬸們就替我張羅了一件婚事，我不願就溜出來了，等兄長忙完了我再回去。”

“他們也太過分了！”

周慕顔率先開口，“女子的婚姻都是大事，怎麼能随便給你安排，何況，你這樣貌門第哪一點都是可都是上乘啊，他們給你選的誰？”

宋雁歌道：“禮部尚書家的公子……”

謝初柔：“……”