這不巧了。

兩家都打着同樣的主意。

周慕顔捏着茶杯的手指突然收緊，茶水濺出幾滴：“禮部尚書家的公子？那不是……”

“這原本是母親打算為我四姐應下的親事。”

謝初柔垂眸拂去衣擺茶漬，"看來王家倒是兩頭下注，既要宋家的軍中人脈，又貪圖謝氏在江南的鹽道。"

宋雁歌将空杯重重扣在桌上：“他們可真是貪心啊。”

貨艙外忽地卷進鹹澀海風，吹得油燈明明滅滅。

周慕顔起身關緊舷窗，袖中青竹腰牌不慎滑落。

謝初柔俯身拾起時眸光微動：“你這東西，有些眼熟。”

周慕顔索性将腰牌擺在桌案上，“既然你看出來了，那我就說了，這是華州通判府的令牌。”

“家兄奉命暗查華州鹽務，發現蘇氏商行近三年壟斷了七成鹽市。更蹊跷的是，他們商行的利潤卻沒有見長，反而越來越低了。”

謝初柔盯着周慕顔的手，忽而按住了她的令牌。

“慕顔，你過來。”

周慕顔湊了過去，有些不解，“怎麼了？”

謝初柔冷靜開口：“這令牌，是你偷的吧？”

周慕顔瞬間瞪大了眼睛，驚呼出聲：“你怎麼知道！”

說完，她立刻後悔了。

謝初柔歎了一口氣，仿佛早已料到。

“你這樣的舉動，十分危險。”

周慕顔坐回了位置，有些失落：“我聽見兄長說這些，我就想替他辦這件事，可是兄長不同意，我就偷偷拿了這個出來。本來打算自己一個人去的，不曾想，你也在這船上。”

謝初柔一直沒講話。

周慕顔看着她的神色，有些心虛，不由得小聲試探着：“初柔，你不會生氣了吧？”

謝初柔冷冷回她：“嗯。”

“那……你能不生氣了嗎？”

“……”

宋雁歌有些為難，想要勸阻卻又覺得不太好勸，十分懂事将空間留給了她們二人，悄悄退了下去。

瞧見宋雁歌走了，周慕顔這才放開了聲音，委屈巴巴求着謝初柔，拉扯着她的裙擺，不停搖晃着。

“初柔，你别生我氣。我知道，我又沖動了，讓你擔心了。”

謝初柔依舊不語。

“求你了，說話。”

謝初柔依舊沒動。

“說話！”

硬氣了一下，周慕顔的聲音瞬間又萎靡不振了，她不敢繼續大聲吼她，生怕謝初柔直接給她送回家。

“我不是生你氣，我是覺得你把生死當兒戲，若你這次真的遇上刺客，萬一受傷了，你哥該多傷心啊？他雖說有時看起來不太靠譜，可對你那是樣樣寵着，你就這麼出來，什麼話不留，什麼信不給，他恐怕要急瘋了。”

“是，我知道。”

“你不知道。”

謝初柔一甩帕子，氣鼓鼓扭頭不看她。

“你要是知道，你就不會這樣。太任性了。”

“是是是，我任性，我任性我知道啦！等船靠岸，我馬上修書一封回去，讓他不用擔心。”

三日後。

船停在青州，三人在鹽包堆裡悶久了，都迫不及待踏上碼頭。

周慕顔舉着糖畫鑽進綢緞莊時，謝初柔正撫過一匹月白軟煙羅。

金鈴忽在檐角炸響，宋雁歌旋身踢翻兩個扮作腳夫的刺客，绯色裙裾掃落滿架繡線。

“當心！”

謝初柔一把将周慕顔推在櫃台後面，隔着木櫃依舊能聽見刀劍亂舞的聲音。

宋雁歌銀絲絞住橫梁蕩過半空，卻見更多黑衣人從二樓天井躍下，直接朝着謝初柔的方向而來。

“閉眼。”

清冽男聲掠過耳畔，玄色箭袖拂開淬毒暗器。

沈執羨揮劍起落間，刺客頸間皆綻開朱砂似的紅點。

待最後一個黑衣人墜地，謝初柔盯着他劍尖血痕微怔。

那人臨死前攥着的銅牌，分明刻着東宮獨有的暗紋。

“讓姐姐受驚了。”

沈執羨收劍時，指尖狀似無意拂過謝初柔發間。

謝初柔一時有些驚愕：“沈執羨，你怎麼在這裡？”

宋雁歌突然踩住滾落腳邊的孔雀镖，金線纏繞處露出半截未燃盡的火漆。

謝初柔瞥見沈執羨腰間晃動的玉連環，瞳孔倏地收縮，那分明是方才刺客袖中滑落的印信殘片。

她将周慕顔往身後帶了帶，繡鞋碾碎地上半枚漆印。

“這不某人傳書一封，我正巧在這附近辦事，便來尋人，正巧就碰上了。”

周慕顔有些警惕，“沈執羨，你……你是來替我哥尋我回去的麼？”

“是。”

“他不是。”

兩道不一樣的回答，讓旁邊兩人眼中閃過一抹疑惑。

沈執羨笑意凝在唇角，檐外忽飄起細雨。

“哎喲，下雨了。三位，一塊喝一杯麼？”