沈執羨得逞的笑聲震得她臉頰發麻：“抓到你了。”

“沈執羨，你混蛋！”

謝初柔氣得咬他下巴，卻聽見布料撕裂聲，原本包紮傷口的棉布真的滲出血迹。

兩人同時僵住，沈執羨讪讪松開手：“這次真沒騙你。”

一炷香後，燭火重新燃起。

謝初柔冷着臉扯開他衣襟，重新包紮時故意用力勒緊布條。

沈執羨疼得吸氣卻不敢動彈，直到她将藥瓶重重擱在案幾上：“再亂動就滾去房梁睡。”

沈執羨忽然笑眯眯望着她，“當年你說除夕不能見血的時候，也是這麼兇。”

謝初柔眼眸撇過去，吹滅了蠟燭：“閉嘴，睡覺。”

黑暗中傳來衣料摩擦聲，沈執羨老實平躺下來。

當謝初柔以為他終于消停時，微涼的指尖悄悄鑽進她掌心，帶着薄繭的拇指在她虎口處畫圈。

“我就知道，姐姐不會這麼狠心的。”

隔了兩日。

周慕顔火急火燎來找謝初柔，一副大禍臨頭的模樣。

“完了完了，初柔，我完了！”

謝初柔這邊正在煮茶，有些詫異。“怎麼了？”

周慕顔崩潰說着。“我哥來了，他來找我算賬來了！”

謝初柔停下手中的動作，張望了周圍，“來這府衙裡了？”

“沒有，但是今天早上沈執羨跟我說了，我哥傳信給他，已到華州。”

謝初柔點點頭，“算算時間你哥也該來了，不然，你還想到哪裡去？”

“他可是來找我算賬的！”

“也不一定。”

謝初柔思索着，從她們之前查到鹽的虧空，到如今已經三天了，恐怕江陵城早已得到了消息。

可是，她想起那天看見的信件，心裡卻隐隐擔心。

這件事被揭穿了，最終謝府也要被牽扯出來。

周商則帶着刑部文書抵達華州府衙。

“蘇家僞造鹽引的證據确鑿，如今可以全部收網了。”

他将密函拍在案上。

謝初柔盯着最後那枚蓋着蘇氏私印的漕運批文，忽然想起之前在碼頭見過的黑漆商船：“難怪他們急着要殺人滅口了。”

周商則語重心長道：“這次所有的證據，都是謝小姐拼命提供的，在下該感謝謝小姐才是。”

周慕顔跟在謝初柔身後，有些遲疑，不敢露面。

“對了，慕顔，這次玩夠了，也該回去了吧？”

周慕顔有些不滿，可又架不住周商則的眼神警告。“是，回去回去。”

此刻，門外匆匆傳來腳步聲，下人在門口捧着信件。

“回周小姐的話，謝小姐有一封信送來。”

“什麼信？”

周慕顔趕緊去拿了信，發現是從定國公府傳來的家書。

謝初柔拆開信，卻聽見周慕顔驚訝的聲音。

“太子月底回江陵，國公爺催你盡快回去完婚！”

沈執羨手中茶盞“咔嚓”裂開細紋。

謝初柔盯着信中的“良媛”二字，心中卻有一絲異樣的心思。

當夜，沈執羨再次跳進了謝初柔的房間。

燭火搖曳間，謝初柔正在收拾妝奁，精緻的發钗刺得他眼眶生疼：“你還要當那勞什子妾室？”

“皇命難違。”

她将發钗收進匣中，“蘇家倒台牽扯甚廣，太子需要謝家制衡朝局。”

沈執羨突然扯開染血的繃帶，猙獰傷口橫貫右臂：“七年前你為我違逆父命，如今倒要做回傀儡？”

謝初柔的手微微發抖，對面傳來壓抑的低吼：“若我說要帶你走呢？”

“普天之下莫非王土。”

她轉身将藥箱重重擱在案上，“你這傷口才好點……”

話未說完，她就被抵在雕花櫃前，沈執羨滾燙的呼吸裹着血腥氣：“姐姐可知，東宮每年要擡出多少具屍體？”

謝初柔突然将金瘡藥撒在他傷口上，趁他吃痛掙脫桎梏：“沈執羨，七年前我救的是隻狼崽子，不是瘋狗！”

燭淚順着燭台蜿蜒而下，在案幾上凝成血色琥珀。

謝初柔握着金瘡藥的手懸在半空，沈執羨右臂猙獰的傷口正往外滲着血珠。

“狼崽子？”沈執羨忽然低笑，染血的指尖撫過她發顫的唇瓣，“姐姐現在才看清麼？”

窗外驚雷驟起，雨點噼裡啪啦砸在窗棂上。

謝初柔被他眼底翻湧的暗潮驚得後退半步，腰肢卻撞上妝台。

珠钗玉簪叮叮當當滾落滿地，在青磚上碎成星子。

“當年你說除夕不能見血……”

沈執羨逼近一步，受傷的右臂撐在她耳側，“可如今你要把自己送進東宮那個吃人的地方，這算什麼？”

謝初柔攥緊袖中密信，箋上“太子良媛”四個金字烙得掌心發燙：“定國公府養我二十年……”

“所以他們就能拿你當棋子？”

“不，是我自己要求的，與他們無關。”

“都到這種地步了，你還要為那些人開脫？謝初柔，你的眼睛是被趙青瀾灌了迷藥嗎？”

“你知道，我心裡最在意的人就是——”

話音戛然而止。

暴雨裹着夜風卷起紗帳，露出謝初柔蒼白的臉。

她指尖正按在他肩膀最新的傷痕處。

“就是什麼？”

她聲音輕得像要散在雨裡，“你我本就不是一路人。”

滾燙的唇突然壓下來，血腥氣在齒間漫開。

沈執羨發狠似的啃咬她下唇，直到嘗到鐵鏽味才松開：

“謝初柔，你的心是石頭做的？”