“不如，罰江某以新科狀元之資，為娘子牽馬墜镫一年。”江銘問道，“這個道歉，可還算誠心？”

褚笑眉微微一驚：“你此言當真？”

“當真。”

“你堂堂狀元郎，竟肯纡尊降貴，做此等仆役的差使？”

“江某說過，今日是誠心來請罪的。既是彌補錯處，又怎可自視‘尊貴’？”

“這倒還像話，一言為定。”褚笑眉應下，轉頭向白虹道，“差人去侯府說一聲，約阿菁午間到八珍居用膳。”

她又意味深長地沖江銘笑了笑：“有勞狀元郎做我的馬夫了。”

她挑這麼個地方，自然是存了戲弄江銘的禍心。八珍居乃京中最大的酒樓，位于繁華的朱雀大街上，往來行人絡繹不絕。他在彼處為她牽馬，不知得被多少雙眼睛看見。

褚笑眉的坐騎是一匹照夜玉獅子，名喚“瑩玉”，乃是靖國公所贈。通體潔白無瑕，毛發如雪，泛着瑩瑩的光澤。即便是不懂馬的，一看也知絕非凡品。至于馬上所飾金羁銀鞍、錦鞯繡毯，更是華美無雙。

京中人士見此馬，便知是世家第一貴女褚家娘子到了。

小二早殷勤地迎了上來：“褚娘子許久不來了，頂層的雅室一直為您留着呢。您的寶駒交給小的就好，保管照顧得妥妥貼貼的！”

“不必，”褚笑眉下了馬，沖江銘擡了擡下巴，“我帶了人來替我看馬。”

侍女引她上樓，食客們紛擾的聲音傳入耳中：“德升兄今年武舉中第，我們也跟着沾了光，第一次上這八珍居的二樓來吃飯！”

劉德升道：“早該請諸位來的，可惜這八珍居中一座難求，愚兄等了三個月才排上。”

褚笑眉問侍女道：“你們樓中的座竟還要等？”

“于旁人自是要的。”侍女解釋道，“依八珍居的規矩，商賈人家無論如何巨富，皆隻能坐在一樓；要上二樓，須得是官身；其後以六品、三品為界，可分别再上一層；至于頂層，則僅供于王侯将相所用。

“長安城中的小官小吏多如牛毛，故而二樓的座是最難等的，往往需提前好幾月挂牌定下。此人隻等了三個月，已算是短的了。”

褚笑眉随她步上最高層，邁入懸着“念奴嬌”題字的雅室。

張菁已先到了，正趴在窗邊向下望着。聽見她的腳步聲，頭也不肯回，隻伸手朝着候在樓下的江銘遙遙一指，問道：“那位就是在金榜下被你捉走的狀元郎？”

褚笑眉啐了她一口：“好啊，京中傳了這麼多謠言還不夠，連你也來編排我。”

她仍覺不解氣，又向侍女吩咐道：“今日這一餐，全記到張家娘子賬上！”

張菁嚷道：“哪有這樣的道理？說好了是你請客！”

侍女微微一笑：“二位娘子不必争。國公爺早交代過，褚娘子在八珍居的一應花銷，都走國公府的賬。”

“嘁，便宜你了。”褚笑眉輕哼一聲，見對方還直勾勾地盯着樓下，不由得出言提醒，“還看？就這麼喜歡那位狀元郎？我回頭引薦你們認識？”

“不是，”張菁解釋道，“我看見好幾個小娘子路過，給你的狀元郎扔了荷包和香帕。你……不下去看看？”

褚笑眉聞言，湊到了她身邊，亦垂首向下俯瞰。果然看見狀元郎腳邊，躺着幾樣花花綠綠的玩意兒，在青石磚的地面上分外惹眼。

她特地領他往人多的地方來，本是存心要戲弄羞辱。想看看清高矜貴的狀元郎為她牽馬時，被人圍觀議論的局促模樣。

孰料此人竟無半分窘迫之态，始終坦坦蕩蕩地長身而立，不像是侍馬的仆役，倒像是那寶駿的主人。俊美無俦的狀元郎與神姿英發的白馬站在一處，引得路過的女娘們頻頻回顧。

正觀望時，又有一小女娘以袖掩面，含羞帶怯地往他的方向扔了個荷包。隻是準頭卻不大好，砸到了她的愛駒瑩玉身上。

褚笑眉一口銀牙都快咬碎了，向侍女道：“把那人給我叫上來！”

江銘入了雅室，禮數倒是周全，朝着二人一揖。

褚笑眉冷冷道：“江郎君究竟是來給我侍馬的，還是來招蜂引蝶的？”

江銘微怔了怔，而後垂眸一笑，溫聲解釋：“自然是來為娘子侍馬的。那些荷包和香帕……江某一樣都沒收。”

他不解釋還好，這麼一解釋，倒像是她在拈酸吃醋。

褚笑眉的臉頰有些發燙：“誰問你這個了？”

張菁的目光在二人身上來回轉了轉，眼底浮起促狹笑意：“我突然想起來，今日的槍法還沒練完。這頓飯你們倆吃吧，我先回去了……”