但他不肯就此罷休，又道：“試過了文才，總得再考校考校其他的。射乃君子六藝之一，江侍郎與我比試投壺，要先赢過我，方能娶走我阿姊。”

家仆搬了兩尊投壺過來，按例是賓客先手，故而江銘先投。

他執矢擲出，箭穩穩當當地落入壺口。

司射揚聲報道：“江郎君第一投中，有初，得十籌。”

輪到褚笑臣出手，箭矢直直投進了壺耳。

司射道：“褚郎君第一投中，有初貫耳，得二十籌。”

在場諸人倒吸一口涼氣，皆為江銘捏了把汗。

堵門本是走個過場，按理說女方親眷不會太過為難。但褚笑臣這一下，顯然是沒留任何情面，真真是沖着要赢過江銘去的。

江銘眼睫一擡，凜冽眸光望向褚笑臣。褚笑臣倚着太師椅同他對視，微微勾了勾唇角：“江侍郎，你這射藝不大行啊。”

“是嗎？”江銘微微眯起眼眸，擡手将箭矢擲出。

隻見那箭斜倚在了壺口處，并未觸底，箭尖對着投擲者的方向——這是投壺戲中最難的一種，名為龍首，可得十八籌。

滿堂歡呼喝彩。

褚笑臣的笑意僵在臉上，他捏緊了手中的箭身，話音愈冷：“江侍郎運氣倒是不錯，隻不過還是輸我四籌。”

他又投中了一隻貫耳，連中貫耳，得十二籌。

如今江銘總計二十八籌，褚笑臣已得三十二籌。

褚笑臣又道：“江侍郎，請吧。不知你是否還能有這般好運，再投中一次龍首？”

江銘輕笑一聲，而後投出的每一箭，箭箭皆中龍首。

褚笑臣的臉色愈發難看。他的籌數早被江銘反超，差距已越來越大了。

他屏息凝神，嘗試着也去投個龍首。但技巧尚且不大純熟，力道與角度掌握得不好，反而投空了幾箭，罰了好些酒。

又有人催促道：“射藝也是新郎官勝了，這下該放我們進去了吧？”

褚笑臣卻道：“六藝中還有樂之一藝——請江侍郎再作一首催妝詩，這一回，須得附上曲調唱出來。”

這就有些刻意刁難的意味了，随行的親友已有些不滿，江銘擡手制止道：“無妨。既要迎親，總該過這一關的。”

他不過思量幾息時間，詩曲已成：

“玉鏡妝台映燭光，良辰佳景待曉妝。

雲鬓欲理添香韻，粉面初勻惹夢長。

鳳屐輕移花影亂，鸾縧微動玉顔藏。

今朝莫負東君意，早下鴛樓歸暖廂。”

褚笑臣還欲出題，卻連張菁也出言勸阻：“小臣，行了，再不走就誤了吉時了。”

他緊緊抿着薄唇，臉上失卻了血色。他攥緊了太師椅的扶手，又緩緩松開，終于頹然地歎出一口氣，輕輕沖家仆們招了招手。

仆從将他的椅子挪到一旁，讓出了門前的位置。迎親的隊伍一擁而入，闖進了他阿姊的閨閣之中。

褚笑眉持扇而出，明豔的大紅嫁衣灼得他雙眼生疼。她路過他身側，卻沒施舍一個眼神，他隻看見她嫁衣的袖擺被風吹得揚起。

他伸手想要去觸碰那一抹绛紅，北風驟止，他的指尖與她堪堪錯開。她身上的甜香拂至他鼻尖，轉瞬又消散了。

靳願早已在門前候着了。

權勢滔天的國公爺在她面前屈膝矮下身，将她負到自己背上。

這會子倒沒人敢鬧新娘了，四周鴉雀無聲，隻能聽見他的皂靴踏在青石磚地上的聲響。

他走得很慢，步子卻極穩。常年征戰的武将背着這麼個小女娘，就像托着一片羽毛，恍惚讓人覺得風一吹，她就該飛走了。

褚笑眉上了馬車，雲錦軟簾垂落，隔開了外間的視線。她終于放下手中擋臉的繡扇，倚在車廂壁上歇息。

座旁擱着一封信，她拆開來看，紙上竟是一首詩——像是江銘的字迹，隻是這詩作卻屬實平平無奇。

她不解其意，将其随手置于一旁。

在車中眯了一陣，車馬卻忽地停了。

青簡提醒道：“娘子，是江侍郎的親友在前攔路。依照規矩，您得作一首障車詩，他們才會讓開。”

褚笑眉瞠目結舌：“有這規矩你怎的不早說？給我三日我都未必作得出來，如今都火燒眉毛了，我上哪裡作去？”