暗河寒氣侵入骨髓，小皇子開始打顫。十九解開發帶将孩子縛在胸前，劍鞘探着前方虛實。轉過第三個彎時，火光驟然照亮洞壁，鐵甲摩擦聲近在咫尺。

"仔細搜！活要見人死要見屍！"

十九貼着濕滑的石壁後退，靴跟碰到個柔軟物體。借着追兵的火把，他看清那是具宮女屍體，腕間銀镯刻着星宸殿的徽記。屍身尚未僵硬，顯然是今日被滅口的證人。

懷中傳來細微的抽氣聲，小皇子睜大的眼睛裡映着晃動的火光。十九咬開瓷瓶封蠟，将特制藥劑含入口中。這是暗衛營秘制的龜息散，能讓人十二個時辰脈息全無。苦澀藥液渡進孩童口中時，追兵的火把已照見他們衣角。

"在這兒！"

十九抱着孩子仰面倒入暗河，箭矢擦着額角釘入岩縫。刺骨寒水吞沒感官的刹那，他按着孩子後頸命門的手始終溫熱。浮出水面的瞬間，皇家獵場的冷月高懸中天，追兵的叫嚷漸漸被秋夜風聲揉碎。

晨霧漫過草場時，十九跪在泥濘中按壓孩童胸腔。藥效未過的小身子冷得像塊玉，唇色青紫仿佛宸妃臨終時的面容。當他第三次渡氣時，孩子突然嗆出黑血，睫毛上凝着霜花顫動。

獵場圍欄外傳來商隊駝鈴，十九用斷劍割開繡着螭紋的錦衣。玉佩塞進貼肉處時，他摸到孩子心口微弱的跳動，比春雨裡掙紮的蝶翅還要輕。