這一年的冬天仿佛格外短暫。

及至京中下了初雪的這一日，懷瑜才在太子的軟磨硬泡下，好不容易答應了陪他去山上賞雪，隻是還帶上了鄭懷舒。

有鄭懷舒在一旁，雖然沒有二人平日裡獨處自在，但也能在太子假裝不經意接近，而懷瑜刻意疏遠冷場時緩和一二，故而太子雖然稍稍有那麼一點點失望，但也是很歡迎的。

而且也是因為有鄭懷舒在，太子幼年時想要和朋友一起堆雪人、打雪仗的夢想才得以實現，玩上頭了，還能順勢将人抱了個滿懷也沒有被推拒。

隻是過後的上元燈節，無論太子如何歪纏，懷瑜都不肯同他一起外出了。

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至少，作為好友，在懷瑜金榜題名、高中狀元、打馬遊街時，太子還能被允許親手給他簪上一朵鬓邊花，而他也願意接受。

他還能笑着注視着他，看他意氣風發，光明正大地在他風光的時候為他驕傲、出現在他身側。

縱然這狀元的頭銜是景明帝權衡過後的結果。

榜眼文才更高，隻可惜姓了崔，迷了心竅、看不清地擁戴四皇子，世家是逼太子上位的磨刀石，不能給頭名。

探花純純寒門出身，倒也是才高八鬥，比榜眼還要更勝一籌，可惜眼界局限了些，還需磨練，若為頭名隻怕要被世家打壓得更狠，而且現下正要擡高世家，也不能這麼明目張膽的讓寒門壓他們一頭。

故而景明帝思量再三後，點了懷瑜來做這個狀元郎，順便封了早該讓他承襲的忠勇侯的爵位。

懷瑜襲了忠勇侯的爵位，雖然如今隻是個小小翰林，卻還是能感覺到景明帝若有似無的忌憚。

畢竟他自出生就在邊城的軍營裡長大，他父親雖然已經戰死，但戍守北邊邊關的大軍還是認他這個元帥繼承人的。

故而，自他襲爵後，一直就不曾出過京城大門，每日除了在家裡，就是在翰林院，上值期間任勞任怨，一副嘔心瀝血、誓要為國盡忠的樣子。

而太子呢，至少身為好友，還能在他在翰林院案牍勞形時，給他送湯送飯，順便留下和他一起吃。

隻是相思不露，卻已入骨。

——

又是一年冬日，北方大雪成災，太子奉命前往赈災。

赈災過程倒是很是順利，隻是在回京的路上隊伍裡有人得了時疫，還傳染給了不少人，太子也不幸染上了時疫。

所幸，染上時疫的隻有太子一行人，其他地方并未爆發時疫，太子做主帶着同行的一幹人等自封于祁州城外的知府的一處莊子上，将原來莊子上的人遣離。

每日的供給和所需的藥材，皆由知府安排人送到莊子外，再由裡面的人接進去。

消息傳到京中時，掀起了滔天巨浪，一時間人人自危。

景明帝得知太子染病後，幾欲暈厥，不顧群臣反對，執意要前往祁州親自照料太子，隻是被滿朝的文武大臣勸阻，太子也呈上了一份奏折希望景明帝顧念自身。

總之，景明帝是被勸下了，但也是整日裡面沉如水、殺氣騰騰，似乎是疑心太子染上時疫是被人所害，一連關押了好幾個出身世家的朝中重臣，搞得人心惶惶的。

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忠勇侯府裡，早在消息還沒傳進京城就已經鬧了一場了。

夜裡，懷瑜在翰林院累了一天困的不行，已經寬了衣裳，正準備洗漱睡覺時，方甯突然急慌慌地從外面跑進來遞上了一封信，在懷瑜耳邊悄聲說道。

“郎君，是殿下的信，娘子剛剛也派了盈袖過來傳話，說祁州那邊來信，殿下染了時疫，情況很嚴重。”

懷瑜聞言，瞬間心跳漏了一拍，随之而來的就是絲絲縷縷的恐慌将其整個包裹得密不透風。

接過信打開，一目十行地看完，懷瑜簡直要咬碎一口銀牙，從牙縫裡蹦出了一句評價。

“騙子，說謊也不打草稿。”

可不是沒打草稿嘛，這一手飄着的字，連平日裡的力道半分都不到，還敢嬉皮笑臉地在信裡說自己沒事。

懷瑜一個沒控制住，手上用力就把信紙給捏皺了，細細将紙張撫平收好。

一面穿衣服，一面吩咐方甯：“你去請阿舒一起去阿娘那裡，等會幫幫腔，好讓阿娘别太擔心，還有，請于大夫也來一趟，我擔心阿娘的身體會受不了。”

“還有，幫我收拾一下行裝，去請于大夫的時候将此事告知他，請他同我一起去一趟祁州。”

方甯心中震驚，郎君竟要離開京都？