那人钴色長衫，背對歲歲和江休言而坐，雖不見樣貌，但觀其翻袖落子間自有一派風雅文韻，想來不俗。

沈夫子擡眉思量之際瞥見歲歲與江休言正于檐下靜立，他眉目間并無訝異，身後淬着雨霧的青山在他怡然自得的眉宇之下也顯靜谧。

“休言，歲歲，你二人來幫我看看下一步棋該如何走？”沈夫子盯着棋盤悠悠道。

江休言與歲歲穿過回廊，步入亭中。

那钴色長衫的男子亦适時起身面向二人，右手中執了把長扇，左手合于扇前，輕輕一揖：“沈兄……啊不，休言殿下，歲歲殿下，久違了。”

“長語？”歲歲微微一愣，不禁問道：“你何時上的京？”說着，歲歲視線又移向沈夫子，接問：“此前竟不知夫子與長語也有往來。”

蘇長語放下手中扇，複坐于棋盤前，無聲笑了笑，看着沈夫子，待他解釋。

沈知安擡手示意二人先坐，再道：“年前江左一行，于那範畢案中，老夫便看重長語文采，有意為他引薦，彼時陛下頒了文書要破格用作知事……”

“隻是我玩性未收，當年不願踏這仕途。”蘇長語續道。

沈知安捏着棋在盤上垂了袖又颦颦收回手，竟有進退兩難之意，“也是陛下惜才，便又在那文書後添了一筆，若三年内長語有意入仕，憑文書上京即可。”

蘇長語搖扇端詳着夫子眉梢，觀其遲遲不落子，兩眉擰似迂折的繡線，蘇長語見狀不由得嘴角泛起笑，俨然是得勝之姿。

“而今聞禁中不安，長語承蒙陛下與夫子愛重，便鬥膽上京，想我這一身淺才短學也不知有否可用之處。”

他雖是這麼說，搖扇的手卻并不謙卑，眸底流淌着的意氣宛若飛流直下的泉瀑。

沈知安背往椅上一靠，索性棄了手中棋子，爽朗笑道：“好一個淺才短學，竟生生将我逼到這般途地，老夫甘拜下風。”

蘇長語拱手道:“夫子承讓了。”

歲歲聞言掃了一眼盤上殘局，夫子棋風老練，數年來鮮有敗績，蘇長語卻是初生無畏之風，任江河山川悍然巍巍，他一貫輕搖折扇，波瀾不驚。

歲歲眼眸流轉，思量道:“今日日沉時，陛下不豫，梁歸舟暫執政，時下群臣各懷心思，不知長語上京領了何職?”

蘇長語:“今日申時在下攜文書上訪吏部，那吏部主事見是陛下的禦筆文書，不敢妄自任用，便要在下于明日上訪李相後再作商議。”

歲歲蹙了蹙眉:“這于理不合。”

蘇長語慣來随性，遊于江野，是以不解宮中儀制。

聞歲歲此言，他放下手中扇，問道:“歲歲殿下，這其中可是有什麼問題?”

歲歲微抿着唇，清雨斜斜飄入亭中，本該是微涼的，可她袖間的私印卻把神思捂得滾燙。

江休言替其解釋道:“吏部掌管官員部署，那小小主事既拿不定主意，合該将你那份文書上呈于吏部尚書，然他按下不表，卻将此事推于李相，俨然是……”

他說着，執起棋盤中一顆棋子，輕輕扔回棋簍之中。

“俨然是整個吏部已被架空了。”

歲歲:“不止，吏部乃六部之首，如今卻連自己職能之内的事務都攬不下，想來梁歸舟正着手在肅清朝中勢力。”

蘇長語輕歎一聲:“禁中竟已紛亂到這個地步了麼。”

歲歲垂下眸子，眉宇間隐有愁雲。

沈夫子望着棋局思量少許，旋即緩緩站起身來，負手望向亭外青山。

“歲歲。”他喚道:“我想我是老了，總看不清青山上的枝桠，你呢?”

蘇長語聽及此，亦朝青山上看去，隔着碎玉般的雨簾，他眯了眯眼:“夫子，是這山太遠了，莫說此刻落着雨，縱是換做晴日，也是看不清的。”

蘇長語灑脫明淨，自然見山是山，可歲歲卻能看透夫子眼底的那座山。

沈夫子深孚衆望，淡泊名利，曾屢次拒了平華帝入朝為官之請，一生當個清閑先生便足矣。

所以他和蘇長語是一樣的，離那座深宮太遠了，宮廷之上坐的究竟是什麼樣的人，他們看不清，也無需看清，總之，隻管遮蔽眼前的風雨就夠了。

可歲歲曾是宮中人，她太明白這青山上每一節枝桠的生長會有何影響。

蒼樹下的土地隻知天空時陰時晴，卻不知頭頂那顆巨樹上的枝木盤根錯節缭亂生長時，也會在地上投下陰霾。

天色/欲晚，沈知安回過頭看了看歲歲，隻慈眉善目地笑了笑，便提起案邊的傘，告乏離去，蘇長語亦不久留，步随其後。

歲歲盯着沈夫子離去的背影，失神良久，當一滴清雨落于她眼下時，方才回過神來。

歲歲起身行至亭檐下，三兩雨點打濕她的眼睫，在幽微的燈火裡泛着光，像皎潔的霜雪，而她眸光熠熠，清亮又熾熱得仿佛在烈酒裡滌過。

而她分明聞到了酒味，回頭看，竟不知江休言從哪裡抱了壇酒來。

他站在她身畔，信手揩去唇下酒液，喉結翻滾，眼底是不停歇的野風。

哪裡像儲君，分明還是纨绔。

這一刻，仿佛回到了行宮下的那場煙雨，那許泛舟賞雨的雅趣。

歲歲忽而道:“雨一直不停便好了。”

便能一直停留在某一刻。

雨濕氣裡混雜着酒味，烈酒入喉，在胃裡滾了一遭，竟又升騰至胸膛，在那裡翻起滿江的滾燙。

江休言酒量本是極好，此刻卻有種莫名的微醺。

畢竟，他也這般想過。