“哪個？什麼？”
召晟順着她的目光尋找，最終視線停在......自己手裡的劍上。
這下看懂了。
召晟已經懂了她無厘頭的邏輯，眼睛一眯，笑道：“既是拜師禮，徒弟是不是也得送師父一點東西？”
“你說得對。你先送我，我再送你，有借有還，再借不難。”星烏向他鞠躬，禮貌詢問。
這都什麼和什麼？
......該不會又是拿了就跑吧。
召晟略有不滿地觑她一眼：“那你先說說你要送我什麼。”
“那當然是我自己了，我這麼厲害，師父你收我可賺大了。”
少女毫無悲喜的音色配上她認真的神情，激得召晟一身惡寒。
“你！演都不演了是吧！”召晟怒聲呵斥，哪有人騙東西都這麼戲弄人的。
“其實這是一個小玩笑。在适當的場合開适當的玩笑，是可以增進師徒感情的，師父不知道嗎？”
星烏乖巧歪頭，狀若疑惑。
召晟還來不及反駁，隻見星烏迅速從衣内取出一支箫，先他開口：“師父既不喜歡此等小把戲，我以後不做便是。言歸正傳，我贈師父一首曲子。古有伯牙遇子期奏高山流水，今有.......”
她語未畢，召晟忙打斷她：“停！奉承的話就不必了！你......吹吧。”
“你先把劍給我。”
“......行。”
還真是不忘初心。
召晟戀戀不舍地看了看手中的劍，忍痛将劍抛給她。
星烏的嘴角不自覺地勾起一個淺淺的弧度，佩劍身側，取箫吟吹。
召晟半阖眼，坐在一塊石頭上，耐心傾聽。
她的指尖輕輕拂過箫孔，一曲凄婉的箫聲便漸漸流出。
強烈的情感如谷中瀑布傾瀉而下，難以止息。
時間靜止，天地悠揚；花樹搖曳，碎影翩跹。
憔悴人止，玉箫聲斷。
“你.......何故吹一首如此悲傷的曲子。”
這曲子出名，他倒是知曉的。此曲名為......《憶故人》。
“隻會這麼一首，别的我不太會。”星烏收回箫，聳了聳肩。
可這本是琴譜啊？隻學一首也沒必要學這首吧？
不過，這曲譜經她一改，以箫吹奏，又多了幾分别緻。
倘若說原曲是表達内心深處的懷念與哀思，她這曲倒是......多了幾分堅韌，恍若在那徹骨的悲哀深處，有重塑的希望。
可曲子的主調仍舊凄婉，就連那幾分高昂，仿佛也是在毀滅中誕生的。
召晟的心中升起一陣他不願承認的名為悲憫的情緒。
還有一陣無來由的懷疑。
作畫，吹箫，還有......無劍的劍客。
“對了，你方才說你無家，那你是怎麼活下來的？”
“什麼活都接。”星烏毫不意外他會這麼問，神色自然。
“當乞丐，當侍衛，當......”她扳着手指，如數家珍，輕言，“哦，我還和長安未來的狀元當過朋友。”
她方才所為實在很難讓人不懷疑她的身份。
再不混淆一下視聽、轉移一下注意力就來不及了。
故而她說得半真半假。
“啊？”
召晟并未多想，他的重點不在此，眉毛一擰，謹慎詢問，“長安未來的......狀元？”
“嗯，”星烏以為他一介武夫，大約不關心此類事，耐心解釋，“就是今年的科考，這幾天揭榜。”
未曾料想，召晟面色愈加凝重，星烏不明所以，自覺閉嘴，對上他渾濁的目光。
“今年的長安，恐怕是沒有狀元的。”
随着召晟的尾音消散，星烏的視線霎那間被整片粉白覆蓋。
是杏花雨。
枝頭的柔瓣白茫茫一片，如同受驚的蝶，紛紛脫離了枝桠的束縛。
晨光穿透林間霧氣，破開一道光明。
風聲疏狂，天地猙獰。
長安，禁幽台。
光線昏暗，牆上滲出的水珠滴答墜落；空氣潮濕，混着令人作嘔的腐朽氣味；鐵鎖冰冷，百年囚困不死不活的罪人。
獄吏們手持長鞭，身着黑衣，目光冷酷，來回巡視，今日他們分外緊張，其中不少人頭頂已遍布汗珠。
整層牢獄毫無哀嚎之聲，唯有死寂。
原來這一層關的不是什麼罪孽深重的犯人，恰是今年幾乎所有參加進士科考的書生。
深處的角落，一位衣衫整潔的少年扶了扶腰，緩緩站起，體面地整理了一下衣襟，輕輕敲了敲牆面，貼身低語：“清淼兄？宋清淼？宋潤？聽得見嗎？你沒事吧？”
“嗯。”另一頭，一位渾身沾滿血污的少年蜷縮在地，聽到耳邊熟悉的嗡嗡聲，有氣無力地回答。
“唉，我早說了，做官有什麼好的，又要背書又要趕路，簡直煩死了。”那頭的人歎息一聲，語氣帶笑，“你看我們現在，官還沒做成呢，考個進士考着考着就吃上牢飯了......”
“宋清淼，你現在心裡後不後悔？”
宋潤低頭凝視衣上血迹，沉默了片刻。
臨近揭榜之時，監察使揪出了足足二十名考生賄賂考官的證據。
大甯近年本就文不勝武，少出人才，此事一出，不免引起有心人揣測。
甯帝震怒，下诏革除考官官職，抄沒家産，逮捕所有參加此次科考的考生。
不過幾個時辰前，他親眼看着一位同窗反抗不能，斬于官吏刀下。
而他，因執意護下其屍身，罪加一等。
“亦餘心之所善兮，雖九死其猶未悔。”他語氣堅定，循循善誘：“沈洄之，夫子教的你都忘了麼。”
“哇，不愧是你。短短兩句話就是我一生無法企及的境界。”
雖然看不見對方，宋潤已經想象出對面那人一臉假笑地給他比個大拇指的模樣，蓦地渾身泛起惡心。
“哎，那你不害怕嗎？領我們進來的大哥可是說我們要被斬首的。”光聽都能聽出那人戲谑的語氣。
宋潤冷笑一聲，沒好氣地接話：“有什麼好怕的。我們都已見過比牢獄之災更可怖的東西，不是麼。”
“害，還真是！”對面那人故作悲哀地慨歎，一雙桃花眼碧波蕩漾，嘴角狡黠地彎起，“不過沒關系，無論是哪裡的地獄，我都陪着清淼兄呀。”
“沈洄之，嚴肅點。”
“嚴肅？嚴肅什麼？這人間本就是個笑話，哈哈哈......”那人仿佛是想到什麼很可笑的事，忍不住捂嘴低笑。
忽地遠處傳來一陣腳步聲，二人默契地恢複原狀，即刻噤聲。
少年眯眼遠遠打量一眼，隻見一個身披盔甲的高大男子迎面走來：五官硬朗，輪廓清晰，極具侵略性；身材魁梧，神色嚴肅，腰間懸一大刀，令人生懼。
男子在他面前停了下來，眸光深沉，直直盯着他，像是在看一個滑稽的物件。
見狀，少年眉眼一彎，露出一個乖巧的淺笑，恭恭敬敬向面前人行禮：“小生沈溯，拜見霍将軍。”
裕甯十六年春，長安禁幽台底，書生沈溯，書生宋潤，得見将軍霍照，天命何命，蒼生何生。