窗外的天空陰氣沉沉，謝筠被人“請”着進去。脫下外衣，渾身隻留一件避體的白衣，那些人擱着帳子上下掃視。

寬肩窄腰，精瘦的腰力量十足，都包裹在衣裳裡。

“請吧，小公子。”那人調笑一聲，看他靜如死水的模樣又忍不住發問：“公子心中沒有疑問？這幅平靜的樣子倒像是謝大人提醒給你說過了一樣。”

謝筠大馬金刀地坐下，到了這時候反而沒有什麼壓迫感了，就像是他平常偷跑出去聽曲兒一樣自在，眼前的人都是戲台上的角兒，“到了這兒，自知是一死，陰曹地府自會有人為我講解明白。現在歇斯底裡的發問，倒也失了風度。”

那人大笑，“謝家确實把你教的不錯，對得起這些年吃的金貴東西。”他又頓一下，“今日确是一死，可這死法就有千萬種了。我可以一刀抹了你的脖子，也能一杯毒酒送你上西天，或者一盆冷水下去掏心。公子想要哪種？”

謝筠一笑：“這裡是皇宮，是天家的地方，你們敢肆意妄為？”

那人不笑了，腳步聲随即響起，一截白绫捆住謝筠，凳子放在牆邊，束在窗下。他也掙紮，叫幹什麼幹什麼，眼前一黑，隻能看見前面有人影在晃。

“手腕上割口放血，慢些來，千萬不能讓他輕易死了去。”有人淡聲吩咐。

下一刻謝筠鼻間一股花香，頭還沒低下去，就察覺手腕一涼，身上的熱氣順着口子往外流。

“該到了公子用藥膳的時候了，馬上就送過來。”那人轉身，又忍不住提醒，“千萬不要想着不喝，活人還是有軟肋在身上的。”

謝筠暈乎乎地一笑，謝過他的好意。

不知道過了多久，耳邊的腳步聲越來越雜亂，進來的人換了不知道多少茬。謝筠在椅子上坐的渾身難受，暖烘烘的地龍烤像是在烤人肉幹，可内裡流失的溫度是怎麼也補不回來。

又來人了，那人停在他面前，一股熟悉的香味混着燥熱飄進鼻間，是他常喝的藥膳。

他還真是金貴，從小喝到大的藥膳都是從皇宮拿出去的。

玉碗遞到嘴邊，謝筠輕笑就着送藥人的手仰頭喝下，這是他的斷頭藥，卻喝出宴席竹林間潇灑恣意的樣子。

“我還要喝幾碗藥膳才能罷休？”他清清嗓子問：“幹果蜜餞松針茶，一樣都不能少，這是我喝藥的規矩。”

那人扭頭一哂，還真是被謝家慣着了，他颔首，“都答應他，謝小公子的排場不能丢。”

床榻上的人鬧騰了一夜都不安穩，後半夜的時候謝筠手上又被割了幾道口子，血腥味擋也擋不住，直往鼻子竄。一連過了三天，謝筠的藥也越來越苦。

“喝下去！”兩個人按住他的肩膀，還有一個把苦藥灌進他嘴裡，“現在你不是謝家風光無限的小公子了，藥不入口隻有死路一條！”

謝筠被藥苦的胃裡痙攣，一陣陣的酸水不住上湧，又迅速被灌進喉的藥壓下去。

他的命不是自己的，他早就知道，皇權世家裡能有幾人是為了自己而活？可他沒有想到，自己唯一的貢獻就是這般，像籠子裡任人宰割的牲畜。

榻上的動靜越來越緩，像是油盡燈枯的前兆，謝筠這邊的藥不停，他身上越來越冷，意識在暗無天日裡被最後一碗苦藥壓垮。

二十年來的快活日子好像就在昨日，坐在椅子上的謝筠仿佛就是尋常的一場午後小憩，細小的腳步聲一律被屏蔽耳後，睡醒了他還是那個受人敬仰的小公子，還能偷跑出去聽曲兒，被發現後父親也隻能怒罵幾句讓他跪祠堂，然後在黃昏将至的時候被母親拉回房，喝下一碗藥膳，嘴裡噙住蜜餞去味，最後在寂靜的夜裡迎來下一個天明。

“用血做藥引子還是不行，是不是咱們方法錯了？”細細的焦躁交談聲把人吵醒，“再放下去，人都要放成人幹了。”

“不可能出錯，這是古籍裡記載出來的方子，況且他們已經實踐了百年，怎麼可能到了我們這裡就會出錯？”那道聲音堅定決絕，還帶上一絲狠厲，“不夠，一定還是不夠！手腕上的血不行就用心頭血！”

外面的聲音仿佛黑夜裡的毒蛇，陰冷的目光爬上謝筠的腳踝，順着身體向上，最後利刃破開胸口，朝他的心髒刺去！

胸口滾燙熱烈的血液在一瞬間噴湧而出，沒有痛覺的謝筠輕笑出聲，臨死前有個瘋狂的執念浮現破碎的心髒裡。

夠了，這就夠了。流淌着一身的謝家血液在這次終于要流盡了，這是他為謝家做的唯一一點微薄的貢獻，這樣做也算是對得起父親口中的謝家大任。

心口血接了一碗又一碗，謝筠隻有一把骨頭靠在椅子上硌得人馬上要散架，眼前的白光越來越亮，他以為這樣就是結束了。手臂猛得一疼，地龍的熱氣噴到他臉上，身體下是暖熱的毛毯。

“為什麼不管用？你的血為什麼不能用！”那些把他拉起來按在地上，一聲聲低吼如同天邊的炸雷，“你們謝家真是膽大包天！連宮裡送出去的藥都敢不喝！”

榻上的人氣息越來越弱，謝筠瞟見床上人薄薄一層，身上的一張毯子好像都能壓垮他。真可憐，喝了他的血還是和他一樣。

他輕笑一聲，“血喝了都沒用，我這具殘身還能有什麼辦法？”

“狡辯！我說這幾天你怎麼這麼淡定，是不是早就知道自己的血沒有用？”

“我的血……”謝筠笑出聲，“要不是你們，我還真不知道……我的血，比東海鲛珠都要寶貝。”