日月更替，謝芒已經在深山餐風露宿了十日，旱情過後，山上的動物同樣沒能快速恢複生息，謝芒沒能找到合适的獵物，他此刻已經探索到了前所未有的山林深處。

在這裡，他發現了猛獸的蹤迹，地上尚且還算新鮮的碩大腳印，說明這絕對是一隻棘手但值得冒險的獵物。

謝芒又花了一日小心觀察地形，期間他聽到了虎嘯，已然明白這腳印的主人是誰。

謝芒開始思考如何捕捉這隻大蟲。

若是以往，他不會把目标打到老虎身上，幾年前，在他還沒這般健壯的時候，他曾目睹過老虎捕獵，它的力量、速度、跳躍能力都十分驚人。謝芒可以獨自獵殺一隻野豬，卻沒有把握正面應對一隻敏捷程度遠超野豬的猛獸。

但他不打算放棄，他知道，如果能抓到一隻老虎，光是它完整的皮毛就足以換得到比野豬多數十倍的銀子。

他又觀察了兩日，爬到了一棵老虎時常路過的百年老樹上，他準備趁着老虎路過時，跳到他背上，用尖利的木棍從他的眼睛裡刺入，這樣大概就能得到一匹完整無瑕的虎皮。

他悄無聲息的的隐藏在樹上，等待獵物的到來。

忽然他皺起眉頭，他聽到了那隻老虎的吼叫，以及幾道驚恐的人聲。

這地方怎麼會還有其他人？

比他更早進的山嗎？

不管如何，他不希望看中的獵物飛了，謝芒跳下樹，朝着聲源處跑去。

一個衣着考究的俊美的男人手持一柄寒光凜凜的長劍正與那猛虎周旋，他身姿十分矯捷，幾個來回竟沒讓那猛虎沾到一點身，反倒在那猛虎身上增添了幾道傷口，将皮毛染成血紅。

受了傷的老虎發了狂，眼見在男人手上讨不得好，就轉而去襲擊其他幾人，那幾人有的人身手還算不錯，躲了過去，有的卻隻是普通人。

其中一個驚吓之餘絆摔到了地上。

眼見他就要被一口咬掉腦袋，那俊美男子揮劍去擋，擋是擋下了，劍也被震脫了手。老虎似乎明白這人失去了武器，迅猛的調轉矛頭，朝男子撲去。

男子朝身側一滾，躲開了直面腦袋的血盆大口，但他們的距離還是太近，眼見他的肩膀即将被老虎咬住，千鈞一發之際，謝芒趁着老虎不注意，跳到他的背上，用尖利的樹棍插入老虎眼睛，老虎嘶吼慘叫，劇烈的掙紮想将身上的人類摔下去，謝芒死死抓着它不松手，用木棍在老虎腦子裡攪動。

沒一會兒，老虎龐大的身軀轟然倒地。

俊美男子也松了一口氣，将藏在袖子裡的匕首收了回去。

他起身對着謝芒拱手道謝：“多謝這位壯士出手相助。”否則他的肩膀怕是要受些苦了，他問，“請問如何稱呼？你幫了我，這份恩情我定然回報。”

“不用。”謝芒冷酷回道，“這老虎歸我，你們沒意見吧？”

男子愣了下，笑道：“自然，這大蟲是你殺的，自然歸你。”

謝芒有些心疼的看着這老虎身上部分被削掉的皮毛，這老虎體型巨大，目測足有五百多斤，他抓着老虎前後兩隻腿抗在身上就準備快點下山。

被沖散的幾人漸漸圍攏過來，關切得問俊美男人：“大人，您沒事吧？”

“無事。”俊美男子跟上謝芒的步伐，問道，“壯士還未告知稱呼。”

“你不用知道。”

“大膽，怎麼和我們大人說話！”

大人？謝芒心有疑慮。

俊美男子也就是柳堰叢制止手下的诘問，他問：“你是獵戶吧，這老虎可是準備拿去賣的？”

礙于這男子的身份似乎有些來頭，謝芒沒再隐瞞，如實應道：“是的。”

“那不如賣給我如何？”男子拿出一錠金子。

謝芒看那金子約摸也就二兩重，坦率道：“不夠。”

柳堰叢笑了笑，對他愈加感到欣賞了，他朝一男子招手，又拿了兩錠金子問：“這樣可夠？”

“夠了。”謝芒捕獵本就是為了賣出去，隻要錢給夠，賣給誰并不重要。

柳堰叢招手讓人過來擡老虎，謝芒利落的将老虎放下交給他們，幾個侍從苦哈哈的負重。

他們也不敢問大人買這老虎做什麼，反正大人也不會說，他們隻要服從就行。正如他們至今不明白大人為什麼放着好端端的官道的馬車不坐，非要冒着風險來徒步山林。

柳堰叢說：“這下壯士可方便告知姓名了？”

“我叫謝芒。”“你可是這山下村落的百姓？”“是的。”“什麼村？”“青巒村。”

柳堰叢挑眉，這青巒村正是他此次前來負責的縣城管轄内的村莊之一，他說：“這裡到青巒村還需要走多久？”

“約莫十五個時辰。”

“從青巒村到青縣呢？”

“驢車約莫一個半時辰。”