立花薰子去書房找丈夫的時候，立花浩介正背對着障子門，看着古董挂軸上的蠟筆小雞發呆。

“吃飯了，老頭子，今天晚上隻有我們倆吃飯哦。”立花薰子忍不住笑了，“怎麼啦，又在看小畫家六歲時候的大作呀？”

立花浩介冷哼一聲：“這是伊藤若沖的真迹，實在可惜了。”

“浩介，你那時候可不是這樣的啊。”立花薰子也走到挂軸前，溫柔地望着那一隻拙劣的小雞，“你一點也沒生氣，還說那孩子像他媽媽，以後也能當大畫家呢。現在卻成天兇巴巴的，為什麼總跟雪兔置氣？”

“……”立花浩介嘴硬道，“小時候還能說是可愛，現在吵鬧又沒禮貌，隻能說是沒教養，看了實在令人惱火。你不知道他剛剛進書房是什麼樣子，我都不想說他！他的父親都不教育孩子的嗎？今天晚上他不在家，家裡清淨多了。”

“明明是寂寞多了吧？”立花薰子笑道，“啊呀，那孩子以後還要去念大學的，真不知道你到時候會難過成什麼樣子啊。”

“我巴不得他趕緊去念大學……”

“浩介，你都一把年紀了，也該坦率一點了啊。”

“胡說！”

*

立花雪兔并不知道書房裡圍繞着他曾經的“大作”有一場怎樣的談話，他隻是一味地埋頭奮筆疾書，在日落前成功地在家門口等他的牛島若利碰面了。

“我寫完了！”立花雪兔得意洋洋地說。

“嗯。”牛島若利點頭，“一直都沒問你，回來之後學習跟得上嗎？”

“小看我？除了國語有點磕磕絆絆，我每一門科目都很好的。”立花雪兔搖頭晃腦地說，“不談學習了，今天晚上吃什麼啊？”

“好像是壽喜燒。”

“耶！”

立花雪兔踩着庭院苔藓上鋪的飛石，茜色的夕陽照着二人的影子，像是兩枚音符。

他就這樣蹦蹦跳跳，像某隻藍色劉海小貓一樣哼着歌兒：

“su·ki·ya·ki……”[1]

牛島若利走在他身後，看着地上搖搖晃晃的影子，也不自覺地帶上了淡淡的笑意。

“凜華阿姨！晚上好！”

立花雪兔大聲地打招呼。

牛島凜華正倚在窗台上抽一支細細的女士香煙，看見立花雪兔和自家兒子一前一後地進了門，便把煙滅了，順手從桌上拿了一瓶Tom Ford的Oud Wood噴了兩下。

烏木沉重的氣味霎時侵略了整個空間，彌漫開來之後，又隐約散出了豆蔻和琥珀的甜味。

“來了啊。”她對立花雪兔笑了笑，“若利也真是的，我說立花家就在隔壁，兩步路也能走丢了不成？他非要去接你。”

“……媽媽。”

“好好，不說你了。走吧，帶雪兔去餐廳吧。”

“嗚哇——！！！”

立花雪兔大叫，兩隻眼睛變成流淚的荷包蛋。他撲過去抱住牛島凜華，還像小時候一樣在她懷裡蹭來蹭去。

牛島凜華不太會做飯。

所以她是從高級料亭叫了外派廚師，帶着A5霜降牛肉和當季蔬菜等食材上門準備。同時，考慮到小朋友的口味，她還訂了披薩外賣，一個滿滿芝士的經典意式肉醬，一個照燒牛肉烤鳗魚，配上蜂蜜芥末醬的炸雞、洋蔥圈、蛋撻、鳳尾蝦和薯條，琳琅地擺了一整張餐桌。

“凜華阿姨！我要當你家的小孩！！！”

來到立花家之後跟着外公外婆天天吃清淡食物的立花雪兔，流下了感動的口水。

“你太誇張了吧。”牛島凜華哭笑不得，“立花老爺子聽了可要傷心了。”

“哼哼，外公他才不會呢——”

牛島若利已經在餐桌前坐下，一絲不苟地用熱毛巾擦了手。

立花雪兔乖乖地攤開雙手，接過牛島若利遞給自己的毛巾。那雙手上滿是鉛筆灰、墨迹和算盤的貓毛，連立花雪兔自己看了都不好意思，怎麼會這麼髒兮兮的。

還好這是在牛島家，并不會有人像外公那樣兇他。

我吃吃吃吃吃吃——

立花雪兔簡直是懷着這輩子都吃不到下一頓的心情吃這一頓飯的。

一口披薩一口炸雞一口可樂。

芝士就是力量！

吃膩了就來一口裹着生雞蛋液的頂級牛肉。

蔬菜是什麼？

牛島凜華晚上吃得很少，她自己倒了一杯清酒，一邊淺酌，一邊看着認認真真細嚼慢咽的牛島若利和風卷殘雲狼吞虎咽的立花雪兔。

這兩個性格迥異的孩子，坐在一起卻顯得很和諧，像是剛剛好能彌補對方缺失的那部分。她露出了一個淡淡的笑。

不知道若利自己發現沒有，隔壁家的孩子回來之後，他總是很開心。牛島凜華忽然想。

“對了，還沒問你，怎麼回來了？”牛島凜華對立花雪兔說。

牛島若利正吃着牛肉蓋飯，頓了頓，擡頭看着她。

“……我猜肯定有人很想知道，但是一直都沒問你吧。”牛島凜華又說。

很想知道的牛島若利：( ˙︿˙ )

那次他和天童覺觸及了這一個問題，即使是他也能明顯感到立花雪兔的低落，以及天童覺在察覺之後細心的回避。

牛島若利生活在極度寬宏而自由的世界裡，一定有人會覺得他居高臨下、口無遮攔而性格惡劣，但他都從未在意。第一次，他也有未能問出去的問題。

“哦，沒什麼，我爸媽離婚了，我跟媽媽。”立花雪兔撥弄着盤子裡的食物，狀似不經意地說，“但她又嫁給了一個法國人，我說我不想去法國，她就讓我回日本。”