“放開！求爺别打了！”胡仲山剛從輝潤閣夥計那裡精挑細選了一件好東西，還沒來得及打包，就被門外的哀嚎吸引了注意。

“真是活醜。”旁邊閑着的另一個夥計對胡仲山陪了一臉笑，轉身就拿着門閘出去，準備趕人：“在我們門前這麼哭哭啼啼的，簡直晦氣，還不快走！”

外面傳來了唯唯諾諾的賠禮聲，說話間便将求救之人拿繩子捆了要走。胡仲山看那牽人的手法十分利落，像是逮慣了鄉下人家的逃奴，并不打算橫生枝節。

可那逃奴身子雖弱，眼神裡卻有十分的兇神惡煞，趁着牽繩子人用布團堵他嘴的時候，發狠對着虎口就猛咬一口，當場血流成河。

那牽繩人五大三粗的，還沒來得及喊痛，低頭一看自己滿手鮮紅，兩眼一翻，居然直接暈倒在地。

好一個銀樣蠟槍頭。

得了，現在胡仲山是實打實地走不了了。探事司規定，雖然探事不像尋常衙門捕快，有追兇緝惡的義務，但一旦目睹任何傷及發膚的傷害命案，有義務上堂作證，協助調查。

有熱心腸的大漢沖上來，率先把那逃奴按倒在地；胡仲山吩咐輝潤閣的空手夥計把暈倒的男子送去醫館，自己拿着禮盒子，走到他跪下的身前，彎腰正迎上他那恨意滿滿的眼神，露出自己手上戴的玉扳指：“怎麼，也想咬我一口不成？”

那逃奴啐了一口，地上落下他唇齒間血色的飛沫：“天下的烏鴉一般黑，你們這些鄉紳富戶，沒有一個好東西。”

胡仲山看了看他破得露了腳趾的鞋子，沾滿了土黃色的泥濘。這兩天城郊連幾天下雨，路邊深深淺淺的水溝很多，稍不注意就會一腳下去，直接淹沒褲管子。

“一分錢一分錢地攢着賺着，跟你們莊稼人一樣，是用腦子和體力，怎麼，天生就低你們一等嗎？”胡仲山知道，即使江南一代已經有了成氣候的織坊做工體系，很多祖祖輩輩田莊上的人，還是習慣性地看不起經商理财之人。

“沒有莊稼地的人，不過是無根的野草罷了，想賺一粒米都難，哪來的體力？”逃奴的鼻子抽動了兩下，原來是旁邊的面店鋪子剛蒸好了一籠燒賣，正在開籠屜放味道，吸引食客。

胡仲山知道了，想讓他開口的秘訣。

隻是這面店鋪子雖小，也到底是正經營生，不讓逃奴這樣打扮的人輕易入席進門；胡仲山便直接拿了一籠屜七個燒賣，配上一壺茶，往牆角那逃奴蹲着的地方來。

“有什麼話，現在說吧，等一會兒你被押送會主人家，想吃都沒得吃了。”胡仲山并不透露自己的來曆，隻是拿起一隻油亮亮的燒賣，在那逃奴眼前晃動。

逃奴舔着口水，目光隻随着燒賣頂上鑲嵌的那顆綠豆晃動；此時隻怕萬兩翡翠，在他眼裡都不及這拌着香菇海米的燒賣來得貴重。

“若是守住自家的田地，誰願意失去自由，去做别家的逃奴？”饑餓的男子雙手雙腳被繩子反綁着，隻能伸了脖子，一口從胡仲山手裡把燒賣咬走。

“應天的田地都有魚鱗冊計數在冊，如何能輕易被人奪走？”胡仲山知道，當地耕種的田地買賣都是要在官府登記後才能交割，眼下這逃奴莫不是賭錢吃酒，欠了别人的債，才把田地抵押出去，現在落得人财兩空，自己都成了别人家的奴仆。

畢竟這樣的事，在三葉長大的過程中見了太多，胡仲山已經有些條件反射，三句話聽不完就直接自動推論到結局。

“前兩年蝗災，我們家欠了田租，鄉裡的老爺說，朝廷加租了，看我們可憐就替我們墊付了一些，叫我們今年一并還了。我老娘躺在床上病重，他就要把我妹妹拉走；我不幹，他們就說把田地登記在他們家名下，就能免去田租，我老娘和我一商議，就按了手印子了。”逃奴狼吞虎咽地咽下兩個燒賣，現在喉嚨裡發脹。

原來不是逃奴，是被騙走田産，還不得不犧牲自己換取家人自由的農夫。

心底一陣唏噓，胡仲山拿起茶杯，給他潤潤嗓子，卻不敢給他喝多。很久吃不飽飯的人，驟然吃米做的食物，要是再喝水過多，會非常脹氣，反而不利；他現在四肢活動不開，也不知道會不會憋出岔子。

“你跑是不跑？”胡仲山試探着問了問逃奴。