“我跑了容易，我娘和妹妹連遠門都沒怎麼出過，不帶她們，我能跑去哪裡？”農夫眼中淚光閃閃，難藏晶瑩。原來說起妹妹和老娘，他的心腸便止不住地軟下來：“無非是辛苦我這條賤命罷了！”

“你既然已經想通，為什麼又被綁起來？”胡仲山知道他并非宵小之徒，便做主給他解了捆綁，讓他能自己拿起燒賣吃。

“就這兩天，鄉裡都說來欽差了，老爺就叫我們幾個下田裡幹活，說是不管問什麼，都說我們是家生的佃農，田一直都是老爺家裡的，直到把欽差糊弄過去才準回家。我就想着，等老爺家的人走了，我就去打聽一下欽差住哪兒，我要跟她當面陳情。”農夫一邊解釋，一邊縮着頭四下看了看，對着胡仲山神秘兮兮：“你說話的腔調，聽起來跟那欽差的口音差不離，你可知道欽差住在哪兒麼。”

那農夫口裡所謂江西來的“欽差”，不可能是遇事束手束腳的馬浩，倒像是打抱不平，言出必行的遊三清。

“你說的欽差，估計也正急着找你，不過你們要是真的見了面，隻怕你們鄉裡的老爺不會容你。”胡仲山賣了個關子：“那漢子見血就暈，一時半會醒不過來，你先找個地方躲兩天，千萬不要承認今天跟我見過，切記切記。”

胡仲山拍了拍沾了燒賣上鴨油的手，提着禮盒子飛步回了探事司，徑直敲響了遊三清的門。

“你倒是分秒必争；我去三葉談個事情的功夫，你就急不可耐地到田裡抽絲剝繭去了？”胡仲山覺得，遊三清這樣背着自己單獨行動，有些違背指揮使同聲同氣的指示，心中不悅。

那裡明顯是鄉紳一手遮天，她還明目張膽地隻身犯險；先前跟胡仲山讨論之時，說按着魚鱗冊去查訪，哪怕遇到演戲也要查，明顯是沒有章法的玩笑話；這個遊三清，她怎麼什麼都當真，非要打破沙鍋問到底呢？

“是你說你要忙三葉的事，要我跟你分工；我查什麼，怎麼查，你根本不放在心上，現在又來挑三揀四？胡二爺，真是目光如炬，什麼事都不耽誤啊？”遊三清覺得自己忙了大半天，胡仲山根本沒出力，現在巴巴地跑來來教訓自己，非常可笑：“我且問你，你真的覺得幫戶部找主顧做個三五年的借貸，就能解決所有問題的根本嗎？”

胡仲山把手中的禮盒子往身後揶了揶，冷眼就這麼定定地看着遊三清，不說話。

“國庫虛空，自然隻有加租才能維持開銷；而邊關的戰事，瓦剌的虎視眈眈，卻不會等咱們完成課稅才開打。若是稅上的問題不解決，最後就算能一次次地完成借貸，每月的利息也會壓得官府喘不過氣來。沒有支付能力的朝廷，隻能用更多的寶鈔去換回商戶手裡向朝廷借款得來的債券，這樣幾番循環，讓三葉這樣的錢莊也要捏一把汗。到那天，寶鈔就算印得再多，也什麼都買不着了。”遊三清痛心疾首。今天親自去鄉裡開口問話時，鄉紳的手下對她多有阻攔之意，逼得她不得不假借欽差之名，拿了探事司的令牌在他們面前草草一晃，這才在通報後有了去田間實際考察的能力。可是即便如此，那些手下對鄉民說話也多有把控，讓遊三清實實在在地體會到，要想證據确鑿地捉出這腐朽中真正的蠹蟲，何其難哉！

“你遇上的那些鄉民，有一個事後為了找你陳情，被我逛街采買的時候遇上了，差點沒被人打死。”胡仲山撚了撚手上不小心沾染的，那被咬大漢手上的血迹，想來是喂農夫吃燒賣的時候，在他嘴邊不小心蹭到的。

遊三清的瞳孔立時大了起來：“是哪一個？他現在怎麼樣了？”一想到有人因為自己而受傷，遊三清心裡說不出的苦澀，又滿懷對這勇士的敬意。

“他沒事，牛頭一樣的脾氣，把那手狠心黑的咬出了血，暈死過去，我讓他趕緊跑了。”眸色深處，胡仲山的話音裡帶着警示：“這些鄉紳給農戶下了套，以減免田租的名義，诓騙農戶把田契都轉讓到自己名下。按照律法，這些鄉紳不需要交田租，日積月累下來，鄉紳白得了田地，鄉民失去了謀生的資本，不得不出賣勞力……我知道這是極不公平的事，但我希望你，不要再追究下去了。”

“探事司的俸祿就算對你們三葉是杯水車薪，臨門一腳你居然叫我放棄，你可配得上這探事一職，可對得起指揮使的囑托？”遊三清捏着拳頭，骨節彎折之處已然發白，連上臂都跟着隐隐顫動。

胡仲山壓低了嗓門，一手指着外面：“我當初報名做這個探事，是來替朝廷解決問題，而不是在積重難返的基礎上，制造更多的問題。你提到三葉，那我便告訴你：三葉作為錢莊，唯一的顧慮，就是能不能幫主顧把放出去的款子收回來，能不能每個月付得起大戶存款主顧的利錢，能不能獲得靈通的消息，提醒主顧在生意場上不要掉進别人編織的陷阱，順便給膽大心細的主顧互相介紹點适合的機會，僅此而已；要是三葉支撐不下去，别的錢莊隻會瓜分三葉手裡的主顧和生意，根本沒有人會來救濟！遊三清，你真的一點都看不懂我的苦心嗎？古往今來，天下從來不缺看得懂形勢的人，可天下終歸是如今的天下，你可曾問過自己，為什麼？”

遊三清嘴唇發抖，她眼前的男子已經從一個人，化成一頭她無法理解的惡獸，簡直不可理喻。她不得不别過頭去，才能忍住幾百種叫他重新做人的沖動。

看她這樣的反應，胡仲山知道自己這番大實話戳了她的痛處，并不讨喜，便從身後拿出剛從輝潤閣帶回來的禮盒，在她面前打開：“之前查賬，多謝你沒有戳穿我做的戲，還有昨天我喝多了，你……真的不要看一眼嗎？”

遊三清置之不理。明裡暗裡，課内課外，自己跟他說了這麼多，可他就像油滴不浸，水磨不進的一塊頑石，永遠隻顧着三葉的利益，似乎這塵世間所有的艱難險阻，都跟他無關似的。

胳膊被胡仲山手中細細長長的禮盒子戳了戳，遊三清眼中含淚，皺眉拂袖：“我這個‘衆人皆醉我獨醒’的傻子，不過長了幾分眼色，斷不敢承胡二爺的情；胡二爺生意興隆，小女佩服之至。”

往她床上随手撂下禮盒子，胡仲山決意不再熱臉貼這冷屁股，放輕了手腳，轉身回房。今夜還有三葉内部的慶功宴，順便要正式給秤星漲工錢，可不能遲了。