到底，楚歌的日子照舊過。她沒有離開段府，也沒有結束自己的生命。她在屋子裡哭了半日，随後擦着眼淚出來。曲大夫人不在門口，段老爺的貼身侍女卻在。楚歌說，苒佩姐姐。她臉色蒼白，卻已不哭了。苒佩淡淡地看着她，卻什麼也沒說。半晌她才說，老爺想見你。

楚歌聽到這個稱号，心頭就一震。但她不打算讓苒佩看出來，便摸一摸臉，說，哭得這樣憔悴，怕是要髒了老爺的眼。我先去換件衣服，洗把臉。煩請姐姐在外面等我。

苒佩明顯有些驚異。她的目光微微一動，問楚歌說，你想開了？

楚歌說，想開了。這有什麼想不開的？是老爺給了我住處，也是老爺讓我能在這世道活下去。獻身給老爺，也是應該的。隻是怕大夫人要難過。我心想，一會兒還要去跟夫人負荊請罪。叫她傷心了。

苒佩搖搖頭，說你不必去找夫人了。夫人她……

她沒再說下去，隻是也低了目光。楚歌語氣平靜，心裡卻痛到麻木，仿佛五髒都被攥在一隻大手裡，拼了命地往外擠出最後一點血來。她想道，宛情說的果然沒錯。此事有大夫人的授意。她不必擔心夫人淚流滿面了，這是她自己尋的傷心。這般想着，心裡就又難過起來，楚歌轉了身，不讓苒佩看到她面上的神情。她對有關段盛堯的一切都感到痛苦不堪。

收拾完整後，楚歌便随着苒佩去見老爺。她不僅收拾了自己身子，收拾了臉，也收拾了心。對着銅鏡梳妝時，楚歌暗自裡想着，再痛苦也不能讓段盛堯看出來。這些女人們可以不愛他，但是不能忤逆他。楚歌迷茫地想，她還需要倚靠着他生活。那麼，便隻有暫且放下絕望，從角落裡撿出希望來，盡管它或許是虛假的。但段盛堯喜歡虛假的東西，他心中清楚，也不會過于為難自己。

楚歌把自己打扮得明豔。她好似一夜之間就長大了，甚至往臉上多塗了些脂粉，走起路來更多一點淡淡的香氣，像一陣春風。苒佩站在門外百無聊賴地等，見她出來，不由睜大了眼睛。她說，你怎麼打扮成這樣？楚歌說，不是要見老爺嗎？苒佩啞口無言。半天她說，老爺隻是想見見你，沒有别的意思。楚歌，你依舊是大夫人的丫鬟，難道你不知道嗎？

楚歌靜靜地說，我知道。我知道老爺什麼意思。苒佩姐姐，我這樣打扮，隻是為了掩蓋臉色。你方才也見了，我哭得很不像人樣，會讓老爺不舒服的。

苒佩說，但是……

楚歌打斷了她，說快走吧。不要讓老爺久等了。

苒佩神色複雜地看着她。但是楚歌明白她的眼神，她從中看到了疑惑，還有憐惜。苒佩不是個壞女人。她是個善良的姑娘，隻是說話直來直往。府裡不多人喜歡她，但是也跟她沒什麼矛盾。而此刻，這樣的眼神看得楚歌心裡一動。她上前一步，主動拉住了苒佩的手，說，老爺在哪裡？

苒佩如夢初醒。她意味不明地說，楚歌，原先大夫人并不會怪罪你，可若你打扮成這樣，便說不準了。

楚歌笑一笑，笑容是從嘴角的傷痕般的褶皺裡擠出來的。她輕聲說，見完老爺，我想見見臨花宴。

苒佩沒有答應她的要求。她回絕了她，因為臨花宴已經徹底離開。原本她和段盛堯談得好好的，結果當夜不知道出了什麼事，兩人分道揚镳。也許是因為楚歌昨夜的遭遇，也可能是因為她早上那副架勢實在吓人，苒佩難得和她多說。她說臨花宴這人雖然伺候男人不少，可是性子也烈。老爺多說兩句葷話，她便惱火得不行，非要離開。這就是暴脾氣，這就是名伶。但是她也對楚歌說，你可以同老爺提一提。現在你的身份不一樣了，有些要求也可以試着問他。

楚歌沒說話，心裡卻想着，身份不一樣了嗎？不還是伺候人的活計，隻是此後還多了一項身子。該做的事情要做，不能做的還是不能做。臨花宴就沒有這樣的隐憂，她逃了。她依舊唱她的趙五娘，登她的台，紅她的好嗓子。她逍遙天下，想做什麼就做什麼。我不一樣，我的一生就要扣在這段府裡。她想着，心頭又一緊，隻是看見前方苒佩，便強哄着自己看開、看開。别再想這些事，要麼死要麼活，否則徒增傷心。