段知燕的四歲生辰宴選在一個美麗的夜晚。天也給她便利，幾日未停的小雨在當天暫且歇了一歇。樹葉在微風裡嘩啦嘩啦直響，灑下一地細細水珠。陽光落在頭上圍成一隻光圈，段府的五少爺段敬邦便總愛用這光去誇贊林家的四小姐。林四小姐與他相當歲數，都在十歲左右。青梅竹馬之誼最為深刻可貴。在他的小妹妹生辰當日，段敬邦偷偷撇開了婢女，呼朋喚友出去玩。林四小姐出不了門，但也不是能閑住的性子，跨坐在牆頭上看他們在下面玩。段敬邦在一堆起哄聲裡笑眯眯地沖她張開手臂，說，池姐兒，你大膽跳下來，有我接着呢。
林池說，你們别害我，我姨娘就在堂裡。一會兒我就要回房了，不能讓她發現。段敬邦說，你怕這個幹什麼？我可是段家的五少爺，跟我出去玩兒，你姨娘還要怪罪你？林池說，哎呀，你真不要臉。五少爺怎麼啦？不能出門就是不能出門，父親聲稱下次再看到我偷偷跑出去，就要讓我在祠堂跪上三天三夜。你們去玩吧，我走了。
林池說着，腦袋便往下一沉，就要爬下去。身邊有人說，池姐兒小心些，這牆可矮不了。正說着話，突然身後傳來一陣巨響。幾個孩子都吓了一跳，轉身去看，才見背後有一輛闆車上運着一摞摞舊物，而那響聲正來源于東西将車壓塌。林池被這聲響驚吓得不輕，腳下一滑，發出一聲尖叫。她原本在牆頭跨坐，想要翻回院中，落在外面的一隻腳卻一下踩空，倏地掉了下來。
林池呀的尖叫出聲，撲通一聲摔在地上。幾個孩子愣在原地，一時發傻。好一陣子，段敬邦才反應過來，跳起身沖過去，喊道，池姐兒，你沒事吧？
身後也有一個男孩兒的聲音石破天驚地響起，喊着，爹，爹！
一時前後夾擊，尖嘯漫天。林池從高處摔下，但所幸下面墊了厚厚一層落葉，什麼大礙，隻是痛。她嗚嗚哭個不停，身後男孩卻也不停地哭。他尖着嗓子喊道，我爹被壓在下面啦，誰來救救我爹呀？哥，哥你在哪啊，快來救救爹，爹要不行了！
牆也不算很高，林池摔在落葉堆裡，沒什麼傷，卻痛得不行。林池抱住膝蓋，眼淚稀裡嘩啦地往下流，一疊聲喊着父親母親。段敬邦連忙叫夥伴去林家喊人出來，不多時幾個下人連同一個婦人沖出，林池癟癟嘴，沖着那人就哭喊道，姨娘。
那婦人慌了神，隻知道喊女兒的名字，沖過來把她抱在懷裡，又叫下人将她送回林府。林池尚在嗚嗚哭，哭得段敬邦心神不甯，隻問林二夫人道，二夫人，她沒事吧？林二夫人忙說，看五少爺說的，能有什麼事。牆頭本來就不高，掉下來頂多傷個表皮，養幾日就好了，五少爺不必費心。
身後那男孩卻還在哭。闆車已經七零八落，與堆滿着的貨物一起，在下面壓着一個人。依稀隻能瞧見有一隻枯黑深褶的手。段敬邦被林池哭得心慌，又被這男孩哭得心煩，心想要不是你這闆車不結實，池姐兒又怎麼會被吓得掉下來。當即怒從心頭起，兩步沖到那男孩面前，怒斥他說，你哭什麼？如果不是你爹拉車拉不穩，怎麼會吓着池姐兒？還哭，還有臉哭？你和你這老爹一起死了得了，你哭死他壓死，也算為池姐兒報了仇！
段敬邦尚是年少時分，聲音稚嫩尖利，刀似的叮鈴鈴響個不停。男孩被他吓住了，跪在地上好半天不回聲，眼球泡在眼淚裡滴溜溜地轉。低頭看到闆車下已經不動的父親的手，男孩才一下子反應過來，哆哆嗦嗦地跪在地上，哭求着說，少爺，少爺，拜托您救救我爹吧，這貨物太重，若是再壓下去，不多久我爹就要沒命了。
段敬邦說，你爹有沒有命，跟本少爺有什麼關系？我倒還盼着你爹就死在這裡，給池姐兒道歉。男孩說，我給少爺小姐道歉，我給少爺小姐磕頭了，請救救我爹吧！說着跪着就要磕頭。段敬邦說，我要你磕頭幹什麼？池姐兒摔痛了，不是你磕個頭就能補回來的。男孩愣在原地，說那要怎麼樣？段敬邦說，我此前不說了麼？要你老爹這命賠。他指一指那闆車，說道，等半個時辰，半個時辰後本少爺叫人把你這老爹拽出來。要是半個時辰後他還能活，本少爺算他厲害，就放你們走。要是他不能活，那就是天命使然，你也怪不上我。
說罷就要走。男孩面如土色，發了好一會兒抖，才爬過去拉他爹的手，嘴裡發出震天的呼喊與哭聲。林二夫人本就看得心煩，關心女兒傷勢，先一步回了府，對侍從壯才說，這裡你先看顧着，我去去就來。壯才連忙應聲。
他走到男孩面前。這男孩哭得實在慘烈，他說，别哭了，像是家裡死了人。男孩擡起一雙淚眼，對他說，我爹就要死了，不許人哭了？壯才喝道，晦不晦氣？趕緊，帶着你的東西滾。男孩說，我搬不動。壯才說，我不管，一炷香内你們必須走。把這裡清理幹淨，别髒了我們家門口。哪裡來的腌臜鄉下人，這麼低賤的東西，也敢髒我們二夫人和段少爺的眼？
男孩說，段少爺？他的目光移向段敬邦，眼神突然銳利起來。沒來由地，段敬邦被這男孩的目光看得有些心虛。他大聲說，本少爺段敬邦，段家五少爺，行不更名坐不改姓。男孩說，好，我記住你了。你日後必然斷子絕孫、不得好死。段敬邦從小沒這麼被人罵過，當即怔在原地。身邊有人高喝道，你什麼身份，段家少爺也是你能染指的？那男孩大聲說，我身份低微，出身低賤，是罵不起你們家少爺。可他詛咒我爹死，我咒他死，這也算扯平了。
說着，就跪在闆車旁，盯着那隻手出神。段敬邦被他氣得眼前一陣陣發暈，喉嚨裡也像要滾出什麼東西，堵得胸口悶悶。
男孩的話吓壞了他，也惹怒了他。這少年惡毒言語中的詛咒讓他渾身上下不停地發抖。段敬邦大叫道，給我打他，給我打死他！那男孩還說道，你若敢打我，你們全家都死無葬身之地！壯才說，給我閉嘴！一巴掌掃在那男孩臉上，打得男孩翻倒在地。幾個小夥伴一擁而上，對着男孩拳打腳踢，口中罵道，敢咒五少爺，我看你是不要命了！段敬邦氣得站不穩腳，要跌坐在地，哆哆嗦嗦地過去狠踹男孩一腳，說，我死之前你先下地獄，穿得這樣寒酸，髒了少爺我的眼。别讓少爺我再見到你，惡心！
這時楚歌正在府裡幫忙準備晚上段知燕的生辰宴。一個婢女慌慌張張地跑進來，想往裡沖，第一個就撞着楚歌。楚歌連忙扶住她，問她何事如此慌張，婢女帶着哭腔喊道，快去看看吧，五少爺打死人了！
楚歌連忙出門。等她到的時候，段敬邦和幾個小夥伴正打得酣暢。裡頭圍着不知什麼人，身後橫了一大堆雜物。林家的護衛壯才也在裡面。楚歌趕緊上前，在旁邊繞了一圈無處下手，隻得大聲說，五少爺！
段敬邦聽出了她的聲音，探出頭來。楚歌說，五少爺，怎麼回事？快回來！段敬邦說，楚歌，你别管我。今天我必須親手打死他！說完又狠狠朝下踹了一腳。
楚歌不知怎樣才好，隻得叫人趕緊去府内求助。不多時段敬山帶人匆匆趕來，叫人拉開幾人，說道，發生了什麼？段敬邦沒有想到大哥會親自出來，有些惶然。但又想到男孩話語，心裡多了兩分底氣，說，大哥，他詛咒我早死！
段敬山微微皺眉，說，怎麼一回事？段敬邦将事情簡單告訴了他。段敬山沒什麼反應，隻将目光看向地上那男孩。楚歌也沒想到這件事會驚動段敬山，垂手候在一側，不欲與他多語，目光隻盯着那男孩看。地上的人面朝下趴着，緊緊抱着自己的頭，口鼻流血，身上也多青紫。所幸還有呼吸和聲響。段敬山說，他爹在這闆車下面？段敬邦說是。段敬山略一颔首，說，把他擡出來。
段敬邦一聽，猶如五雷轟頂，傻了。他說，大哥，他咒我死，怎麼你還要救他爹？段敬山說，無論如何，這都是一條人命，救出來再說也不遲。幾人奉命上去擡車，楚歌這才發現那闆車下還留着一隻手，當即倒吸一口涼氣。段敬山發覺了她的驚異，語氣也登時放得柔軟，說，不要怕。這種程度的闆車，一時半會兒還砸不死人。