聽說水兒沒事，楚歌才松了口氣。段敬雲便叫人将她放出來。曲大夫人說，二少爺還是不要自作主張，等老爺回來再做定論吧。段敬雲卻歎口氣，說，母親，打攬枝和關水兒本便沒有道理。是父親理解錯了。我想，蘭光與仵作說的五弟“中毒”一事應當是落水之前，她的意思是五弟那一日上吐下瀉無精打采，故而晚上睡不着覺出去散步，誰料意外突生。但父親卻認為五弟因為中毒才落水，因此覺得攬枝和水兒是因為要确保五弟……确保五弟已經離世才去的橋邊，後來又演了一出賊喊抓賊的把戲。可是父親沒證據，便想從攬枝嘴裡打出證據來。這才有了這一出。本身便應當先審問那個賣甑糕的，可一時竟找不着人，才将怒氣都堆到攬枝身上。
他頓了頓，又說道，三姨娘，你不要擔心。五弟剛過世，父親傷心過度，難免做些錯事。敬雲一定查清楚這背後原委，不叫三姨娘蒙冤。說着行了一禮。
三夫人卻擦着眼睛，淚流個不停，哭哭啼啼地說，二少爺，我哪裡是為了我自己。攬枝是我最後的小侍女了，離了她我還能有誰？我誰也沒有了。
她掙了曲大夫人的攙扶，膝行兩步上前，跪倒在段敬雲腳邊，道，二少爺，姨娘不為自己，姨娘隻求您能還攬枝一個公道。她一定不會毒害五少爺的，她那樣單純善良，不會幹壞事的。二少爺，求求您了！
說着三夫人就要磕頭。連曲大夫人都拉她不得。段敬雲連忙說，姨娘，使不得。你大可放心，敬雲說到做到。
逡巡這麼久，段敬雲側臉的傷口也着實駭人。見三夫人哭得不住，曲大夫人便隻得叫人先送了段敬雲回去，直言此處有她看着。楚歌跟不了攬枝走，急得眼淚都要掉下來，曲大夫人說，有宛情跟着，不會有事的。你先去看着燕燕，不要叫她醒了，小姑娘看不得這滿地的血，心裡要害怕的。
這時，大夫人面容急切，聲音柔和，像個姐姐，也像個母親。楚歌連忙應下，轉身往下房走，眼見着房間裡依舊漆黑平靜，才松了口氣。她悄悄地進了屋，沒有燈，就隻能看到榻上小小一團。走近一瞧，段知燕一張小臉露在被子外面，呼吸平穩，睡得正香。
見她睡着，楚歌也不欲多留，替小小姐掖了掖被子，便走了出去。在那無盡的恐慌裡幸好分出一道名曰“慶幸”的小角落，安放了段知燕安靜的面容。楚歌一面疾步趕回去，一面心裡想着，幸好小小姐睡眠好，怎麼喊都起不來。以前頭疼，現在倒算得上是幸運。她才五歲，真見了這血腥場景，又不知得做多少噩夢，說不定長大後都忘不掉。
可卻在她看不見的背後，門被打開又輕輕關上後，黑夜裡睜開了一雙稚嫩的眼睛，黑白相間，濕漉漉地閃爍着清澈的光。段知燕抱着被子，茫然地坐起，整個小人像是寒冬裡驟然冒頭的小竹筍，脆弱而又與彼方格格不入。
發生在這間小房間裡的一切後來都不為人所知。楚歌沒有回房，她幫着人清洗血迹，将庭院打理回原來的模樣。這血好像從她身上流下來的一樣，每洗去一處，骨頭便針紮似的疼一下。又扶着大夫人回屋休息，替她點安眠香熬安神藥，半個晚上滴溜溜轉個不停。三夫人沒有回房，她與大夫人在一處，哭了一個時辰都未停。楚歌知曉她是真的傷心。她也傷心，傷心的同時還悔恨，為什麼沒有早些留意甑糕的事情。她強迫自己全神貫注，卻總是心不在焉。宛情離了府，水兒不知現在情況如何，她自己也惶惶不知去向，隻覺夜色好似一隻海碗，動一動手腕便将她們扣于黑暗中。
水兒是在後半夜回來的。她頭發糟亂，面色蒼白，甫一出現在廂房門口，便抖着腿撲通一聲跪下。楚歌盼天盼地，終于盼回來一個。兩人的眼淚刷的一下就掉了下來，水兒腫着一側臉，眼眶通紅，衣服上也沾了泥。她哭着說，姐姐，我還以為我再也見不到你了。兩人抱頭痛哭。楚歌要帶她去見大夫人，水兒卻狠狠搖搖頭，說，是二少爺把我放出來的。他說要三姨娘快些去他那裡。
楚歌先前為“不快”而心焦，此刻卻又因“快”而愣在原地。她看着水兒通紅的雙眼，立即明白了什麼，連忙說，我去叫三夫人。可轉頭一步跨出去，就踉跄着跌倒在地。水兒忙去扶她，楚歌的眼淚卻噴湧而出。
整個段府今夜被眼淚淹沒。攬枝躺在榻上，臉被擦淨了，身上還血迹斑斑。她出不了府，沒能撐到大夫來，便死在了府中。宛情說她清醒些後就一疊聲地叫着痛，可臨死前卻又拉着她的手，說不痛了，隻請她幫忙跟三夫人賠罪。死得這樣不美，叫夫人害怕了。
三夫人抱着她、擁着她、緊緊依附着她。這是在段敬雲房中，可他本人卻默不作聲地退到偏房。三夫人仿佛遺忘了一切，遺忘了自己身處何地，也遺忘了她的身份，到最後，眼睛不用閉，也看不着事物。臨近天亮時她嗓子啞了，再哭不出聲，隻抱着攬枝，将她傷痕累累地貼在自己心上，說，你這輩子太苦了，太苦了，攬枝。你太苦了，是我對不住你。
攬枝的後背全是傷痕。有一條抽到了她的側頸，留下一道蜿蜒着的猙獰的傷口。但她眉宇平展，雖然痛，卻死得很安詳。楚歌垂手立在一側，不聲不響地，隻眼淚掉了半夜。三夫人摸着攬枝的頭，淚水流盡以後便安靜下來，面上覆了些許蒼白的哀榮。她轉頭看一看窗外，天将破曉，紅日将升。在這瞬，三夫人突然破涕為笑。她仿佛生出了無窮無盡的精神，咧嘴笑了，拍拍攬枝的後背，喃喃着說，好啦，不痛了，不痛了。太陽出來了，苦日子到頭了。乖囡，再也不用陪着姨娘走夜路啦。