段盛堯也深知以此勸林家主不得行，他來，也未曾想着會讓家主同意。隻不過想跟家主借個姓林的女子，圓了五少爺的執念。畢竟符文上隻寫了個“林”，也沒寫“池”，林池是斷斷不可能就此栽到段敬邦身上的，段盛堯也隻得想别的法子。
這麼一說，林家主倒是冷靜下來，思忖片刻。半晌後他說，林府姓林的女子其實也不多，除了嫡庶小姐，也就是身邊一個幹女兒。可這幹女兒已經有了親事，萬不可同敬邦再扯上關系，段盛堯若想找個姓林的女子，恐怕林府得讓他失望。
一番徹談後，林家主親自送段盛堯出了府，兩人面色平靜，看不出曾有争執。段敬山去接父親，看着父親面色如常，以為此事成了，可瞧見段盛堯在轉身後面色已經冷淡，心頭随之一緊。段盛堯同他說了林家主的話，連帶着那幹女兒也在内。段敬山聽後，略有困惑，說，林家義女什麼時候定的親？城内連聲消息都沒傳出來。段盛堯冷笑道，他怎麼舍得給他那幹女兒定親？外稱女兒，其實就是他的小妾。這姑娘老死在府裡，都不可能嫁出去，說是定親，隻不過是不舍得送來罷了。
說到小妾時，段盛堯嘴上不顯，目光卻明顯鄙夷。可下一刻，他似乎想到了什麼，眼神又深邃起來。段敬山歎道，誰願讓自家的人來别人家拜堂。這也是難免的。段盛堯說，是啊。神色卻若有所思。
過了午膳，段府内明亮而安靜，夫人們都在午休，少有人聲。段敬山依舊幫着父親去忙他的事，段盛堯心裡煩躁，便遣了下人慢慢走。走着走着，他心裡有個聲音就越來越大，最後甚至占據了全部的心聲。段盛堯有了主意。
午後，他沒有喊兒子，而是請了幾位朋友來。段盛堯在城内聲望頗高，人人為他兒子的事而憂心，來時先噓寒問暖，倒當真像幾位好友。其中有一位年輕時頗能算命的，是段盛堯的重點接待對象。府裡尚在喪期，沒上酒，以茶代替。幾位好友又說又歎，交杯換盞幾番，彼此都凄涼。
段盛堯說，諸位老友在此相聚，我便也不再客套，直入主題。幾位朋友都忙請他直說。段盛堯喝一口茶，才将那張符文拿出，放到桌上，請諸位看。他說，小兒突然過世，執念未消，隻有找一位住在東側的姓林的女子同他完婚，才能讓小兒在九泉之下瞑目。可城内向東林府裡林小姐身份高貴，自然不可麻煩人家，現今便是頭痛，不知如何才好。不知諸君是否有辦法？
幾人既與段盛堯是朋友，自然也就知道段敬邦同林池的交情，當即彼此對視。那會算命的總算明白了自己為何被邀請而來，當即心頭一慌。段盛堯醉翁之意不在酒，雖然不看他，卻明顯已經将重點放到了他身上。當即場内人人盯着那張符文看，餘光卻都在窺探自己。此人擰了半天眉毛，不想說也必須要說，裝模作樣拿起那張符文來看了一眼，刻意沉了臉，對段盛堯說，方法也是有，就是看老兄願不願意這樣做。隻怕是要惹些非議。
段盛堯淡淡地說，非議怕什麼？折壽我也不顧。這是我兒子，滿足兒子的心願是應當的。那人連忙說，老兄可切勿這樣說，你是要長命百歲的。他拿着符文，畫着那個“林”，示意段盛堯看，口中說，雖然仙姑算出來是要一位林姓女子，可若真要隻看這張符文，也沒說此女必須姓林。名字裡帶個林，甚至是某個字有林的部分也是可以的。五少爺心疼父親，自然不會讓父親過多費心。
段盛堯說，我也是這麼想的，這不是請諸位過來看看此事可行否。他沾了茶水，在桌上寫下一個“林”，又在下面畫了個圈。段盛堯說，我府内正有這麼一位女子，住東下房，隻不過算帶林，又算不帶林。名字裡有個“楚”。不知老兄覺得如何？
那人一拍巴掌，說道，“楚”好！“楚”字下面是個足，正好托着“林”，沒比這個更好的字了。身份低些，位置也低些，正正好。隻不過若是身份太低，恐怕隻拜堂并不能完全安撫五少爺。
段盛堯奇道，這話怎麼說？那人借着段盛堯寫在桌上的“林”，又沾了茶水，在旁寫一個“楚”，說，五少爺素與林四小姐交好，二人又快定親，五少爺自然是與四小姐有情的。老兄也說了，就算如此他也心心念念着這個“林”，豈不說五少爺對四小姐一片癡心？自然，五少爺不是不講理的人，也知道若是依舊叫四小姐嫁他，怕是對四小姐不公平。于是隻拜堂、圓五少爺一個心願便可。可這“楚”，五少爺卻對她無情。若隻是拜堂，恐怕不能免五少爺之心，老兄依舊隻是白忙一場。
屋内一時寂靜，人人看着桌上的字，沉思起來。段盛堯摸着茶杯，半晌不說話，卻已經明白了此人的意思。這人見得一番話讓段盛堯沉默，便知他聽了進去，先前的惶然也變成了得意。足有半柱香後，段盛堯才說，如此，我倒沒想到。倒是多謝老兄提醒了。這人忙道，哪裡哪裡。隻不過順口一提罷了。段盛堯說，多虧了你，我才知道怎麼做。否則今日還一片抓瞎。待敬邦下葬後，我請你喝酒。
一場小聚聚到快黃昏，段府内才漸漸人息。段盛堯将最後一人送出府，獨身站在門口，想了很久。苒佩跟在他身後，低着眉一句話不說，隻偶爾提醒老爺夜晚寒涼。段盛堯叫她去給自己取外袍，卻依舊站在門口不動，望着面前寬闊而冰冷的長街，在那無人的黃昏裡，硬是看到萬川奔流。
苒佩給他帶了一件厚厚的鬥篷，替他圍到肩上。段盛堯這才回頭看她，問道，你同楚歌關系不錯？苒佩垂了頭，說，隻是偶爾有交集。段盛堯點點頭。他往房裡走去，半晌，突然回頭，對苒佩說，五少爺還有多久下葬？苒佩說，隻三日了。段盛堯說，好。他摸着下巴，接着陷入了沉思。身後星光明亮，照得鬥篷邊緣像着了火，隐在暗處看不真切，卻又熠熠生光。