楚歌嘴很緊，心也謹慎，段敬山求親的事她誰也沒說。她用日複一日的工作來讓自己靜心，為大夫人看藥，照顧二夫人起居。偶爾，她還會受大夫人的指派去看看三夫人，徘徊在三個女人之間，非但不覺得繁忙，反倒比之前更覺充實。
段敬山自打北上後，偶爾也會寫信回來。信由段敬雲接收交給父親。段盛堯大抵是整個段府中最盼望着兒子信件的人。現今時局不容樂觀，蠻人與朝廷交手激烈，攻城掠池，短短半年内便将邊疆十八城全部納入囊中。朝中亂象橫生，一半主張抗争到底，一半主張議和。抗争派以段盛堯此前的好友鄭崇霄為首，一度在朝中吸引了部分朝臣支持，卻被奸臣抵讦，下了大獄，後不明不白地死在獄中。
段敬山正是受了鄭崇霄侄子的邀請，北上為鄭家求情。段家至少是個名門望族，祖上曾有多人為王朝效命，說話還是有分量的。原本請的是段盛堯，但念在他大病初愈，鄭家也不好麻煩他，便請了長子段敬山。父親不在的時候，長子便是家長，已經成為了共識。
此事較為危險，盡管段家手中有着免死金牌，但還是不能掉以輕心。段家一時上下都陷入惶惶中。段盛堯剛死了一個兒子，長子又被迫北上，段盛堯氣急攻心，又病了一場。段府再度忙碌起來。楚歌忙前忙後，終于難以再分心到自己的事上去。這樣的日子過了大概兩個月，段盛堯病情有所好轉。但這日又有更重要的事情發生。
楚歌剛将大夫人要的生子藥從藥罐裡盛出來，就聽到身後有人喊她。轉身一看，蘭光氣喘籲籲地跑來，一瞧見她，眼神一亮，但随即又愁容滿面，說，大夫人呢？快去看看，二夫人好像要生了。
楚歌大驚失色，說不是還有兩個月嗎？怎麼回事？蘭光焦急地說，大早上的就說肚子痛，本想着趕緊叫大夫，結果過一陣子又說沒事了，于是又睡下。可這回疼醒了，我看腿間都流血。楚歌說，怎麼不趕緊叫老爺？蘭光說，二夫人不讓叫。我去，她就發脾氣。誰也不讓來，我隻能找大夫人。
此時大夫人還在安眠。楚歌趕緊告訴宛情，自己先跟着蘭光離開。剛一跨進門，就聞到一股淡淡的血腥氣，楚歌心知不好。二夫人躺在榻上，以手捂着小腹，身下已經被血浸濕。面色蒼白，汗珠一滴滴地往下淌。楚歌連忙喊道，快喊大夫！二夫人道，不要喊大夫，不要驚動老爺。楚歌不管她，兩步跨出門去，拉了人囑咐道，快叫老爺！二夫人可能要生了。
整個段府陷入了一片混亂中。二夫人的廂房内，大夫與侍女來來往往，人人竊竊而不敢高聲語。段盛堯匆匆忙忙趕來，守在屋外。不多久曲大夫人在宛情的攙扶下過來，臉色非常難看。大部分人都等在廂房外，等待着裡面傳來的一聲啼哭。但事與願違。當大夫終于擦着汗出來時，得到的消息卻是，二夫人肚子裡的孩子已經沒了。
這孩子與其說是沒了，不如說是死了。大夫抱下來它，一個通體黑紫已經沒了聲息的嬰兒。二夫人早産生下一個男嬰，因不會呼吸而與世長辭。
二夫人身體雖然一直不算很好，但這麼多天的調理也并非等閑，段盛堯絕不相信這個孩子的死亡是她自己的問題。大驚大怒之下，他自然将目光投向了曲大夫人。曲大夫人皺着眉，臉色蒼白，但卻默不作聲。段盛堯不好對夫人下手，便要帶走楚歌。這時候二夫人的聲音從裡面虛弱地傳來，雖然低靡，但卻冷淡萬分，對段盛堯說，老爺，不可能是夫人。不用白費力氣了。
大家都一驚。段盛堯兩步跨進去，被滿屋的血腥氣熏得皺一皺眉。二夫人癱在榻上，閉着眼睛，不難見面色灰沉。段盛堯握着她的手，說，你辛苦了，好好休息才是。二夫人淡淡道，别在曲凝竹身上下功夫了。不會是她。她那小丫頭，我煩她煩得要死，從來沒吃過她給的任何一樣東西。屋裡的熏香也用的之前剩下的，夫人給的我一概沒用。段盛堯說，可這孩子……二夫人說，是我命不好，是我命裡不能有。我不該來這裡，我不該活着。二夫人突然閉上眼睛。半晌，她冷笑般的一哼，便再也不回話了。
三夫人來得更晚些。她屋子遠，身邊也沒人伺候，一急起來自然就忘了她，這回才火急火燎趕來。甫一進門，就聽到這句話，當即腳下一怔。楚歌立在曲大夫人身後，聽着裡面段盛堯與二夫人的談話，擡頭時，正好與三夫人對視。曲大夫人原先挺直着腰闆，看見三夫人後，卻突然一軟。她兩步上前，拉住三夫人的手臂，小聲說，思煙。三夫人說，二姨娘怎樣？曲大夫人搖搖頭。她隻說，我沒害她。三夫人不得不說，我知道。曲大夫人說，你得相信我。三夫人說，好啦，我知道。
曲大夫人擡眼望向廂房内。那一瞬，她衣袂飄蕩，整個人如同一枝枯死的樹枝般靜立。裡面傳來二夫人為她的辯解。這時，三夫人轉過頭來，與楚歌撞了一下眼神。楚歌不與她太久對視，很快低下眼睛去，心裡卻明白，恐怕現在，三夫人也正在與自己想着同一個問題。
二夫人到底是個什麼樣的人？
二夫人早産，雖然大傷根本，但所幸保了一條命。她需要靜養，于是段盛堯将所有人都遣散。宛情幫着蘭光收拾屋子，曲大夫人便在楚歌的陪伴下慢慢往回走，路上，她神情依舊恍惚，甚至腳下還打了幾個絆子。她的臉上飄忽着些許不安的茫然神色。楚歌觀察她，心想，雖然老爺聽了二夫人的話，但此事到底難以介懷。大夫人傷心，或是擔心都應當的。這樣想着，她安撫了曲大夫人兩句。那隻手卻猛地伸過來，一把拽住了她。
曲大夫人小聲說，楚歌，我生燕燕那時候，是多久診出的身孕？楚歌吓了一跳，忙說，夫人生小小姐時，正是一月有餘。當月夫人月事未來，于是喊大夫診的脈。
曲大夫人的臉愈加蒼白。她停了步子，怔了半晌，才說，月事未來？她的聲音裡已經夾雜了些許顫抖。楚歌此時便已同時有了與她的夫人一樣的驚懼。兩人面面相觑，大夫人的手指深深地嵌入她的肌膚中，嘴唇已經變得青白。她恍惚道，上個月，我的月事也沒來。兩人安靜一陣。楚歌扶着曲大夫人的手，終于想着要走一走。她打起精神，盡可能小聲說，夫人，隔牆有耳，我們回去再說。曲大夫人随她一同往前走，卻是拖着步子，茫然不知可謂。走了兩步，她突然搖搖頭，極輕極輕地說，我知道，這就是報應。