梧桐葉子也将落的時候，楚歌遭遇了她出城後第一個大危機。段知燕的病好好壞壞久不能止歇，楚歌隻得留在城内照顧她。一日，城中四下傳着将有戲班來，說是一位鄉紳出手闊綽，請了全城人聽戲，晚上搭台演出。段知燕病恹恹的，也無法繼續趕路，楚歌便打算帶她出去散散心。
當夜，她帶着段知燕趕赴了城外，便見得前後已經有了不少人。她替段知燕擋着周遭，把她牢牢護在懷裡，找了處不顯眼地方。台上燈火通明，那全副武裝的武生一個漂亮的亮相，便引起台下一片叫好聲。段知燕眼睛瞪得溜圓，盯着台上眨也不眨一下。她或許聽不懂戲詞含義，但瞧着好看，果真活躍了不少。
這一出演的是什麼，楚歌也不知道。但見一男一女在台上你唱我和，又時不時有丫鬟狀的人出來打圓場。女的珠翠滿身，看着像個貴小姐，可楚歌記憶中的小姐夫人分明不像她那樣。她總覺得她扭的幅度有點太大，失了風度，也沒什麼端莊。可身邊人都說她唱得好，她便也跟着再看下去。
看着看着，就聽到身邊有人在讨論那旦角。一個說，這小姐演得倒好，雖多了兩分輕浮，可這唱腔實在不錯。另一個說，春勝班臨花宴，從小唱戲長大的，跟你鬧着玩的？馮老爺今夜算是下了大手筆。要知道，這臨花宴不僅長得好，而且身姿也曼妙。你看這腰扭的，我家那婆娘學幾百年都學不上！
身遭嘻嘻哈哈一片。楚歌卻猶如雷擊。她愣愣看着台上，心中一片冰涼。
與臨花宴在這時再相見，是她從未想到過的。她忍不住走得近些，想要多看一陣。她沒有看到過她妝容下的臉，卻連續兩次看到她在台上大放異彩。楚歌摟着段知燕的手微微縮緊了。
待到散台時，人都走得差不多了，她卻還依舊站在原地。等到台子都要開始拆了她才轉身要走。突然身後一聲驚呼，楚歌回頭一看，但見一條木闆直直地朝着一人飛去。楚歌離他近些，連忙拽了他一把，使之不至于被擊倒。那人踉跄兩步，險些栽在她身上，所幸是穩了身形。這人忙對她道謝，轉頭便沖那戲班子喊，幹什麼的，拆個台子要出人命？唱兩句戲詞就真把自己當大爺了？
幾個戲子忙跑來，點頭哈腰地道歉。這人生死場走了一圈，吓得冷汗直流，喊道，隻是道歉有什麼用？喊你們班主來！一個還沒卸妝的女子跟在身後，溫聲安撫。這人卻軟硬不吃，一定要班主出來講明情況。一時鬧得沸沸揚揚。
楚歌拉了他一把，原想帶着段知燕先離開，卻也被他拽住了，說一定要一起等班主出來。來的卻不是班主，而是一個還穿着戲服的男子，看着高大，但卻清瘦，一開口聲音流水似的溫柔，輕聲細語地請他裡面坐。楚歌看了他一眼，心想這大概就是水兒說過的臨花宴那位“未成婚的夫婿”。果不其然，聽到身後有人喊他秋哥，身份已定了。那路人卻說，你就是秋振翎？你來也沒用。我要找你們班主，隻得他來才成。差點鬧出人命來，就是一兩句抱歉就能解決的？
這人語氣咄咄，絕不松口，楚歌想走，也被他拉在原地，硬着頭皮聽他們吵架。最後是春勝班的伶人們又道歉又安撫，賠了他些銀子才算過去。楚歌沒敢跟着勸，見那人怒氣沖沖地走了，她抱着段知燕便也打算離開。可誰料剛一轉身，就又被一隻手拉住了，一個看着年紀尚輕的小姑娘淚水漣漣地站在身後，臉上的妝都被哭花了，瑟瑟縮縮地感謝她，說若沒有她這一拉，指不定真得出人命，春勝班便有大麻煩了。
楚歌看她一眼，又一窺秋振翎，不願久留。隻說舉手之勞何足挂齒，轉身要走。身後卻又傳來一聲女子呼喚，這石破天驚的聲響，除了臨花宴還有誰。楚歌身子一僵，轉頭一看，但見臨花宴披頭散發地趕來，臉上妝還沒卸幹淨，卻與楚歌眸光一撞。
楚歌的身子用力顫抖了一下。段知燕抱着她的腰，感受到她的緊張，謹慎地盯着臨花宴看。臨花宴站立原地，與二人面面相觑。半晌她才說，就是這位姑娘攔了一把？楚歌斬釘截鐵地說，不是！抱着段知燕就要走。臨花宴卻擋住她，連聲說，姑娘莫急着走，咱們不是來找茬的。你幫了春勝班大忙，我們總得感謝感謝你才是。
楚歌已經有五年沒有見到她。就算是初見，也隻是她站在台下，看着臨花宴的趙五娘眼神一勾便是一串漣漣淚水，身姿窈窕動人，若春日盛景。臨花宴不知道她，甚至不清楚他們之間的“恩怨”。楚歌自己也曉得當年之事怪不得臨花宴。可卻很難遏制住自己奔湧不息的胸口。她看到她，頭暈目眩，喉頭像是堵着一叢荊棘，一躬身便好似有鮮血要從喉嚨裡流出來。
她把段知燕牢牢摟在懷裡，盡可能平靜地看了臨花宴一眼，說了句不用，掙開手就要走。臨花宴被她一晃，愣了一愣。楚歌拉着段知燕就走，直到走到城門口，一口氣才緩緩地吐出來。段知燕一路沒吭聲，等楚歌停下來後，才用小手摸摸楚歌的臉，問她是不是不喜歡聽戲。楚歌勉強笑了笑，理理她的鬓發。段知燕說，姐姐若是不喜歡聽戲，以後我們都不來了。眼神裡含着一汪月光似的明亮。楚歌摸摸她的頭，說不會，心裡卻被這樣的天真撫慰些許，那來自回憶的痛苦也仿佛被這樣柔軟的手掌撫平了。
當夜，段知燕并沒有再起高熱，主動跟楚歌提起啟程。楚歌也不敢再耽擱，到車坊租了一輛驢車，明早便出城去。她不敢再留，在遇見臨花宴後，這顆心便總是盛滿了無法忍受的瘋狂的疼痛。她翻來覆去一夜，後來模模糊糊地睡着了。睡夢中隐隐聽到身側有人走動，且有小聲交談的聲音，楚歌以為是夢，合了眼沒管。直到床頭有什麼東西被撥動，她才猛地驚醒。
一個黑影站在床頭，正越過她要去摸索什麼。楚歌睜眼瞬間便與他相對。她大驚失色，連忙跳起來，下意識先用手臂護住段知燕。這一睜眼才發現屋裡有兩人，一個守在門口，一個正在案頭，見她醒了，紛紛愣在原地。楚歌看不清他們的面容，隻能瞧見有那渾濁的眼白在黑夜裡閃動，像鬼火光芒。在短暫的對視後，那人一巴掌襲來，要來捂她的嘴，楚歌一把操起案頭剪燈芯的剪刀，對準那人，喝道，别過來，過來我就捅死你！
她這一嗓子喊得自己都驚住了，對面那人也是一抖，一把抓起她的包裹，轉身便跑了。臨走前兩人還在門口争執着什麼，但最終奪路而逃。楚歌坐在原地，這會兒才感覺到恐懼。手已經抖得握不住東西，剪刀當啷一聲掉在地上。段知燕被吓傻了，整個人牢牢貼着牆面，嘴唇抖個不停。楚歌冷汗出了一身。她翻過身來，一把抱住段知燕，劫後餘生的喜悅令她頭皮發麻，呼吸間都好似聞到了血腥味，低頭一看身上卻是完好如初，沒有一點傷口。
楚歌的尖叫驚醒了隔壁的客人。整個客棧幾乎都醒了，客棧老闆穿着寝衣跑來，大晚上的陪着楚歌去報官。她雙腿酸軟，一下榻便摔倒在地上，最後還是人扶着她到了縣衙。回去路上她怔怔失語，坐在大堂抖個不停。下榻的客人被賊人翻進房間大搖大擺搶了銀兩，是客棧老闆的失職。得虧沒有性命之憂。他為楚歌上了茶，又安排娘子過來陪着她。與她說什麼，楚歌也隻是搖頭，手裡抱着段知燕不松手。她隻說要走，可沒了銀兩，“走”也終究隻是奢望。由是便隻能枯坐，等到天明。