楚歌的心陷入一陣泥沼般的沉郁。從最後一家典當行出來後，天已漸暮。人潮洶湧，車駕橫行，萬千人從身邊過，卻沒有一人是她的故交。在典當首飾未果後，她已經對人世間的一切都失去了考量，隻有一個堅定到近乎偏執的心思：她必須要得到一些錢。無論是去東都，還是另尋出路，她和段知燕想要活下來，必須要依靠這筆錢。如果沒有手段，那她便不擇手段。可至此，除了這根簪子，她什麼也沒有了。
想到這兒，突然，楚歌頓住了腳步。她的腦中浮現出一個可怕的想法。她意識到倘若想要以什麼東西來換錢，不止是簪子這樣的首飾，甚至不止是物什。還有一個。那就是始終就在身側的，她自己。她所有的一切，她的衣服，她的鞋襪，哪怕是她的指甲和頭發，在除去一切後，還有個她自己。
她自己。
楚歌被這樣的念頭吓得渾身一抖。她猛地往前跨了兩步，卻又堪堪停止，吞了口唾沫。她忍不住仰起頭看看眼前——陌生的街道人頭攢動，夕陽拉長了所有的知道的不知道的商鋪的影子。遠處有一座高樓，未到天黑時便拉起了彩燈，隐隐有人在二樓欄杆處憑欄遠眺。楚歌愣神之際，突然感到面頰一片燒紅。她立即用手掌蓋住側頰，低着頭迅猛而急促地往客棧趕去，胸膛被驟然加速的心髒敲得生疼，耳畔嗡嗡作響，幾乎聽不到周遭的任何響聲。
她埋着頭，秉着一口氣快速往前走，仿佛隻要一口氣吐出來、她的人生就到此為止了一樣。心裡亂糟糟一片，卻那樣清晰地感覺到自己的悔恨和羞愧，簡直恨不得給自己一巴掌。她皺起眉頭，用力抹了一把臉，剛想一鼓作氣走回去，便突然聽到有一聲暴喝擊潰了耳側的蒙蒙迷霧。剛一擡頭，眼前便一晃，一隻手用力地推了她一把。楚歌隻在眼前閃過了一道夕陽的橙紅陰影，便一陣頭昏腦漲，啪地一下摔倒在地上。懷裡的簪子差點脫落，她連忙用手捂住。擡頭一看，眼前奔過一隊軍士打扮的人，一邊跑一邊喊着，追上他！
楚歌愣愣地坐在原地。摔倒時她下意識用手撐了一下，這回才感到有些疼痛，擡起手來一看，果然擦破了。不過這對于她來說已經不算什麼大事。楚歌拍拍手掌上的土，狐疑地看着這群人從自己身側跑過去，正要撐着地起身，面前卻突然投下一片陰影。一個人去而複返，站立在她身前，撈着她的手臂将她拉起身，随之轉身欲走。楚歌連忙道謝。那人聽到她的聲音，卻突然回身，一雙眼睛微張，盯住了她的面龐。
楚歌愣在原地。但見面前這人也是一身軍士裝扮，目若寒星，面龐棱角分明，甚至顯得有些冷冽無情。嘴唇緊抿成一條線，眉峰淩厲，看上去似乎并不十分好相與，此時卻是滿眼錯愕。楚歌不由抱緊了襟懷，後退兩步。她對他一點印象也沒有，并不認識他。這樣直白的目光，自然會讓她認為他有什麼不軌之心。
這人卻也隻是看着她，動也不動，不發一聲。她不敢多留，當即沖此人福了福身，低聲說了一句，多謝軍爺，轉身就要跑。身後那人卻喊了她一聲，一把握住她的手腕。楚歌連忙道，你要幹什麼？快放手，不然我就喊人了！那人卻說，等一等，你是……你是楚歌姑娘嗎？
這一下，不僅楚歌，那人也驚住了。楚歌猛地回身，再認真打量此人時，才覺得有些眼熟。但具體到底在哪裡見過，她卻怎麼也想不起來。那人卻已然上前一步，再按捺不住内心的驚愕與激動，高聲說，是你，真的是你！楚歌姑娘，你怎麼在這裡？
楚歌見他行為詭異，雖然依舊有些恐懼，但聽他好似沒什麼敵意，心也緩緩放平了些。她試探性地說，軍爺，我們以前認識嗎？那人皺起眉毛，說道，你不認得我了？楚歌姑娘，當年你一碗藥救了我爹的命，也救了我們全家的命，你不記得了？
霎時間，時光迅速回流，面前的男子的眉眼與那個五年前橋洞中的少年相重合，倏地點醒了她的心。楚歌當即便回想起來，又驚又喜，喊道，路公子，是你！路雲中說，是我，正是我，路雲中。楚歌姑娘，原來真的是你，我剛剛……我剛剛還以為自己認錯了。說到這兒，兩人這才發覺路雲中的手還鉗着楚歌的手腕，兩人趕緊彼此抽了手臂，紛紛後退一步。他鄉遇故知，楚歌既是激動萬分，又非常不好意思，隻得說到道，我也不知道你竟然在這裡。還能遇到，真的太好了。路雲中依舊難掩激動，聲音非常急切，迅速地說，我、我一直都以為你死了，我以為江南三城陷落，你也……
路雲中說到這兒，便不說了。他語無倫次兩句，便手忙腳亂要送楚歌到安全的地方。楚歌不知底細，問了他兩句，才知道是有人在流民隊伍裡偷了人家的包裹，他們正追。正說着話，一個小少年從背後奔來，啪地站立在路雲中面前，道，将軍，那人已經抓住了，跟泥鳅一樣滑溜溜的，可叫兄弟們一通忙活！路雲中說，好，辛苦你們先将他帶回朝花崗。少年幹脆地應了一聲，轉頭便走。楚歌又驚又喜，說，原來你從軍了，還當将軍了！路雲中難得有些羞澀，摸了摸鼻子，說，隻是副将，多虧鄭大将軍一手提拔。楚歌笑道，那也很厲害啊！她看着路雲中，心中充滿了喜悅與安心的飽滿情緒。她說，我那時還擔心你帶着小公子如何生活呢，現在看來，你果然還是有辦法。路雲中說，若沒有姑娘那一袋錢，我與宜兒現在早便埋骨荒野了。不過姑娘現在呢？此刻出現在城中……又是為何？
楚歌啊了一聲，被他問住了。她跟随在路雲中身邊走回客棧，卻總下意識後退半步，便使得路雲中頻頻停下來等她，她這才如夢初醒，趕忙加快腳步跟上去。此前重逢的驚喜突然消磨至無聲無息，取而代之的隻有滿心的憂愁和悲涼，突然間，她意識到自己和路雲中的身份定位已經完全發生了掉轉，不由更是無地自容。她聲音讷讷，簡單跟路雲中說了一路的境遇，越說越聲如蚊蠅，好像非常害怕被他異視，或是同情。到最後，她吞下尾聲，安靜下來。半晌才苦笑一聲，說道，我也沒想到，人世能待我至此。我自認一生也不是那種十惡不赦之人，可卻落得如此下場，也真是讓人難以擔待。
路雲中一路沉默不語，隻靜靜聽着，陪她慢慢走回客棧。在門口兩人分别。夕陽已經漸落，夜色逐漸降臨了，楚歌沖他傾一傾身，輕聲細語請他回去，路雲中也隻是點頭。看着他還想說什麼，但終究還是沒出口，隻是從懷中掏出一塊令牌來，交到楚歌手中，說，若是有需要，随時可來朝花崗找我。
楚歌低聲說，這，太麻煩你了……路雲中說，今日是我們營看顧着粥棚，我不好離開太久，楚歌姑娘……路雲中瞥她一眼，緊張地一咽唾沫，竟然有些磕絆，輕聲說，明、明天我找你。楚歌垂了眼睛，說找我做什麼？路雲中說，你好好休息一夜，别的什麼也别想。明日我來，再談論其他的。你放心，我幫你，我一定幫你。