在他看來，無論蠻軍是否還會回來，他的任務已經完成了一半。自家陣地也要守，鄭文柏正打算撥一部分人回鄉接着守城，援軍的将領卻攔住了他，說，先别急着撥人回去，鄭将軍，若蠻人來犯，可能還需要諸位兄弟。

鄭文柏忙說，将軍誤會了。鄭某并不是要撤兵，而是打算送一部分人回去接着守朝花崗。兩方距離不遠，萬一蠻軍撤軍隻是為了攻打朝花崗，那便危險了。

援軍将領卻說，鄭将軍所言極是，但蠻軍不會去攻打朝花崗。鄭文柏微微皺眉看他。援軍将領隻說，他們還會回來的，還請鄭将軍多做準備。

聽聞此言，鄭文柏便有了滿腔的狐疑與不安。他來回在營帳中踱步，總感覺援軍将領話中有話，但卻并不能窺得其中真意。無法，他隻能将吳栾和路雲中都叫到帳中商量對策。但兩人同樣也是一頭霧水，并不能知悉為何對方會這麼說。吳栾說，難道他已經得知了蠻軍的計劃，不告訴将軍您，隻是為了邀功？鄭文柏卻搖搖頭，說，若當真如此，他完全不必在我面前提到此事。路雲中說，若不是吳副将這種解釋，便隻有是将軍他的猜測。除非……

三人對視一眼，幾乎瞬間都明白了什麼意思。吳栾臉色有些不好看，但卻并不是為了他，鄭文柏思慮片刻，也隻能擺擺手，示意路雲中不要再多講，以免隔牆有耳。

此後，鄭文柏便陷入一陣郁郁的緊迫。吳栾當真将路雲中那句沒說完的話參透了，隻怕的确是援軍将軍與蠻軍暗通款曲，故而嚴密加大了對鄭文柏的保護，近幾日一直在研究布防。

隻是那援軍将軍後來也沒展現出什麼奇怪的地方，他做得滴水不漏，此事雖然令人難以忘懷，但由于沒有證據，也不能貿然“先下手為強”。

幾日後，鄭文柏實在尋不得由頭，便隻能勸說自己先離開這思維的泥沼。更何況援軍将軍始終在勸說他加強布防，若說他與蠻軍有勾結，鄭文柏自己都說服不了自己。

城池四野依舊毫無動靜。城中百姓漸漸恢複戰前的生活，黃昏時的炊煙都多了些。問起時，隻說是覺得蠻軍已經撤軍，這麼久了還沒回來，估計便是不回來了。此城并非是戰略要地，最初鄭文柏聽聞蠻軍竟然攻擊此地也有些震驚，而城中百姓也少遭遇戰亂，對戰況隻用猜的，甚至彼此都可心知肚明。

鄭文柏雖是主帥，但經常親自上陣。他隻相信自己眼睛看到的，故而很多時候，反倒是他一馬當先到最前方去查看情況。幾日下來，蠻軍悄無聲息，鄭文柏攀上城頭與山崗數遍，也窺不得敵軍半分人影。他牽着馬，立于夕陽之下，肩頭被浸得像是溢出一汪血，整個人如同一張暈了朱砂的水墨畫，往雲邊一站，便已與天空融為一體。

路雲中與吳栾跨馬而立，見此狀，無聲對視一眼。路雲中低聲說，越安靜，我越覺得什麼事被我們忽略了。吳栾說，我也是這麼想的。但究竟是什麼，我卻也想不出來。

路雲中說，我倒有個想法，要聽嗎？吳栾看他一眼示意他說。路雲中說，援軍來得的确及時，但也太及時了。在守城最困難的時候他們沒來，卻偏偏在蠻軍已經撤軍後趕到，這是何處的援軍，竟然足能趕半個月的路？

吳栾沉思片刻，說，你說的這個，我也想到了。不過我曾派人打探過他們軍中的說法，說是從北邊來的援軍，路上被阻擊幾次，故而來得慢些。至于時機，或許也隻是巧合。路雲中說，這巧合未免也太巧合了。吳栾說，現在戰局複雜，誰也不知道北方究竟是個什麼情況。将軍探了幾次隔壁，也沒探出什麼門道來，我們也唯有多加小心，免得被人從身後襲擊。

路雲中點點頭，心頭疑雲卻始終未散。他總感覺此事似乎與之前的很多境況都有所關聯，回去的路上他沉默不語，想着想着，就想到了許平。

當夜他躺在榻上，輾轉而難眠，實在睡不着，索性便起身四下轉了轉。此時正值年關，沒幾日便到正月，正是冷的時候，張張嘴都能從唇邊吐出一圈白氣。他身上衣裳難掩這深夜寒涼，便套了盔甲，全副武裝地打算去巡視一圈布防。誰料走到營地門口，卻也沒見到一隊巡邏軍，心下起疑，兩步趕到營地之外，赫然看到不遠處拐角藏着幾具屍身，堆疊在一起，沒有血，屍體卻已經硬了。

路雲中愣在原地，猛地回頭去望。城頭高聳入夜，一輪月挂在天邊，冰冷冷地普照衆生。他隻怔了一瞬，便倏地起身，舉步便急往鄭文柏帳中趕。誰曾想剛走到一半，便突然聽到遠遠地傳來叫嚷聲。還沒等他反應過來，營地後便驟然竄起沖天火光，以極快的速度蔓延開來，火光中沖出一人一馬，人未近前，聲響卻已響徹沙場，一聲令下，山般的呼号便已震得城牆微微顫抖。

那聲音喝道，敵襲！