吳栾與路雲中雖向來不睦，但好在兩人還算有自知之明。當即奉了命，一人鎮守駐地，一人派兵前往南城門查看情況，不多時回來卻灰頭土臉的，隻說，戰報确然沒錯，南城門的确憑空多了一隊蠻人。軍中現在一片嘩然，都說若非從懸崖攀爬而來，便隻能是從天而降了。

鄭文柏皺眉說，這話是什麼意思？從懸崖而來，不過匪夷所思一些，而所謂天降奇兵，便隻能擾亂軍心。吳栾說，屬下知道。但由于那幫蠻子出現得太過突然，不少兄弟都被吓了一跳，有不長眼的在各處宣揚此等說法，被屬下拉出去打了二十軍棍。鄭文柏說，再有下次，不要手下留情，直接軍法處置。哪怕是從懸崖過來也是肉體凡胎，不是不能打，怕什麼？

鄭文柏初時隻是被這突然的變故驚了一瞬，但很快冷靜下來。他問清來軍大抵有多少，又大抵是怎樣的裝束、如何的作戰能力之後，便走回營帳下了部署，有條不紊，無半分急色。吳栾和路雲中向來信任他，也不做疑問，各自領兵前去。

隻在離開營帳将分别後，吳栾才說，你怎麼也跟着，将軍身邊，難道不從來都是你負責保護？路雲中說，戰況緊急，将軍為的是諸位兄弟。吳栾皺一皺眉，說，僅這麼一小支隊伍，我自己也打得。管好你手下的人，不要給我拖後腿。

情況危急，路雲中也懶得和他呈口舌之能，兩人分走兩邊，各領其命去。果然如鄭文柏所說，這一支隊伍不過是看着可怕，實則并不難擊破。一小場戰役很快取得了勝利，待到回營時，路雲中還看到吳栾的馬後綁着個人，穿着蠻族軍飾，看着像是蠻兵。

他平常本來不會主動去找吳栾搭話，但由于此次并不是他帶軍迎敵，見到此人，不由也有些好奇。驅馬上前去，擡起這人下巴看了一眼，果真是蠻人長相。

路雲中問道，這是你們擒的活口？怎麼就這一個？吳栾說，蠻人打仗什麼德行，你不知道？若不是敵軍死，便是他們自己死，一旦看着要被俘虜了就自盡。那麼少的人，能抓到一個，不錯了。

南城門的奇兵被打退後，戰場似乎又陷入了短暫的寂靜。鄭文柏緊急安插人手看好懸崖，同時又到各種可能會有敵軍突襲的地方檢查數次，設立關卡，直到将南北兩座城門都圍得密不透風了才罷休。

但由于朝花崗的人也就這麼多，還有部分被留在原營地，人手也比較捉緊。城中守軍傷的傷，殘的殘，能派上用場的也不多，是以鄭文柏目前的打算隻是在原地暫且攔住蠻人進攻，餘下如何，還需要看援軍何時到來。

蠻人久攻不下，又因這一支突然到來的援軍而打亂了計劃，似乎也大傷元氣，安靜了幾日。城前黃沙陣陣，才終于取得了些許安眠。路雲中自打來到這裡後便幾乎沒怎麼睡過好覺，如今才終于算是好好休息了一夜。

睡前他兩手抵住腦後，盯着帳頂，想起來少年時的事情。似乎很遠，又似乎近得隻在昨日，父親的死和芸恩的死紛紛在眼前兜轉而過。像一段被抹平了的陰雲，但背後就是灼灼月光，他想起來被壓在闆車下的那隻手，還有那個他隻是沿街去買一個餅、便被萬般羞辱的弟弟，路宜手裡的竹蜻蜓和他一路上的夢話，五年來一切他所能記得的，盡數入了腦中。

路雲中閉上眼睛，無聲地歎口氣。當今世事已經不在他的想象範圍内，但好似都還可以接受。他唯一不能接受的便是江南三城的陷落，以及段府的倒塌。段五少爺死了，段府也已經淪入塵埃之中，城池陷落，林家就算是能脫困，他又應當到何處去找那林二少爺尋仇？是以命運輪回，降了這兩家以鮮血為懲，但這仇若不是他自己報的，他決計不甘心。

路雲中左思右想，胡思亂想。但這一覺卻睡得好，連個夢都沒做過。醒來依舊是天光蒙蒙，沉重的寒霜外傳來巡邏兵的腳步聲。路雲中平躺了一會兒，便翻身而起。起來時看到枕邊放着一隻圍脖，是楚歌做的，被路宜死纏爛打要去，又聽聞出征，反贈給了他。

他摸摸那絨毛，掌心一片柔軟，心便靜了一陣。再起身時，便是神色如初，面色如常。

可剛起來不久，便聽到消息傳來，說是敵軍向後退了數裡，似乎要撤兵。

一時有如驚雷響了萬裡，人人都擡起頭來。鄭文柏也忙派人去追查，得知蠻兵竟然真的向後退了數裡，且還有接着退後的趨勢，自然也有些驚疑。雖然鄭文柏頗有經驗，用兵果決，幾次打退了蠻兵的進攻，但僅憑一個朝花崗軍便能攔住蠻軍，想都不用想都知道是癡人說夢，隻要援軍不來，消耗掉朝花崗軍隻是遲早的事。

蠻軍雖然莽撞勇猛，但卻也不傻，什麼能得到，什麼終将隻是無意義的争鬥，他們也分得很清楚。由是如此的退兵，一定有詐。

那個被吳栾活捉回來的蠻軍士兵無論怎樣審問都不肯開口，盡管吳栾派人嚴加看管，但還是在某個夜晚讓他成功撞牆自盡。如此決絕的自殺讓鄭文柏更不能相信蠻軍真的要退兵，因此愈加戒嚴，随時準備着蠻軍的突襲，營内非但沒有放松，反而更加緊張，在鄭文柏的叮囑下，幾乎人人都相信蠻軍會卷土重來，并且當他們歸來時，帶來的會是更為猛烈的攻勢。

但鄭文柏又屏息凝神在城下等了幾日，卻始終沒有再等到蠻軍的進攻。南城門那唯一一條路也守得嚴實，沒有任何動靜。而幾日後，援軍的先頭部隊到來，兩支隊伍彙合，鄭文柏才終于松了口氣。