段敬山俯下身，輕輕地吻了她一下。這次楚歌不像個木頭一樣杵着。她輕輕仰起頭，借着段敬山将她摟抱入懷的姿勢，嘗試着回應。她感到段敬山呼吸陡然粗重，無言間卻依舊能夠展現他的激動與興奮。楚歌任他親吻，由他摟抱。她的心裡沒有什麼别的特殊的感受，腦中還盤旋着不久前段敬山讓那些人給自己下跪的情形。包裹着手的手掌如此溫熱，像是他的愛也承擔着這樣滾燙的熱火。這火燒着她的血管，暖着她的心頭。楚歌心想，也許，她也真的很愛他。
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路雲中早就發現梁鴻謹有不對的地方。或者更準确的說，這種發覺并不是十分必要的，因為是個人都知道梁鴻謹肯定會清理“鄭氏餘孽”，這隻不過是個機會和時間問題。他有“能用的人”，也有“還不能除的人”。
吳栾的一降再降就是個例子。等到了威州的時候，他甚至連保個偏将都岌岌可危。原因是他在路上又跟趙安文吵了一架。此次不同以往，由于與遣兵有關，故而吵得很大，氣得趙安文到梁鴻謹前面狠狠告了他一狀。梁鴻謹正要抓把柄，立即便施罰，以擾亂軍心為罪名，将吳栾綁在樹上抽了十鞭。
最後傷還是路雲中幫他處理的。看胸膛鞭傷縱橫交錯，血肉橫飛，新傷夾着舊傷，沒一塊好的地方。以前在營裡也不是沒幫過同袍處理傷口，故而也看得慣了，路雲中沒什麼表情，好像對此毫不在意。
兩人沉默無言。吳栾越過他的頭頂，看向某個未知的遠方。沉默了很長一段以後，他說，如果将軍現在還在，他又會怎麼罰我呢？
路雲中說，你也知道他會罰你？吳栾說，我知道。他一定會罰我。就好像此前許平那件事一樣。路雲中歎了口氣，說，你既然明白，又何必受此皮肉之苦？梁将軍打的不僅是你，還有所有尚對鄭氏有念想的人的心。這麼一來，以後大家都不再敢說話，一舉兩得。
吳栾說，我沒你那麼多彎彎繞，我隻知道我與梁将軍不對付。路雲中說，你以為我就對付？兩人間陷入了一陣沉默。半天後，吳栾冷冷地說，我明白你也有東西瞞着。但将軍死得冤枉，你卻如此委曲求全。你有再多的理由，我也隻看你是個懦夫。路雲中淡淡道，若沒我這個懦夫，你如今早就沒了這條性命，你信不信？
但到底，兩人能說的話實在不多。路雲中幫吳栾處理完鞭傷後便告辭，在門口碰上了趙安文。兩人陡然撞見，都愣了一下。趙安文明顯已經在門口聽了很久。一瞬間，路雲中冷汗直冒，心中殺機一閃而過。這時，趙安文卻突然笑笑，說，路副将又挨罵了？
路雲中不知他意圖，也不敢接茬，隻能盡量裝作若無其事，說，沒想到趙副将也挺愛聽牆角。他端着滿是血水的盆子，走到營地邊緣倒掉。趙安文跟上前去，笑道，該聽的我都聽到了，不該聽的我也沒聽着，路副将放心。
路雲中頭皮一陣一陣地跳，攥緊了盆沿。饒是他再如何隐藏，緊張還是不由自主從星星點點細碎的動作中流出來。趙安文好似也看出他并不如同往日從容，慢悠悠地說，說句實話，我倒是更佩服路副将這種義氣。路雲中說，我不怎麼義氣。趙安文說，鄭将軍對你有知遇之恩，遲遲不忘舊主恩情，也是應當的。不然，見利便忘義的人誰也不敢用。在這方面，你同吳偏将倒是殊途同歸。隻不過，最後梁将軍用人還是需要考慮到整個朝花崗軍的情狀。僅懂得一意孤行的人是做不了統帥的。
不等路雲中回話，趙安文便走了。一時路雲中也拿不準他是恰巧經過還是有意偷聽，隻能慶幸兩人沒有說出什麼太大逆不道的話。但他卻也不敢就此松口氣，總覺得趙安文話裡有話。兩人的關系也莫名其妙發生了些變化，當日聽到的東西，梁鴻謹仿佛也不知道。路雲中與吳栾都覺得他奇怪。此前明明是他向梁鴻謹告發吳栾出言不遜，怎麼現在又是他主動替兩個人說好話？
他實在是太過古怪，誰也說不好到底怎樣。路雲中也隻能更加小心，暫作觀察，卻不想就在這期間出了一件事情：
原到威州，就是為了剿滅徐更叛軍。這一夥人人數雖然不多，但這領頭的徐更倒是很有些軍事才能，突破了數次官兵的圍剿，一段時間内威州城外對他毫無辦法。唯有此次衍州大地震範圍頗廣，起義軍始料未及，在此天災中損傷慘重，才給了官兵機會。明威總督鮑祺立即帶兵圍剿，将叛軍逼至吉春山上。
隻是徐更的确有些能力在身上，盡管糧草盡滅、被困山溝，他也絕不投降，反倒放出話來還要和朝廷鬥争到底。徐軍依山傍水，雖然人少，但反倒更不好去尋，再加餘震未歇，誰也不知道會不會在進山搜尋的時候碰上地動。
如此，隻好借朝花崗軍來，不妨礙救災也不妨礙剿匪。盡管鮑祺對天發誓隻要徐更一滅就會立即上書東都，放他們回衍州救災，但還是有不少人心中十分不悅，隻不過不講出來。梁鴻謹認為隻守在山外是等不出叛軍的，幾次大膽進山搜尋都能有所收獲，于是便打算再摸幾回路，随後找準徐更位置放火燒山。
可若說他之前的确有些手段，這一決定下來卻是讓全場嘩然。就連文官出身的鮑祺都表示了反對。想也是，如今衍州地動餘波未平，百姓連飯都吃不上，又如何能放火燒山？盡管梁鴻謹表示要先摸清徐更位置再說，鮑祺也堅決表示反對。
他是個文人，鮮少能罵得過這些武将，吵得面紅耳赤，大怒之下竟然猛地脫了官帽，啪地一聲放到桌上，怒喝道，這是朝廷給本将的衣服，本将自然也為朝廷辦事。為朝廷辦事，就是為百姓做事。放火燒山無論如何都為天理不容，失了民心，百姓罵的可不止是我們。你們将朝廷置于何處？又将聖上置于何處？若你們執意如此，大不了老子再不當這個兩州總督！
見他突然激動，趙安文連忙上去安撫，打了幾圈太極才把劍拔弩張的氣氛平靜下來，但鮑祺反應如此強烈，燒山也是不可能的了。梁鴻謹并不打算與鮑祺直接對上，見他不同意，便也立即修改了口風。鮑祺怒氣沖沖地離去後，梁鴻謹才看着他的背影，長歎一聲，幽幽地說，可若是不燒山，徐更是不可能自己出來的。
不可能自己出來，又隻好如何呢？再探。
可他懂得要将徐更抓出來，徐更卻也知道這是自己最後的營地，必然要想辦法讓更多的官兵殒命于此。故而在某日，官兵照常進山後，卻意外受到了徐更的伏擊。恰巧那一天為路雲中帶隊，他本想叛軍無論如何都一定已經做了準備，卻勸說無果，無奈隻得帶着人進山，正順着梁鴻謹指引的方向在山路上尋找此前留下的痕迹時，果真遭到了襲擊。幸而有路雲中當機立斷，組織人手且戰且退，才沒有讓官兵減員太多，頗為狼狽地退回營地。
結果回來，就是梁鴻謹劈頭蓋臉一通罵。看那陣勢，若不是旁人攔着，路雲中估計都能被他拉出去砍了。他萬沒想到是如此結局，臉色青一塊白一塊，卻咬牙不吭聲，隻低頭挨罵認錯。梁鴻謹等他擺臉子等不來，見他反倒愈加恭敬，也不好再發作，隻能作罷。反倒是鮑祺在旁邊勸說他莫要動氣。梁鴻謹長籲短歎，說此前探得過多，今日叛軍也已經做好準備了。鮑祺滿肚子火沒處發，隻能沉默。半天後說，無論如何，我也不同意燒山。實在不行将徐更餓死在山裡，這山也不能燒一寸！
路雲中挨了罵，挨了罰，卻沒有想象中那麼生氣。他死裡逃生，在帳子裡坐了一段時間。他直覺有什麼事情即将發生。
果不其然，不出半月，忽從東都傳來急令，皇帝怒斥鮑祺剛愎自用，罰俸二月并且要求其立即按照梁鴻謹所說剿滅叛軍。誰料旨令初下，事情就有了轉機：
徐更率衆投降了。