還想說什麼，手已經被段敬山握住了。他溫柔的聲音傳來，像在雲裡遊走。段敬山說，幫他們一家人，不是難事。隻是楚歌，我怕你日後難做。楚歌茫然擡起頭，說為什麼？段敬山說，你不明白？他吻吻她的額頭，溫柔而愛憐，嘴裡卻說，你有那麼些朋友，以後還會再有朋友，他們遭了難，你要一個一個地幫麼？隻幫幾個自然是好的，可是他們聽聞咱們段家有錢，一個個地求上來，就算是金銀滿屋也沒得辦呀。
楚歌動了兩下嘴唇，明白了他的話。她急切地說，大少爺，我沒多少朋友，這戶人家此前總是幫我。我隻是幫他們，以後也不會求着你去幫别人，不成麼？段敬山說，我不是這個意思，不是不幫你。隻是我要給你提個醒，楚歌，幾年前你就是這樣幫那個路副将的，如今你又要去幫一個剛認識沒多久的朋友。我曉得你的心好，可牽扯得太多，也怕到萬劫不複的境地。他的手攬着楚歌的肩膀，想了想，說，天亮後，我給你一筆錢，你拿着給了你朋友家吧。楚歌讷讷地問，多少？段敬山就一笑，說，要多少給多少。
深夜裡，段敬山不知不覺地睡了。摟着她的手卻沒有分毫放松，像鐵塊緊緊焊在身上。楚歌貼在他的胸膛上，聽着那顆年輕的、熱血蓬勃的心，聽着他沉穩的、堅定的心跳，卻再也沒有了以往的感覺。夜很靜，除了彼此的呼吸，隻能聽到窗外的蟬鳴。夜色像一捧墨，劈頭蓋臉地砸下來，叫她看不清任何東西，心裡也發慌。
第二日，楚歌大清早地爬起來，急匆匆出了城，去給小柱子家送錢。段敬山給了她滿滿的一袋，别說建屋，哪怕是再供一年吃喝也夠了。銀子沉甸甸地墜在手上，她感覺自己是捧了一袋鐵塊，重得手腕疼。
可匆匆到了郊外，才發現已經人去樓空。小柱子家原有的地方已經隻剩下泡了一半的屋子，前頭幾隻死雞死鴨，一家人早不知道什麼時候帶着包裹走了。面前空曠一片，磚瓦淅淅瀝瀝随意垂着，院子裡枯樹掉了半根枝頭，上頭拴一根紅線，正在慢悠悠随風飄蕩。
楚歌慢慢走回城門口時，才被段敬山找到。他穿着官服，一看到她就急急奔來，一把把她扯到懷裡，說今晨怎麼也不叫醒我？我一覺醒來哪兒也找不到你，你不知道我有多心慌。他抓起楚歌的手，把它按在自己胸膛上，那兒跳得飛快，簡直如同耳側呼呼的風聲。擁抱時兩人擠在一起，楚歌懷裡鼓鼓囊囊的。她把錢袋取出來，還給段敬山。段敬山有些驚訝，說怎麼？那戶人家不要？楚歌點點頭說，嗯，不要。說着話，她的心卻已經飛到了九重天上。
當天晚上又下了一場大雨。段敬山深一腳淺一腳地回來，衣袍在進門時被淋了個透濕。楚歌替他除下外袍，放在盆裡打算明天去洗，又哄了段知燕和鄭思君兩個孩子趕緊睡覺。兩個小孩兒都在調皮時候，愛聽雨聲，一聲一聲地數，趴在窗邊就是不愛睡。楚歌費了好大的功夫才一個個哄睡着，出門一瞧，就對上段敬山那雙帶笑的眼。
段敬山走過來摟她的肩膀，低聲說，原我想要一個兒子，可現在我又想要一個女兒了，多少年後兒女雙全，這才是好日子。他一邊說一邊微笑，心情很好。楚歌記得他之前說過的話，是想要她的一個兒子，以後可以繼承家業。但那時候她便不是多麼歡喜，現在也并非如她料想的那樣欣喜若狂，于是隻好沉默地笑笑，說了句好。
當天晚上，大雨傾盆，雷像根鞭炮一樣噼裡啪啦砸下來，震得地面都在顫。露在外面的臉幹冷舒服，身子上卻濕熱，楚歌縮在被子裡，被雨水浸泡、被烈火炙烤。她在夢裡見到了曲凝竹，看到她臨死前緊緊擰起的眉毛和床頭金碧富麗的帳。夢見破城當夜無窮無盡的血水，火光映照在窗戶上像是鬼的影子，伸出兩隻枯枝似的手，顫顫巍巍地探來、送來……
楚歌，楚歌。
有人在喊她的名字。聲音是從背後傳來的，如同火光裡鑽出來一個人影，倏地掐住她的脖子。回頭看時，一座棺椁停在身後，上頭放滿了紙人紙馬，還有一盤松軟潔白的喜餅。牌位一層一層摞在一起，身影搖晃如同發絲糾纏，黑夜織成一張細密的網，唯一的燭火也成了一隻蜘蛛，張牙舞爪地撲來……
楚歌，楚歌。
有人劇烈地搖晃着她。楚歌猛地睜開眼睛，冷汗涔涔，魚似的在床上跳了一下，發出一聲尖叫。
一雙手臂立即用力把她摟在懷裡。是段敬山。這是楚歌這麼多年來做噩夢第一次收到及時的安慰。段敬山的手臂非常有力，緊緊擁抱着她，骨頭也仿佛要粉碎，可楚歌卻明白他不會傷害自己，所以根本不覺得疼。她把頭擱在他的肩膀上，雙臂緊緊貼着身側，心頭惴惴不安的愛火倏地熊熊燃燒起。
段敬山溫熱的嘴唇親吻着她汗淋淋的鬓角，楚歌抱着他的肩膀，兩個人都緩了好一會兒。雨聲淅瀝，大雨已經停了，隻有幾點細細的雨絲，遠方隐約有黎明，卻被烏雲遮蓋。
楚歌在他懷裡縮了一會兒，漸漸從噩夢中蘇醒。她抓着段敬山的手臂，這時候才覺得有點不對。段敬山已經穿了衣服，且是在床邊坐着抱住她的。看到她似乎終于冷靜下來，段敬山那張年輕而俊美的臉上略有些窘迫，眼底流露出幾分不安與傷懷，緊緊摟着她說，楚歌，我知道有些事情不應該現在告訴你，但是情形緊迫，我不得不說……
楚歌的汗還未拭淨，濕透的衣衫緊緊貼在身上，雨後清爽的空氣像一隻冰窖，凍得她打了個寒顫。眼睛卻看準了段敬山，語氣意外地平靜，說，你說。
段敬山垂下眼睛，過了一段時間，才說，東都來信了。年兒的孩子不太好，我得回去看看。
楚歌的腦中嗡的一聲。她顧不得那個噩夢，整個人都遲滞了。她用了一段時間去想年兒是誰，又用了一段時間去想孩子不太好是怎麼回事。半天才将線索都牽扯到一起，隐約拼湊出真相，它并不難懂，卻讓她渾身發軟，大腦發昏。
段敬山已經緊緊抱住了她。像以往一樣的情深沸騰，在兩臂收緊間，他的身體微微顫抖，仿佛訴說着恐懼。楚歌的頭被他按在肩頭，臉深深埋在他的衣服裡，嗅到了近三個月已經聞得熟了的暖陽似的味道。她感受不到他的心酸，無法共情他的恐懼。此時此刻，她的心裡隻有一個念頭：
原來鄭華年已經身懷有孕。
可她怎麼什麼也不知道？