馬車離開國市，行向士人闾裡。喬息站在轺車上看四周街巷，留心韋公子的身影。

積雪覆路，車行速度較緩。喬息和稻華沿路慢慢觀察，整條德優大街沿路卻未見到韋公子的身影。

“他如果是下訪商鋪，德優街這麼多布行，挨個走訪走得很慢才是。”喬息道：“除非他隻看了我的鋪子。”

“那不在德優大街的話，就是去了華光林？還是繞過華光林去了士人闾裡？”稻華猜道。

“華光林......”喬息道：“我記得華光林正在舉行今年第一場鬥畫？”

“是啊，今天是鬥畫開始的第一天呢？”稻華又翻出布兜裡的小紙片，“今日午時畫作就會送到繁忙閣。”

德優大街出了最南部的商賈闾裡就到華光林，韋莊應當住在士人闾裡，回闾裡的話勢必繞過華光林去向西側。

“人已經多了。”稻華道：“我們需要進華光林裡面看一看嗎？”

臨近華光林入口，附近街道的積雪掃得十分幹淨，街邊已聚紮不少擺攤小販和遊人，都是來看鬥畫的。

車行再放緩，喬息四處留神細看，正想說去吧，餘光發現一道熟悉的身影。

她定睛一瞧，那熟悉的身影竟然是她哥。

“啊姑娘，是大公子。”稻華也發現了。

喬汲文所乘轺車正緩慢地駛入華光林，他手裡抱着、車上放着若幹紙卷，偏頭似乎在和身側的人談天。

華光林外側是半圈從城外淄水引入的水道，用于灌溉林子裡的花草樹木，水上橫跨數座拱橋。喬汲文的車過橋時發生輕微颠簸，他晃身露出了旁邊的人。那人正是韋莊。

喬息立即拍擋闆，叫車夫：“去華光林。”

居然和她哥認識，這麼有緣分。

本來為服官單子的事憂心不打算觀看這場鬥畫的，結束後隻等畫作送到繁忙閣，這下既然遇見了希望能有些别的收獲。

鬥畫期間需持許可方能入林。車夫給橋口衛兵出示商賈通行令，順利進入林子。

得益于那次水壩修建，郡府給了她一定特許。隻要不離開臨淄，城内許多場所她都能自由出入，已是商賈百姓中難得的特權。

過了橋見不到喬汲文的車駕，喬息道：“去梅林。”

華光林極大，種滿四季花樹，輪流開放。鬥畫一貫應景，冬季梅林正盛，學子作畫場所肯定在梅林。

馬車停在梅林外圍，喬息下車。入林後遊人便少了，陣陣梅香撲面而來，喬息踩着石子路走，花開正盛，邊走邊尋找喬汲文。

鬥畫每年舉行兩次或三次，不固定日子。一般是華光林中景緻正好的時候，那群愛作畫的世家子弟與貴女就會召集鬥畫，規則是僅用半天時間作畫，後半天用于交流探讨。鬥畫結束後，優秀的畫作會成為之後數月的服飾、陶瓷、雕塑、簪花等工藝品的制作樣式，短暫地流行于臨淄。

商人們紛紛抓住這個時機，搶先将畫作收集起來，迅疾制作出工藝品向外售賣。華光林外聚集的不全是遊人，還有許多蹲守的販子，傳遞最新畫作的消息。

喬息也會抓住這個商機，而且她作坊制作出來的服飾總是更好的。

每年鬥畫的紙張有七成出産自喬息的姐姐喬音的作坊，經由她哥喬汲文送給每一位畫手。畫紙都是三層疊加，墨水洇透紙張，喬汲文在鬥畫結束後會偷偷撕下一張送給喬息，所以她不用搶也會有人将畫作送到她手上。

石子路走深便出現岔路口，梅香太盛，喬息循着風中絲氣勉強尋找。

路過一位畫手，圍觀的人群聚成一小堆。喬息腳下不停，邊走邊看。