為避免互相探讨、仿照抄襲，參與鬥畫的畫手并不是聚在一起的，而是散布于梅林，逛一圈下來能遇見幾個畫手全看運氣。

這個畫手畫的是雪壓枝頭的寒梅怒綻圖，畫技沒什麼特别的，喬息一眼卻發覺不對，轉折腳步離近細看。

梅花與枝頭堪堪有個輪廓，怒綻尚未體現。畫布透出極深的紋理，顔料塗上去都無法掩蓋。喬息詫異道：“這是缣布？”

今年不用畫紙，而在布上作畫？

“正是。蔣夫人提議今年不用宣紙鬥畫，而用缣布。”畫手笑得一幅信手拈來的悠然，“顔料難以掩蓋畫布紋理，影響成圖，倒是一番挑戰。”

紙改布，喬息迅速看到商機，之後缣布的需求肯定大漲，她需要臨時告知部分作坊這段時日改織缣布。

“姑娘姑娘，大公子在那兒呢，你快看。”稻華拍拍她道。

喬息一扭頭，果然在梅枝掩映間看見她哥的身影。她立即追上去，繞過石子路的一道彎，見喬汲文身旁還站着那個韋公子。

濃烈的梅香壓過陌生的絲氣，正好走到岔路口，兩人分手。喬息追上，看了眼韋莊走去的方向，朝喬汲文喊道：“哥。”

喬汲文聽見聲音回頭，看見她道：“息兒，你正好來了，今年的畫紙改成缣布了。”

“我知道，剛才看見了。”

“都是因為新來的監察官臨時起意，建議蔣夫人改用缣布鬥畫，我就找了最近的作坊，緊急調用出一批缣布頂上。”

“新的監察官？”喬息指向另一邊，“剛才你身邊那個人？”

“對啊。”喬汲文看過去道：“那是韋公子，叫韋莊。他也是無心一提，誰知道蔣夫人真聽了去。不過你放心，我找的是你的作坊，畫布也墊了兩層，總能撕下一層給你。”

“監察官算是服官嗎？韋公子負責本次新服官收購絲織品的事？”她問道。

“我沒打聽。”喬汲文帶歉地笑笑，“不過韋兄的确是和本次新服官一道來臨淄的。”

“你怎麼認識他的？”

“就方才認識的，半個時辰前。你看，這次鬥畫晚了半個時辰才開始，就是因為紙改布的事。”喬汲文手裡還攥着幾卷缣布以作備用，“往年鬥畫都由我作中間人提供畫紙，因此這次改布也是我去找布行，方才是與韋兄确定缣布挑選是否妥當，同去你的鋪子裡看過後才道好。”

“原來是這樣。”喬息若有所思。

“怎麼了？”喬汲文笑道：“你是不是想向他打聽新服官有沒有決定采用你的布樣？”

喬息點頭。

“那好，之後若有機會跟他接觸，我幫你留意一下。”

“不能魯莽，除非對方主動提起，否則你别主動打聽。”

“我曉得。”

喬汲文還有事，拿着備用的缣布離開了。

喬息扭頭繼續循着風中殘留的陌生絲氣追去。