華城東市初春微寒，街巷之中尚留着積雪未化的痕迹。

市口最熱鬧之處，一老者席地而坐，身旁擺着一本泛黃的冊子，開口便是滔滔江湖往事。

「當年我與那『萬法山』的掌門打了七天七夜，大戰不休！還對此對了一掌，把他給震退三丈，然後他那本冊《紫雲飛影掌》武功秘笈便是當場落入我手！」

「這掌法講求一息三變，快過閃電、柔似浮雲，是我一生所得之至寶！」

人來人往，無人搭理。倒也不是沒人聽，而是這話他說了七年，句句沒變。

今日，他卻拔頭，忽然朝人羣招手道：「這位小兄弟，你站得立正、氣色不俗，可有學武之意？」

話說的，是一個十九歲的少年，樣子英俗，身量高瘦，背着包裝，懷裡還抱着一籠從村裡拿來要賣的蘿蔔，看起來像是剛從隔壁鎮上來的。

他叫黎真，今天才到華城。初來未熟，人生地不熟，隻覺眼前這般熱鬧，便停下腳步，然後就被故事吸引進去了。

他小心翼翼地問：「诶？老人家……你指我嗎？」

「我─我的功夫可是一般，可學不來那麼厲害的招數啊！」

老者笑容滿面，将那本冊子硬推了過去。

「緣分使然，這本《紫雲飛影掌》學會了将來可名震江湖！看我們兩人今日有緣，就隻收你八兩銀，不求大富，隻為傳人。」

黎真愣了一下，半信半疑。可看那冊子上頭筆劃勁道，配上老人那副滄桑模樣，倒也不像胡謅。猶豫再三，終是從靴底取出一錠碎銀交了過去。

「好，好！」老人樂呵呵地接過，「少年天資可期，他日名動華城，莫忘今日緣分！」

日過中午，黎真坐在小巷牆根，翻着手中的秘笈，眉頭已皺到一處。

「……這『掌影若雲，閃如電』，怎麼後一句又寫『以慢克快、以靜制動』？」

「這畫的路線……怎麼像在比劃洗衣服式的？」然後站起來嘗試模仿書本裡面的招式，反而搞得自己更加平衡不穩，腳邊一滑，連人帶冊子朝前一栽。

「哎呀！」

他撞上了一個本蹲在角落啃饅頭的人，撞得那人手中饅頭落地，滿臉寫着「天殺的倒黴」。那人身上裹着一件破布袍，原本是什麼顔色早已看不出來，像是從灰土堆裡翻出來的一樣，衣襟垂下，滿是油漬與泥灰。頭發亂得像鳥窩，還夾着幾根幹草，臉上的胡渣又濃又亂，遮了半邊下巴，看起來不修邊幅、憔悴非常。

可那雙眼睛，卻冷得像刀。

不是醉漢的迷茫，也不是乞丐的渾噩，而是一種看透、看穿、甚至不屑于看的冷。

黎真比他高了一點，本想伸手拉他，結果還沒碰到，就被對方那眼神逼得一縮。

「你是沒長眼還是沒長腦？」那人擡起頭，聲音不高不低，語氣嫌棄。

黎真爬起來，一邊撿書一邊慌張道歉：「對不起對不起！我不是故意的，我是在研究……這個掌法……」

乞丐随意掃了一眼那本書，挑眉冷笑：「……《紫雲飛影掌》？」

「你也知道？」黎真眼睛一亮。

「廢話。」乞丐一臉被雷劈的表情，吐槽值爆表：「那老頭說什麼？七天七夜大戰不休？不吃不睡啊，他是仙人下凡？」

「你這笨腦子，他真那麼厲害，會出來擺攤賣秘笈給你？八兩銀？你以為天下第一那麼好拿？」

黎真低頭：「……可他說得挺有氣勢的。」

乞丐咬牙，像是努力克制不翻白眼：「你這點筋骨也就能拿那破掌法練練腰，練了還會走火入魔。」

「不過……」他話鋒一轉，眼神瞥了瞥黎真的脈門，神色忽然凝了一瞬。

「你這内息走得不順，氣血阻滞得厲害……你是不是最近練這爛掌法，練完頭暈、耳鳴、胸口還悶疼？」

黎真臉色一變：「你、你怎麼知道？！」

乞丐啃了一口掉地的饅頭，滿不在乎地說：

「因為你練的是垃圾，還練得很認真。」

話剛說完，他自己也愣了一下，語氣帶着點遲疑。

黎真果然低下頭，手指絞著書頁，垂着眼沒說話。

一瞬間，乞丐仿佛看見了十年前的某個影子——也是這般瘦、這般倔、這般沉默。

他咬了口饅頭，沒嚼幾下，卻覺得嘴裡發苦。

「我……其實也不懂什麼叫好功夫。」黎真忽然開口，聲音低低的，「隻是我村那邊旱災不斷，近期還受到強盜争奪，還常有亂民闖村……今天就是為了賣才第一次進城，還想着要是能練成，哪怕護住幾個人也好。」

他沒有擡頭，但那句「護住幾個人」卻像鈍刀一樣插進乞丐心口。

乞丐垂下眼，長歎一聲：「你不是第一個這麼想的，也不會是最後一個。」

黎真抓着那本殘破的《紫雲飛影掌》，看了一會，又偷偷瞄了旁邊的乞丐。

「……前輩，你剛才說我氣血不順，那我要怎麼練，才是對的？」

乞丐沒看他，隻低聲回：「這玩意本來就不對。你練錯了路子，方向反了，呼吸也亂了，氣機堵在中丹田，當然難受。」