徐焱的這座宅子位于浦平鎮東頭，臨近鎮子邊緣，與周圍鄰裡相距頗遠，單靠腳程，從軍營歸家最快也需半個時辰。

徐焱自是不可能每日在路上花費這許多功夫，他騎馬在前頭，譚琮策馬跟在身後，落得稍遠些的是譚琮的親兵。

周立既是親兵也是譚琮的心腹，有一匹自己的驽馬，雖不如長官們的駿馬跑得快，也比靠雙腿追強。

一炷香不到他們來到一座一進的宅子外，徐焱勒繩立住，從馬上輕巧落地，側頭掃一眼穩坐馬背的譚琮，率先牽馬跨進右方的側門。

譚琮下馬跟上，最後一片衣角隐沒在側門内，周立才出現在小路的盡頭。

“小而簡，這宅子倒有些委屈徐兄你了。怎麼不見從人？”譚琮從馬廄直穿南房進入院子，環顧一圈，整座宅子靜悄悄的，不見人影。

“大人，你怎麼提前回來了，飯食還未熱呢。”大大咧咧的女音從門外傳來。

譚琮回頭，一個黑皮矮個的小丫頭從推開的大門間鑽進來，語氣又急又快，話中似乎還隐隐帶着指責之意。他微晃腦袋，将這個古怪的念頭甩出去，側眼瞧向徐焱。

瞧見院中多出一人，還是半個熟人，郭呤像是突然被掐住脖子的鴨子，嘎了一聲，撓頭嘿笑道，“來客啦，”眼珠在院子裡亂瞟。“那個，家裡的菜...”

“去端一桌席面回來，我和譚兄小聚一番。”徐焱打斷郭呤道。

郭呤的小眼睛瞪得圓圓的，仿若看稀奇似的在徐焱和譚琮之間來回，驚奇于他們何時如此親密了。

譚琮被這醜丫頭看得莫名，他摸了摸鼻子，對立在檐廊下的周立道。“你跟着這位...小姑娘一起，記得打壺酒。”

周立領命，與郭呤一同離開。兩人走到門外，周立這才想起最近的食舍與此處也相距甚遠。“這位...姑娘。”

“嗯？”正往前走的郭呤回頭。

“雲來酒樓離此處頗遠，不如由在下騎馬前去，姑娘在這等着即可。”周立很少與女人說話，哪怕對方是個黑皮矮個、長相平凡的小姑娘，他說起話來也磕磕盼盼。

“那怎麼行，大人說好了做東的，怎好讓譚校尉破費。咱們一起，你最清楚譚校尉的口味，走，咱們快去快回。”郭呤回身走到周立身前，擡手就去挽他的胳膊。

周立吓得大驚失色，紅着臉躲開，說話時牙齒咬了好幾次舌頭。“走路太慢，我騎馬須臾便至，無需姑娘辛苦。”

郭呤感到好笑，以前也不見周立如此害羞，她抱胸笑道。“雲來酒樓一桌席面三兩銀子，你帶了嗎？”

“我有。”周立摸了摸袖口，沉甸甸一個荷包，裡面是他存下的積蓄，卻隻有些銅錢，顯然要付下雲來酒樓一桌席面是不夠的，他神色頓時萎靡。“沒有，姑娘可否...”想開口讓郭呤将銀錢給他，卻怎麼都張不開嘴。

“好了好了，别這麼别扭，咱一起去，放心，我會騎馬，耽誤不了事的。”郭呤不再逗他，先一步往馬廄處走。

周立讪讪地跟在郭呤身後，見她突然停下回頭，露出一排大牙來。“别叫我姑娘，挺不習慣的，我叫郭呤，你可以喚我名字，或阿呤也行，你呢，叫什麼？”

“姑娘...郭...阿...”周立幾次張開都沒能喊出口。

“就叫我阿呤吧。”