第二日早上，收拾停當，大軍開拔。兩月之後，終于抵達西州，于城外十裡安營紮寨。恰與隴右大将軍郭知運率領的朔方軍，安西大都護張孝嵩率領的護衛軍，互成犄角之勢。
虞江南與穆羽、宋铎三人跨馬前行，一進西州城門竟是别有洞天！街頭巷尾，人頭攢動，沿街小攤商販的叫賣聲、吆喝聲，主顧的讨價還價聲，此起彼伏，熙熙攘攘，好一派熱鬧繁華的景象！
三人從鬧市區緩慢穿過，而後便來到西州治所。
張孝嵩獲悉後親率西州官員已在安西都護府門前恭候多時。
“來了！來了！” 西州都尉公孫玉榮道。
“籲！” “籲！” 三人一同下馬，
“哈哈哈！江南，終于把你們給盼來了！” 張孝嵩歡喜的抱住虞江南道。
“張兄！！” 虞江南回應道。
“下官西州都尉公孫玉榮，” “副都尉齊延慶 ，” “西州市丞氾惟表, ” 三人次第拜道， “拜見虞将軍！虞将軍一路辛苦！”
“諸位有禮！” 虞江南回禮道。
“這位是？” 張孝嵩盯住穆羽道。
“穆羽見過大都護！” 穆羽叉手拜道。
“哦？你就是那個把京師攪的天翻地覆的金繡娘？” 張孝嵩詫異道，“今日一見，果然名不虛傳！哈哈哈哈哈！”
“穆羽慚愧！讓大都護見笑了！” 穆羽忙叉手拜道。
“我一收到将軍的飛鴿傳書，高興的一天一夜都不曾合眼。今日略備薄酒，特為将軍接風洗塵。諸位，請！” 張孝嵩喜不自禁道。
“大都護，請！” 虞江南道。
“你我二人多時未見，今日定要一醉方休！” 張孝嵩邊拉着虞江南的胳膊邊激動的道。
“好！不醉不歸！” 虞江南爽快的答應道。
衆人圍坐一處，把酒言歡，高談闊論，一天一夜，尚不能盡興。
第二日，張孝嵩帶着虞江南和穆羽去巡視城内駐防，隻見城中各處戒備森嚴，固若金湯。一行人來到城門樓上，烈日炎炎，酷暑難耐，但見駐守将士們個個威風凜凜，英姿飒爽！
“這裡雖說條件艱苦，環境惡劣，但是将士們絲毫不曾懈怠，可見大都護治軍有方，軍紀嚴明！” 穆羽贊道。
“不過是在西域待的太久，每日風吹日曬，一切皆習以為常！我可是早就聽聞這穆家軍雖都是女子，卻不輸男兒風采啊！” 張孝嵩豪爽的道。
“哪裡哪裡！穆家軍怎敢與大都護的護衛軍相提并論？”
“這些年，若不是大都護聲名遠揚，威震四方，哪得邊境百姓安居樂業，四海升平！” 虞江南由衷地贊歎道。
“哈哈哈哈哈！這多虧得你在陛下面前替我美言，多次舉薦！否則我如今豈不還是那個靈州兵曹參軍？” 張孝嵩诙諧的大笑道。
“張兄為人慷慨豁達，胸懷韬略，我不過略盡綿薄之力，又何足挂齒！”
“好了，過去之事不提也罷！咱們二人無需在此客套。走，随我去營中看看！”
“甚好！請！”
張孝嵩帶領衆人來至軍營，“哈！哈哈！哈哈！” 軍營中傳來士兵們雷鳴般的操練聲。
“大都護！” 安西都護府副大都護湯嘉惠拜道，張孝嵩點頭回應。
一行人入賬内，“不知這城中現有駐軍幾何？” 虞江南道。
“這西州城内有一萬人，其餘三鎮不足萬人，共計三萬餘人。” 張孝嵩道。
虞江南沉默不語，張孝嵩看出虞江南似有疑慮道：“江南，有話不妨直說！”
“我隻是在想司馬昭之心，路人皆知。吐蕃此次入朝名為求和，實則試探虛實，那吐蕃贊普反複無常，不可盡信其言！”
“你的擔憂不無道理！實不相瞞，我與郭将軍已商議過此事，早已開始暗中布防。”
虞江南點頭道：“嗯。以我對赤德祖贊的了解，他不會善罷甘休！此次吐蕃出軍，必不會這麼簡單！”
“你是指合縱？” 張孝嵩意會道。
“正是！張兄，請看！” 虞江南指着挂在牆上的地圖道，“若吐蕃故技重施，與周邊小國聯盟攻取大唐，屆時我等腹背受敵，豈不被動？不得不防！” 張孝嵩先是一愣，而後警醒道：“此言有理，是我疏忽了！”
“湯都護！” 張孝嵩道。
“大都護放心！我這就去安排！” 湯嘉惠會意道。
“等一下！” 穆羽思索半日，終于想起來，此次吐蕃與大唐的交戰史書上有記載，于是脫口阻攔道，“吐蕃此次會與大食、突騎施聯合，分兵兩路，一路出兵河西隴右，一路襲取安西四鎮。”
又近前指着地圖上的缽換和大石城道 ，“這裡，還有這裡，需要着重防範！”
衆人皆目瞪口呆，張孝嵩驚愕的問道：“這，敢問穆校尉是如何知曉？”
“我不知道該如何說！總之，曆史原本如此！” 穆羽自知難以辯解，又深知此事關系重大，絕不能讓吐蕃的奸計得逞，亦不能讓大唐的将士們白白送死！
虞江南望着穆羽道：“此話當真？”
“你可願信我？” 穆羽回眸凝視道。
“自然！” 虞江南深知穆羽為人，無需多言！即便解釋不清，也必有緣故，他願意相信穆羽！
張孝嵩半信半疑，猶豫不決！“唉！這究竟該如何是好？大都護，你就下令吧！” 湯嘉惠不知所措的道。
“我向你保證，她所言非虛！” 虞江南堅定地道。
“好！有江南作保，就信你一次！” 張孝嵩終于回應道，又轉頭對湯嘉惠道：“ 就依穆校尉之言！”
“是！我這就去辦！” 湯嘉惠拜退。
虞江南便與張孝嵩商議如何破解敵人的兵器，穆羽在一旁認真傾聽。
吐蕃軍隊擅長使用弓箭、刀、盾、甲胄等，弓箭力量稍弱，但盔甲尤其堅固。戰鬥力最強的是他們的重步兵，能駕馭戰馬，擅長下馬列陣，以長槍為主。而大食的兵器則以淬以鹈膏的寶刀為主，鋒利無比！突騎施的重騎兵裝備精良，彪悍雄壯，戰鬥時全副武裝，人馬皆披鎖子甲，僅露雙眼。
唐軍為了攻克敵軍的強兵陣營，專門發明了陌刀等重武器，并由陌刀手組成精銳步兵軍團，以抵禦擅長騎兵作戰的敵軍。陌刀三尖兩刃，殺傷力極強！
穆羽又道：“僅靠這些還遠遠不夠！還需要制造一些火器！”
張孝嵩驚詫道：“穆校尉還懂得火器？”
“略懂一二！” 穆羽謙虛道。
虞江南也驚喜的望着穆羽道：“從未聽你說起過！” 穆羽淺笑嫣然，默不作聲，心想：唉，這雖說是火器，實則是最老式的土火雷！如果你們能看到現代最具殺傷力的導彈、核武器，估計要驚掉下巴了！
“二位請随我來！” 張孝嵩邀請二人一同前往火藥庫，那裡的火器師傅正在制作火球。一個空曠的角落裡堆放着制作好的火球，旁邊還有一堆封好口的酒壇子。
穆羽看到師傅在制作時所用硫磺與硝石的配比是一比一，裡面并未加入木炭，便知這些火球的威力一般。
于是穆羽轉身對張孝嵩道：“大都護，不知這硫磺與硝石是否充足？”
“充實的很！不知穆校尉需要多少？”張孝嵩道。