那個男人盡管在室内也戴着黑色的寬檐帽，帽檐低到遮去了他的大半面容。他站在壁爐旁的陰影裡，身形瘦削，略有些駝背，明明個子高大，開口前卻幾乎不會讓人察覺到他的存在。

“你回來了，瑪利亞。”低沉的聲音略顯沙啞，那個男人以老師關心弟子的語氣道，“這次的狩獵如何？”

——銀發獵人的名字原來是瑪利亞。

她喜歡這個名字。

她無意識搖起尾巴。

“我看到你帶了一個新夥伴回來，它有名字嗎？” 保持着得體的笑容，勞倫斯将話題轉移到了她身上。

她搖尾巴的幅度不自覺變小了。

“這是村裡的牧羊犬。”瑪利亞說，“它沒有染病。”

格曼擡起眼簾：“現在要下結論還為時尚早。”

瑪利亞沒有改變自己的主張：“這一路上它都沒有産生異變，也沒有對人類發起攻擊。”

名為格曼的獵人身上混雜着木屑、皮革、金屬、刀油、火藥和蠟燭的氣味，不知道的估計會以為對方是什麼作坊的工匠，這點從男人手上的厚繭也可見一斑。

但不管是格曼還是瑪利亞，兩人身上都萦繞着一股揮散不去、常年浸泡在血腥裡的人才會有的氣味。

“瑪利亞，你知道我們為什麼從不使用獵犬，更何況——”

“——更何況它并不是什麼牧羊犬，”勞倫斯笑眯眯地插話，“它是一頭不折不扣、如假包換的狼。”

她停止搖動尾巴。

她瞳孔劇烈地震。

——她居然是一頭狼！

不是狗，是威風凜凜的狼。

她下意識看向瑪利亞，後者微不可察地頓了一下。

——噫！你居然也沒看出來嗎？

“狼和狗不一樣，是不能家養的動物。”

被搶去台詞的格曼看了勞倫斯一眼。勞倫斯攤開手，微笑着繼續道：“不過，如果是從那個村裡出來的，就不得不讓人有點感興趣了。”

她貼向瑪利亞，緊緊靠着她的大腿側，小小地“嗚”了一聲。

瑪利亞：“……是狼是狗都無所謂，我已經決定收養它了。”

黑色的寬帽檐下，格曼打量她的目光似乎變得像鐮刀一般鋒利。

她撇下耳朵，從下往上看，盡力擺出自己最狗的表情，甚至輕輕擺動起尾巴尖。

勞倫斯：“……嗯，也有可能是混有狼的血脈的牧羊犬。”

“不過，不論如何，肯定還是要先隔離觀察一段時間。發病的時間既然可以因人而異，在動物身上會産生什麼差異，這個可能性我們必須得考慮。”

“你應該先去休息，瑪利亞。”格曼開口，“如果它确實沒有感染，幾日後就會獲得自由。”

勞倫斯補充：“你若還是不放心，照顧它的事情可以交給路德維希。那小子最是死闆，但換句話說，在守規矩這方面也最靠得住。”

她看向瑪利亞，發出嗚嗚咽咽的聲音。銀發的獵人低頭看她片刻，然後擡手摸了摸她的腦袋。

“我會來看你的。”她壓低聲音。

這不是她想要的結果。她差點嗚嗚汪汪地叫起來，但現在要表現得乖巧才能活命。

瑪利亞将她交到路德維希手中時，她隻是一步三回頭地表達了自己對瑪利亞的不舍，倒沒有真的跳起來咬這個叫路德維希的家夥一口以表抗議。

“……哦，瑪利亞，我從不知道你原來這麼喜歡動物……”勞倫斯打趣的聲音在身後漸漸遠去。她不知道三人留在那個有壁爐的房間裡說了些什麼，隻依稀聽到勞倫斯斂起聲音裡輕快的笑意，語氣也漸漸随着爐火的噼啪聲低沉下去。

“——好了，進去吧。”

陌生的聲音讓她回過神。

那個叫路德維希的獵人學徒對她很禮貌。雖然很禮貌，對方還是按照規矩将她關進了足有半人高的鐵籠。

隔着鐵籠，她和黑發的青年對視。

那是一張非常年輕的臉，看起來絕對沒有超過二十歲。他身上嗅不到什麼血液和屍體味道——要知道，哪怕是看起來像一位儒雅紳士的勞倫斯，學術袍上也沾染了一絲淡淡的血腥味。

和瑪利亞以及格曼身上的血腥味不同，勞倫斯身上的味道……讓她想到某種化學制品，或是防腐劑。

那個有着漂亮金發的男人，身上有死人的味道，而且很重。

她在籠子裡踱步幾圈，找了個勉強還算舒服的位置趴下來。接下來幾天，她都和這個叫路德維希的家夥相安無事。

他每天負責給她換水送飯，而且永遠準時。因為送來的飯菜居然還有溫度，不是冷掉的殘羹，她都差點忍不住要對這個人稍微有所改觀了。

但到了第五天的時候，送到她籠子裡的清水，不知怎的換成了一盆鮮紅的血。