風箱的喘息聲越來越重，像是被掐住脖子的困獸，每一聲都扯着她的肺。

又一次添煤後，她的雙臂已經麻木到失去知覺，隻剩下機械的推拉動作，仿佛那風箱把手已經長進了她的骨頭裡。

“要打什麼印記？”

鐵漢王的聲音突然從很遠的地方飄來，白一一猛地回神，這才發現坩埚裡的金水早已翻湧成一片金色的漩渦，映得她眼底發燙。

“不必。”她嗓音沙啞，從袖中摸出一塊銀角子，指尖在遞出去前微不可察地頓了頓——這是她身上最後一枚現銀了。

鐵匠鼻腔裡哼出一聲，銀角子卻精準地滑進了那隻專收“不問錢”的陶罐，發出“叮”的一聲脆響，像是把她所剩無幾的底氣也一并吞了進去。

金水傾入模具的瞬間，她看見自己的倒影在熔金中扭曲、拉長，最終凝固成沉默的元寶。

鐵漢王取來一捧醋泡鐵屑，往金錠上一抹——嗤啦一聲，黑褐色的氧化層瞬間爬滿表面，像是刻意烙上的恥辱印記。

“官銀要千錘百煉，”他擦着汗冷笑，“這‘啞巴金’嘛……越醜越安全。”

白一一僵直的手臂微微發抖，心尖卻竄上一股戰栗的興奮——專業！

那枚尚帶餘溫的金錠攥在手中，沉甸甸地墜在心上，她喉嚨發緊道：“那……小湯罐和火鐮，先留在您這兒。”話一出口，又懊惱自己顯得太寒酸，急忙補了一句，“我下次帶足錢來取。”

像是為了掩飾什麼，她語速飛快地列起清單：“還要一個鐵環提手的湯鍋、一張鐵鏊子、一把鐮刀……”

“鐮刀，要鋸齒的。”

鐵漢王皺眉：“何為鋸齒鐮刀？”

白一一托着下巴想了想，指尖在沾滿煤灰的台面上畫了道波浪：“刃口像魚脊骨那樣，每隔半寸锉個三角尖齒——”她彎腰薅起院裡的一把野草示範，“齒尖得像狼牙般外翹！平刃割草容易打滑，可要是刃口帶齒……”

“嚓！”

野草在她指間應聲而斷。

鐵匠陷入沉思，眉心的皺紋深得能夾死蚊子。良久，他緩緩點頭：“可行。試試。十日後來取。”

一陣沉默。白一一攥緊竹簍背帶，正盤算着如何體面告辭，卻聽見鐵匠突然“啧”了一聲。

“湯罐和火鐮——”他粗聲粗氣地說，眼神卻瞥向别處，“……今日先拿去。”頓了頓，又像是為了解釋自己的反常，硬邦邦地補了句，“十日後來取鐮刀，帶隻燒雞來。”

白一一怔了怔，随即咧嘴一笑，一口白牙在陽光下亮得晃眼：

“好嘞！”